崔承用点点头。汤山点头道：“此人是我招揽来的，我不能轻忽，就依崔大人所言。到时候，我会去向范大人请命，让那胡跌儿递交投名状。”
出门上车时，崔承用扭头看了一眼汤山远去的马车，嘴角掠过一丝笑意，心中念道：“小汤大人，不必劳烦你去向范大人请命了，这胡跌儿未必能活到那个时候了。”
清明祭祖过后几日，便是大金武士的春狩竞技之期。比之往年，除去旧有的几个竞技赛事外，此次春狩大会新增了一个赛事——兵器近身较量。此项赛事虽为新设，却奖赏最高，引来诸多步军教头、内廷侍卫的投报。那上月新来的几个中原武林人士——十老会蔡三爷，乌衣帮葛辉，黑龙寨石正彪，万峰岭江武与先期到来的胡跌儿，权当作“贵客”，直接列席前八强，与大汗身边的侍卫长哈乌尔、唐三里、赫连通三人一同等着其余投报众人中决出的八人，再抽签捉对竞技，直到决出头名，夺那头筹的奖赏。
春狩的前三日，骑马、射箭、摔跤竞技，早早决出头名，仍与前两年无二，又是塞外第一勇士哈乌尔连夺三项头筹。从第四日上，便是这最后的兵器近身较量。观看人众一下子便多出了许多。或许是前面的竞技几无悬念，而这新增赛事，既有新意，又难以估量出最终的头名归属，自然吸引了大量民众和朝廷权贵官员过来观赏。
当日，先定的八人并不出场，由一众投报的众人中决出八人，再与先定八人择日再战。
由于投报之人众多，直到当日点起篝火，月升至当空，才最终决出了八名武士。每个胜出者当日都与对手交手三或四场，不曾败绩。因之八人疲累，便定在两日后，与先定八人，共十六人抽签对决。
两日之后，崔承用与汤山早早来到春狩大会专为此赛事搭建的看台上。先至的朝中官员见到范大人身边的第一红人汤山，纷纷抱拳问候，汤山拱手回礼。见到崔承用，一些官员拱手见礼，一些相距较远的官员，便装作专注旁处，故意无视。崔承用许是已经习惯，脸上并无不悦。
坐定之后，那看台下面圈出的场地上走出一队身着盛装，或怀抱琵琶，或手擎八角鼓等乐器的队伍，鼓乐齐鸣，并伴着齐声鸣唱，声音雄浑婉转，便是在如此空地上，也声声入耳，甚是动听。歌舞罢，一个身着彩锻盛装，头戴兽皮帽的在中年汉子从锣鼓队伍中走出，手上拿着一卷草纸，两手展开，大声道：“勇士对决抽签已定。”
说完这几个字，那中年汉子抬头四顾，看向看台及周遭引颈而观的众人，继续朗声道：“十老会蔡三对步军教头孟正明。”此言一出，看台上诸官纷纷发出一阵哄笑。这孟正明也是来自中原的武林人士，两年前过来这边，投效军中。凭一手枪棒功夫，从一名士兵升迁至步军教头。此刻诸人自然乐得看看这场中原人的内斗。
“黑龙寨石正彪对殿前侍卫贺黑牙。”
这一声喊又引来众人一阵喧哗，议论之声不绝。
“贺黑牙这小子就凭他那两三手逗狗的武技竟就走到这里，真是意料不到。”
“纯属运气罢了，前日里，贺黑牙的对手旧伤复发，退出了，让他捡了个便宜。他贺黑牙要是能赢了这中原汉子，那咱大汗招揽的这几个中原人可是要惹人笑话了。”看台上几个官员窃窃私语。
“乌衣帮葛辉对侍卫宋春儿。”
这一声引来看台上不曾看过前期争斗的诸官们一片疑问之声：“宋……春儿是哪个？却从来不曾听说过。”
“听说是大汗身边红人崔大人的随身仆从，说是个从关内捡来的流浪儿，崔大人训练了多年，说是有些手段的。听他们说，此前的争斗都是三招两式便胜过了对手，赢得甚是轻松。”
“那真是有的看了，又是一场中原人的内斗。”
“万峰岭江武对殿前侍卫哈贵。”
这一声宣告只是引来几声议论，并没有引得众人的过多关注。
“中原胡跌儿对殿前侍卫富满。”
这一声宣读仍是没有引来看台上的过多议论。一个中原过来的无名青年，一个平庸的殿前侍卫，确是不能引起人们的过多兴趣。
“殿前侍卫长赫连通对殿前侍卫费伊多。”这一声呼喝引来看台上诸官的面面相觑，大家知道这两人是师徒关系，不想竟在抽签中成为了对手。难以料想两人会在对决中如何作为。
“殿前侍卫长哈乌尔对殿前侍卫索多。”
中年汉子呼出哈乌尔名字时，声音比之此前大了许多。此一声呼喝引来一片欢呼掌声，人群中更有几人高声呼叫“哈乌尔”的名号，一时热闹非常，可见这哈乌尔在人们心目中的地位。此前，哈乌尔已经连夺骑射头筹，若再揽得这新设赛事之冠便是一枝独秀，冠绝全场了。看台上识得侍卫索多的几名高官暗自摇头，为索多过早碰到哈乌尔惋惜。
“殿前侍卫长唐三里对殿前侍卫费苏。”中年汉子喊过这一声便退身到鼓乐队中。
这最后一声呼喝又是引得一片议论之声。
“那姓唐的一向骄横，咱费苏也是一把硬手，便是打不过他，也定能给他身上留几个印子。”
“哎，你真是高估了费苏了，在侍卫中，费苏算是个硬手，可比上唐三里，估摸着走不过三五招。”
“我不信，除去哈乌尔，费苏摔跤几无对手，我便不信那唐三里能轻易赢得了费苏。”
“你不信，咱走着看。”看台上，两个官员斗起了嘴。
对阵宣读完毕，那鼓乐队便又打起八角鼓，弹起琵琶，载歌载舞中退出场地。黄土遮覆的空场一下子便空了出来。
少顷，那头戴兽皮帽子的中年汉子又走回场地，高声呼喝：“第一场对决，十老会蔡三对步军教头孟正明比武正式开始。”
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