528年，九月，晋阳。
尔朱荣已经下定决心，要领兵东出太行山灭掉葛荣。
他首先对比了一下敌我的人数情况，结论是比这个太影响心情，因为完全不是一个数量级的。葛荣现在号称拥兵百万，就算有很大的水分，三四十万总是有的。自己这边划拉起来总共也就一万多人，还不能全拉出去，得留着一部分镇守并州和肆州。
这个仗还怎么打？
尔朱荣乃北魏第一枭雄，人数上的差距可以考虑，但完全不成为让他退缩的理由。
人数并不能完全决定战争的胜负，历史上以少胜多的案例比比皆是。
葛荣那边人数虽多，但基本都是吃不饱饭的饥民流寇，而且战马和装备都非常缺乏，战术素养也不到位，全靠不要命的饱和攻击来取胜。自己这边人数虽少，但都是多年训练出来的精锐部队，装备精良军纪严明。兵行险道，剑走偏锋，如果战术得当，完全可以一战。
尔朱荣之所以这么有信心，还因为他刚刚接待了一位从邺城突围出来的将领。
这个人叫宇文贵。
宇文贵本是源子雍手下第一猛将，曾跟随源子雍镇守统万城、平定两夏州、北上黑城、南下关中、东进河朔，可谓东征西讨战功卓着。
源子雍兵败阳平郡以身殉国之后，宇文贵率残部逃回邺城，协助李神一起守城。这次邺城被围，宇文贵曾经多次从城上缒下来找人打仗，由于他下手太狠，叛军看到他都绕着走，没人敢跟他正面过招。
但围城的叛军实在太多，光靠单打独斗是没希望解围的。宇文贵听闻尔朱荣很厉害，于是跟李神商量了一下，偷偷从地道逃出包围圈，北上晋阳去见尔朱荣请求支援。
宇文贵跟尔朱荣详细介绍了一下叛军的情况，包括兵力部署、装备情况、战斗力情况等等，跟尔朱荣预料的差不多。
尔朱荣决心已定，他把尔朱天光从肆州刺史的位置上叫回来，让他代替自己镇守晋阳，然后给元子攸上了个表，说形势紧急我先出兵去打葛荣了，其它几路请尽快跟上，晚了仗就打完了。
从晋阳出发之后，尔朱荣的部队先抵达襄垣。襄垣位于太行山西麓，距离邺城只有两百多里地，中间即是太行八陉的第四陉，滏口陉。
对面就是葛荣的百万大军，尔朱荣这边都归拢起来也不过一万人，虽说都是彪悍的契胡骑兵，但人数差距实在太大，军中将士难免也有些忐忑。
尔朱荣知道大家心里没底，于是下令大军先停下来在襄垣修整一下。
尔朱荣的休整方式与众不同，他命人在山中四面结阵，开始打猎。在他看来，打猎既可以锻炼部队的组织性纪律性，又可以调整情绪放松心态。
围猎正酣之际，突然有两只野兔从尔朱荣的马前窜过。尔朱荣一看这是个好机会，于是跃马弯弓向天发誓道：“如果我能一箭射中这两只兔子，说明天命在我，此战必能生擒葛荣。”说完抽箭就射，两只兔子均应弦而毙。
契胡将士都信这一套，一见主帅如有神助，士气大振。心中的疑虑一扫而空。
尔朱荣觉得还不够。
将战之前，尔朱荣又跟手下将士说，他昨晚做了一个梦。
他梦见一个人伸手向葛荣索要千牛刀，葛荣一开始不肯给。此人人怒道：“我乃北魏道武皇帝拓跋珪，你焉敢违抗！”葛荣胆寒，乖乖献上千牛刀，拓跋珪手执其刀转交给尔朱荣。
千牛刀为君主的防身之物，葛荣交出千牛刀，表示已经缴械投降了，此战必胜无疑。尔朱荣麾下的将士也听闻有此吉兆，无不信心百倍。
此外，由于高欢曾经在杜洛周军中待过一段时间，跟叛军中很多人的交情都很好，因此葛荣偷偷派高欢出去做策反工作，成功劝降了葛荣军中七位偏王级别的将领及一万多叛军。这些人承诺会在大战的时候帮助官军。
差不多了，可以开打了。
尔朱荣亲自挑选了七千精锐骑兵，每人配了两匹战马，任命那个跛足小青年侯景为先锋。大军倍道兼行，东出滏口直抵邺城。
滏口陉出口距离邺城只有四五十里，尔朱荣的部队差不多是突然出现在邺城西北。
葛荣早就听闻朝廷要派大军来打他，还在考虑如何对付。他只道官军会从南边的平原地带赶过来，没料想会从太行山里冒出来一队骑兵，一开始吓了一跳，赶紧派人去打探情况，结果回报说对方是尔朱荣的部队，人数不多，可能只有几千人。
葛荣哭笑不得。他自起事以来，斩元融，诛元渊，大破长孙稚和元琛，击杀源子雍和裴衍，生擒元孚元佑薛庆之，又吞并了杜洛周，横行河朔，所向披靡。现在尔朱荣带着这么点儿人就敢跑过来挑衅，未免太不自量力了。
葛荣也听说过尔朱荣的名字，知道他在并州和肆州一带发展得不错，但他俩之间隔着太行山，一直没有直接对面的机会。如果尔朱荣一直守着太行山的各处陉口不出来，葛荣还真拿他没什么办法。现在尔朱荣居然主动从山里跑出来了，而且只有这么点儿人马，简直就是送上门的点心。
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