这个任约在后面的故事中还是个比较重要的角色。
现在跟西魏的关系已经黄了，地盘也已经丢完了，所谓的河南王连一个能完整控制的大州都凑不齐。侯景现在能做的，就是出兵去攻城略地，用实力证明自己，否则一旦南梁那边也觉得自己没价值，就彻底毁了。
离他最近的，其实就是已经被王思政占领的那几个州。
但侯景还很理智，没有打这几个州的主意。
侯景虽然想起王思政就恨得牙根痒痒，但他知道王思政守城的本事天下第一，已经被王思政染指的地方再想抢回来难度极大，而且现在自己的死敌还是东魏的高澄，没必要再去激怒西魏。
于是他最终决定领兵东进，去打边上的南兖州。这其实也是配合萧渊明的北伐，从东西两个方向互为犄角，齐头并进。
侯景的第一个攻击目标，是南兖州的治所谯城，可惜谯城城防坚固，打了很长时间都没打下来。
这时南梁那边北伐部队全军覆没的消息传了过来。由于谯城比较靠北，深入东魏的腹地，侯景担心后路被包抄，只好放弃谯城，退攻南边的城父。
这次比较顺利，在东魏援兵到达之前，城父就被侯景打了下来。
但下一步怎么办？
侯景觉得这样跟没头苍蝇似的乱打不是办法。
现在南梁的北伐已经失败，指望不上了，后面只能靠自己，但如果自己一直以反臣的身份跟东魏作战的话，在道德舆论上先就站不住脚，号召力也不够。
就在侯景犯愁的时候，行台左丞王伟给他出了个主意。
王伟已经知道高澄平定内部政变、软禁元善见的事情。他对侯景道：既然高澄囚禁了现在的东魏皇帝，你不如去萧衍那里要一个新的元氏皇族过来，拥立他当新的皇帝。这样就可以打出讨伐逆贼恢复元氏江山的旗号，占据道德制高点。”
侯景觉得有道理，当即派王伟去建康面见萧衍。
当时萧衍还在忧心忡忡不知道该做什么，他潜意识里已经不想再跟东魏继续对抗下去，但王伟的口才极好，几句话又把他给忽悠瘸了。萧衍当即任命太子舍人元贞为咸阳王，又把自己的备用仪仗送给他，承诺渡江之后，他就可以登基当东魏的皇帝。
元贞是原来北魏邺王元树的儿子，投奔到南梁已经快四十年了，本想着在建业安安稳稳了此一生，没想到临了还接了这么一个大活儿。圣旨已下，他也不敢怠慢，赶紧收拾行李北上南兖州去找侯景。
而此时，慕容绍宗的大军也正在赶往南兖州的路上。
久违多年的师徒，即将在涡水岸边展开一场正面较量。
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