六皇子站在酒楼堂内,石掌柜垂首立在一旁,将店小二怠慢东家夫人郭芙兰、还偷吃偷拿吃食、背还还侮骂其是猪又丑,乃至被程景浩出手教训的前因后果,一字一句细细禀明。
他静静听着,目光自始至终平静无波。待听闻那店小二从医馆治疗归来,蜷缩在角落奄奄一息时,也只是淡淡偏头,朝那方向瞥了一眼,眼神里没有半分怜悯,语气冷得像浸了寒水。
此人既与程郭酒楼签了死契,身契在握,生死进退皆由东家做主,并非无故被苛待。六皇子唇角勾起一抹轻嗤,语气带着几分漫不经心的冷意:“程赖皮那家伙,只罚他伤好后不再上楼面,专管酒楼茅厕马桶,这算什么惩罚?”
石掌柜刚要躬身应是,六皇子忽然抬眼,眸中掠过一丝不容抗拒的威严,声音沉了几分:“不止酒楼,整条街的马桶,也一并交给他打理。”
他顿了顿,目光扫过周遭,意有所指:“有些人,骨头轻,心思野,不这般狠狠磋磨一番,永远分不清谁是主,谁是仆,更不知道什么叫做安分守己。”
话音落,他神色稍缓,想起那位印象中文武双全、行事利落的程夫人郭芙兰,语气里不自觉多了几分惋惜:“往后程夫人再来酒楼,你务必第一时间去我府中通报,与皇妃说一声。她孤身一人在酒楼过年,实在太过冷清。”
想到自己竟错过亲眼见一见郭芙兰的机会,六皇子心中暗叹可惜。他暗自思忖,这般有勇有谋、身手高超、处事果决的人物,偏偏生作女子。若是男儿,必定能入朝辅政,成为国之栋梁,实在是天大的遗憾。
石掌柜先是一怔,随即后背微微发凉,瞬间醒悟过来。自己此前在夫人之事上思虑不周,险些怠慢,幸好程景浩并未怪罪。可眼前这位六皇子,身份尊贵,隐隐有承继大统之相,万万得罪不得。他连忙躬身,连连告罪:“是属下糊涂,是属下考虑不周,办事不力,还望六皇子恕罪。”
不敢有半分耽搁,石掌柜立刻放下手中事务,敛声屏气,恭敬在前引路,带着六皇子缓步登上三楼。
三楼一片幽暗,四下寂静无声,唯有敞开的窗棂透进淡淡月光,如水般洒在地面。夜风穿窗而入,吹动竹制帘幕簌簌作响,啪啪轻响,在深夜里格外清晰。
石掌柜早已备好一盏手捧灯笼,微光幽幽,勉强照亮台阶。他轻手轻脚走到漆黑的书案前,放低声音,恭敬朝暗处禀报:“东家,六皇子来看您了。”
黑暗中,一道低沉慵懒的男声缓缓响起,听不出喜怒,却自有一股让人不敢轻慢的气势:“嗯,知道了,下去忙吧。”
石掌柜如蒙大赦,长长松了口气,双手将灯笼恭敬递予六皇子,不敢多停留片刻,脚步匆匆转身下楼。
六皇子指尖轻转,把玩了片刻灯笼,才缓步走到书案前,将灯稳稳放在案上。暖黄的光芒瞬间散开,照亮了案前方寸之地。他从容坐下,语气带着几分熟稔随意:“不听话的下人,打发走便是,何必费心拘着。你回了一趟老家,陪着妻儿热炕头,快活了这么些日子,如今既然回来了,也该收心,准备回宫当差。”
案后,程景浩缓缓抬眸。灯光落在他脸上,连日长途奔波赶路,倦意深重,眼底带着明显的疲惫。往日里,他对回宫当差一事总爱推脱敷衍,可今日,他没有半句推辞,只是淡淡颔首,干脆应道:“嗯,好。”
这异常爽快的回答,让六皇子微微一怔,脸上露出几分意外之色。
程景浩靠在椅背上,声音平淡,却带着几分不耐:“我明日便回刑部复职。什么御前侍卫副总督,你们若需要,再调我去便是。可与其在宫里僵站着混日子,我倒宁愿在刑部,跟那些犯人打交道。”他本就不爱拘束,皇宫规矩繁多,于他而言,比坐牢还要难熬。
六皇子闻言,无奈摇头,带着几分纵容:“行行行,你是大爷,我真服了你。放着正经有品级的御前侍卫副总督不做,偏偏要去刑部当个副官。”
这些年相处下来,他早已摸清程景浩的怪脾气。让他去刑部也好,有此人在暗中相助,自己便能探听到许多旁人接触不到的消息。
程景浩忽然坐直身子,一扫先前的颓靡疲惫,眉眼间露出几分赖皮本色:“说得倒轻巧,好像我多吃亏似的。你和老皇帝,可都还欠着我的账,我一笔一笔记着呢。今日你既来看我,不打算先还我一点?我正心情不好,银子,便是最好的良药。”
说着,他直接伸手,毫不客气。
六皇子顿时一脸尴尬,连忙起身,连连后退:“你这人也太市侩!我忽然想起,皇妃还在府中等我用膳,你若无别的事,我便先走了。”年前科举一案虽抄没了不少贪官银两,可皆是国库所有,满朝文武盯着,他哪里敢私自拿出来。
程景浩不屑嗤笑一声:“切,做人真虚伪。我早已让人备好了酒菜,既来了,便坐下一起吃。今日我不问你要银子便是。”
说罢,他起身抬手,点亮了三楼大厅的灯火。
自怨自艾,从来都不是他程景浩的性子。
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