茗楼的大门前四挂鞭炮轰鸣，噼啪声中扬起无尽的烟雾。前来吊唁的宾客也是惊讶莫名，难以置信。
“哎呀！天下竟有如此奇事！待我进去瞧瞧荷露侄女去！”“您老可慢点！我家大姑娘身子还弱着，见不了外客。”
……
喧闹声、欢笑声、鞭炮声彼此交织，不亦乐乎。即使身在这门窗紧闭的中厅大堂也隐约可闻。
而与外面的热闹不同，中厅之中却是一副压抑沉闷的气氛。莫云潇坐在上首的椅子上，张芸儿和李仙娥分坐她的两侧。莫云湘、莫云泽和莫云溪则带着各自的贴身女使和小厮站在下首。
张芸儿板着一副面孔，一手端着茶碗一手握着汤匙。汤匙在茶碗中缓缓地搅动着。这茶碗热气滚滚，散发出一股奇异且浓郁的玫瑰香味。
再瞧另一侧的李仙娥。她眼泛珠泪，一只手紧紧地攥着莫云潇的手，看上去极为可亲。
莫云潇在心里打鼓：“这两个女人究竟是谁？和我的关系，或者说和这副身体主人的关系究竟是好是坏、是亲是疏。看她们表情各异，只怕心里都藏着难以言说的心思。她们两个，到底谁姓蒋谁姓汪？”
莫云潇在心里盘算着，只听“咚”的一声，张芸儿将茶碗重重地落在了茶几上，众人悚然一惊。
她放下茶碗，好整以暇地用手帕擦了擦嘴角，不冷不热地说：“大姑娘，这屋里的没有旁人，也幸得你落水之后安然无恙，咱们才能说着话。”
她扫了一眼众人，继续道：“在你昏迷的当儿，你的女使环儿铁口直断，说是湘儿害得你落水。现在我就代湘儿问问，你究竟是失足落水还是被人推下去的？若是推下去的，你可曾瞧见推你的人是谁？”
这时，所有人的目光都齐聚在了莫云潇身上。她怯怯地巡视一圈，才咽了口口水，说：“我不记得了。”
“不记得？”张芸儿双目一瞪，冷冷地笑了：“那我湘儿的嫌疑何时才能洗脱？”
“唉，要我说，咱们还是把环儿叫来。”李仙娥道：“环儿总是跟着大姑娘的，咱们说大姑娘的事儿不能把她抛开。”
“哼！那个环儿是失心疯了。”张芸儿仍旧愤愤不平：“把她叫来，再叫她在这儿撒泼？我正打算找个人牙子把她发卖了呢。”
听了这话，李仙娥竟然激动起来，叫了声：“万万不可！”众人都觉惊诧，异样的目光都向她投了去。
张芸儿更觉得疑惑，便问：“我卖环儿，妹妹你又何必心焦？”
李仙娥尴尬地一笑，说：“事情还没有弄清楚，就这样不明不白地把她发卖了，只怕出去说三道四，于莫家的名声不好。”
张芸儿也点点头，吩咐跟前小厮：“既然如此，你就去把人带上来吧。若她再有半分逾矩的行为，立刻就叉出去抽二十鞭子。”
“是。”小厮应了一声便退了出去。
不一会儿，一个女子被两个小厮抬了上来，放在中厅的地上。莫云潇伸着脖子一瞧，只见这女子手脚都被绑着，嘴里也塞着一团破布。她躺在地上不断地挣扎着，嘴里也是“唔唔”的叫着。
张芸儿一瞧，便又冷笑一声，眯眼骂道：“好个倔蹄子，都捆成这样了还不知收敛。”
“快给她把嘴里的玩意儿拿掉吧。”李仙娥吩咐了一句，头一个小厮便俯下身去将环儿嘴里的布条去掉了。
就在布条去掉的一瞬间，环儿就大声叫道：“二奶奶你做贼心虚！暗害我家姑娘不成，又要来杀我灭口？你的眼里还有王法没有？”
环儿怒目咆哮，如同奔腾的洪水有着万钧之力。在场众人听了无不凛然。
只有张芸儿气得脸色发青。她重重地一拍桌子，同样厉声咆哮：“你个大胆泼才，可知诬陷尊长是重罪！你……你不想活了吗？”
环儿却是痴痴一笑，说：“依着我大宋的律法，你是妾，我是婢，咱们一样，都是莫家的奴婢，又何谈什么诬陷不诬陷？”
“放肆！放肆！”张芸儿一跃而起，咬着牙说：“来人，把这厮拖出去打！狠狠地打！”
李仙娥也站了起来，捏着手帕说：“还是先问话吧。看她是……”
“还问什么？”张芸儿猛地回过头来，冲着李仙娥怒吼了一句。她面红耳赤，额上青筋外暴，显然是愤怒已极。
莫云湘和莫云泽忙凑上去劝慰：“娘，莫要动气，小心伤了身子。”
兄妹二人一个安抚一个倒茶，张芸儿轻呷了一口儿子递上来的茶汤，怒气才稍有平息。
张芸儿端着茶碗的手仍在剧烈地抖动。她强抑心头的怒火，说：“这婢子如此无礼，若不严惩岂不叫人笑话？以后我莫家还怎么管教下人？来人，叉了出去打，先打五十鞭子。”
“是！”那两个小厮正要将环儿叉出去，沉默半晌的莫云潇却又站起来说了句：“等一下！”
两个小厮一愣，目光投在了张芸儿身上。张芸儿气血上涌，转过头来望着莫云潇，问：“怎么着？大姑娘要护这婢子？”
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