两年前，与佟老大、敖胖子一行三人离了京城，受命追讨叶尚道。临行前，东厂督主田怀仁私密将此行的最终或可说是真正差事交予了胡跌儿。胡跌儿自是惊诧不解，但身担此职，自是一心完差，并无其它可说。虽也料想到此行必定艰难，但一路行来，却总觉与那追讨之人——“崔承用”相隔了千里万里，每每心中念及，都丝毫不见功成的希望，即便人前反水，得了麻黑子信任，一路风尘，有惊无险来到那人的身边，既使与那人近在咫尺，伸手可及，那感觉却仍是如此。那差事竟仿佛毫无一丝达成的机会。
田公临行嘱托便是：非确信事情可成，万不可轻易出手。崔氏奸狡非常，若出手无果，非但此一局全盘谋划落败，此前一应付出牺牲全付流水，便是再派旁人，再做其他谋划，也定难成功了。事关重大，必要谨慎出手，出手必定成功。再有一言，朝廷不会长期放任麻黑子不理，若曹公得了信息，使人做了麻黑子，那必定惊动与麻黑子久有往来的崔承用。崔承用奸狡非常，自然加倍谨慎小心，到时再想完差，必定更难。
仓促出手必定不成，久拖以待万全，却又无多少时间可等。此中两难，如何决断便只能由胡跌儿一人判定。而今这封来信便将那日思夜想，苦寻不得的机会送到了胡跌儿面前。
既是如此，胡跌儿也知道此事仍有诸多困难。崔承用出身锦衣卫，虽然不再年轻，但毕竟早年也算是大内可数的高手之一；那贴身侍卫宋春儿在“春狩大会”上已经显露惊人战力，加之招式怪异，出手狠辣，个性不同常人，有他在崔承用身边，必定是一个难定的变数。再者，崔府上有多少侍卫，崔府周边是否有其他官员宅邸，毕竟若真动起手来，双方都有手段，难以一时便有结果，若是久拖不决，惊动旁人，事情必定难以成功。这些都是必要思虑周全的。还有其他一时料想不到的，便只能看天道运气了。
胡跌儿倒在床上，脑中思虑，一时心中烦乱。忽地坐起身子，暗道：“不多想了，成事在人，谋事在天。事成事败，便只有见机行事罢了。若上天不垂怜，大不了便是一条性命交在今晚便了。”思至此，想到田公临别之言，又是一阵心乱。索性起身，开门走出卧房，沿走道朝后面院子走去。
时近正午，后院里依旧冷清。本就不是正常对外营生的客栈，常年如此，并无奇怪。望向远处那间角落里的客房，依旧是门帘低垂，不见人影。胡跌儿想知道那门帘后的人正在做什么，是否也正望向这边。
自打“春狩大会”后，胡跌儿明显感觉周遭对自己的监视松了许多，那马三非但态度转变了，竟还不时拉起家常。胡跌儿知道这奴才的心思，便仍是有一句，没一句地冷落着他。就在几天前，马三无意中提到后院角落的客房中还禁闭着一个从关内过来的女子。胡跌儿心中一动，便装作闲话般引着马三细说。方才知道，那从南安镇平安镖局便相识，路上又曾于土地祠巧遇，更在那村野客栈中解救，之后孤身雪中追寻而致使自己被汤山俘获，已不知多少次入梦的女子于小桂竟然就与自己身处同一间客栈中，两间客房相隔咫尺，举步便至。
那日的马三也发现了胡跌儿的异常，却并不知道两人此前的际遇，自然便不能明了胡跌儿的心情。只道是胡跌儿一人独居于此，自然寂寞，听来后院还有关内来的女子，自然心中生了兴致。马三心念至此，存心巴结，便将那听闻来的有关那后院女子的一切都与胡跌儿说了。胡跌儿便也就此知晓了那日雪中于小桂被汤山生擒之后的大概。
自此，胡跌儿便不时地装作信步闲逛走到后院，站在门廊上望向那角落中的客房。也有两次见到那于小桂映在窗上的身影，但却一次也不曾见过真面。
接到崔承用来信的当日，胡跌儿又一次走到后院，站在门廊上看向那边，依旧并不见人影。胡跌儿知道那房间中始终有个女侍看守，而后院中也有眼线，但并不在意，虽是对面毫无动静，但那目光仍是停留在那窗子上，呆呆地看了半响。心中忽地一阵空落，知道无论当日晚间事成事败，都不会再回到这里，便与对面那人从此天涯各处，再无相见之时。心想至此，忽地感觉身处客栈的这些时日，虽日日心底想着身上职责，仿佛背负了一座大山，却自从知晓与那人竟只相隔几步之遥，日夜共处一座庭院，虽不曾见面，但目之所及，唇齿呼吸，都是共同的景物风味，心中便有一丝莫名的安适。这是生来至今从未有过的。于今离别之日，便竟多少有些难舍。
在门廊下站了半响，忽觉无味，便欲转身回去自己的房间。就在胡跌儿转身走回的那一刻，那对面客房的屋门竟“吱扭”一声开了，那开门人便站在门口，看向胡跌儿。胡跌儿听到声音，并未立时回身，先是心中被那轻微的声响猛地一震，觉得心头突突乱跳，愣了片刻，才猛地转过身来。
那女子双目直视胡跌儿，面上看不出任何神情。两人对视了片刻，那女子便又将房门关上了。胡跌儿盯着已经关闭的房门，呆了半响，心中一振，忽地莫名涌出一句：“等我回来。”
崔府的马车是傍晚时来到客栈的。车夫并未进院子，只在门口扣门，让伙计进来通报。
马三失了小汤大人的靠山，一心想投靠正得宠的崔承用门下，为自己另寻一处稳妥的依靠。见崔府车夫在门外，便忙出去，邀那车夫进来喝茶。那车夫显见是得了命令，拱手相拒，坚持在门外等候。马三讨了个没趣儿，便又回转身来去帮胡跌儿。胡跌儿这边确是简单，只穿了一件“春狩大会”之后，随着天气转暖而购入的长衫。除此，便再无它物，便是平素总伴在身边的防身短刀，也留在了客栈中。
马三随在胡跌儿身后，悄声道：“胡兄弟，你今晚尽管畅饮，不管几时回来，我都给你留着门。你自放心好了。”
胡跌儿转头拱手道谢，马三一把抓住胡跌儿的拳头，笑道：“自己人，不必言谢。”
“马大哥，你自歇息你的，你给伙计留个话儿即可，我回来自会叫伙计的。你若如此客套，便不是拿我当兄弟了。”胡跌儿低声说道。
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