启勋还是忍不住问了出来：“敢问肥王，疫情发生有多少时日了，蔓延范围有多大，染病的百姓有多少，幸存的还有多少？家畜都进行隔离了吗？是否对疫情采取了措施，有没有给每家每户发放了药物，是否给百姓灌输了卫生知识？”
原本肥王对汉文化知之甚少，他二人的对话皆由译官翻译。因着启勋一连窜的发问，译官也翻译得满头大汗，听得肥王一脸发愣，只支支吾吾道：“嗯，这个嘛。这个嘛……”一边朝他下面的群臣看去。
大臣们似乎也在逃避他的眼神，并不接过肥王的目光，也令肥王一时下不来台阶。
整个宴会因为启勋的连连发问一时变得气氛凝重，丝竹之声显得多余，包括肥王在内没有一个人站出来的发言。空气死一般凝重，所有人都屏住呼吸。
启勋气愤地用手指敲打着桌面，就在他准备起身离席的那一刻，座下一个并不起眼的角落站起一位年轻人来，二十五六岁的样子，身材匀称，皮肤黝黑，看起来倒是身体强壮，颇有一副军人的相貌。
只见他走出席位，先是向苗王行了他们本国的君臣之礼，再转向启勋，举了个躬，说道：“禀大王、平阳王，此次疫情微臣已经做了初步的计算和控制，已经死去的加上被传染的总共有六层之多。但是因为医疗条件有限，只能在当地挖一些简单得草药救急，但也只是治标不治本。传染的速度也是日趋严重，事实上以目前的措施来讲.......只能......只能暂时延缓死亡来临的时间。”
肥王看见有人出面为自己解围，一下子仿佛抓住一根救命稻草般，脸上露出尴尬的笑容道：“爱卿甚得孤的心意啊。”
启勋并没有理会肥王尴尬的话语，转而走向那男子，道：“哦，那你把疫情如实向本王汇报一下。”启勋跳过苗王，忽略他的存在，直接与男子交流起来。
“刚开始的时候，只是发现个别人户家的牛羊发病，然而百姓又大多以牛羊为生计，因病死去的牛羊就被百姓吃了，这样疫症就传染到人的身上，此病传染得极快，很快周围的人都深染此病。”
“嗯。”启勋点点头，说道：“接着往下说。”
“微臣自小跟着爷爷学过一些医道，也吩咐人挖一些草药熬制给病人们喝，无赖微臣能力有限，加上没有上好的药材，收效甚微。还望王爷搭救咱们的黎明百姓啊。”说完只见他露出忧虑的表情。
“好，本王知道。”继而转身看向肥王，毫不客气地说道：“那么，大王，明天就由这位……”启勋这才发现他会不知道眼前这人姓什名谁，不好意思道：“嗯，你叫什么名字来着。”
“微臣陶铭。”
“哦，对，明天就让这位陶大人同本王一起去现场看看。”
“是是是，王爷你尽管吩咐就是。”肥王见自己终于可以脱身，自然连连应道。
“天色也不早了，本王先行告退，不叨扰大王雅兴。”还没等肥王回话，启勋已经转身离去，只留给肥王一个远去的背影。
一直以来都习惯了大臣们的阿谀奉承的肥王，今晚算是被平阳王来了个下马威。对于像平阳王这样傲慢的人如此无礼还是第一次遇到。虽然是自己理亏在先，但毕竟自己好歹是一国之君，平阳王这样无视他的存在，还是让他心中多少有些难堪，相应地，在肥王的心里埋下了仇恨的种子，逐渐长大成了一把穿进启勋胸膛的利剑。
奈何平阳王的身后是强大的大昭国，自己也只能够哑巴吃黄连，有“苦”难言。启勋回到驿馆再次提笔为忆慈写家书，这已经成了他每日必做的功课，话不多，简简单单地几句话，一来像忆慈报平安，二来跟忆慈说说自己的一些见闻，好让处在深闺之中的忆慈不那么无聊。
次日一大早，启勋便跟着陶铭去了疫情现场，在启勋和陶铭的配合下，生病的人很快被集中到一起，跟正常人隔离开来。只见他们衣衫褴褛，面无血色，眼神迷离，看到有人来只是无力地抬起头，眯着眼睛看看随即又垂下眼帘。一副生无可恋的样子。
一到现场，启勋吩咐太医将带来的药材按着病情的配方熬制，架起大大的篝火与锅炉，熊熊的烈火似乎要将这疫情烧光一般，随着四周弥漫着浓浓的草药味，加上启勋已安排将死去的人员在郊区埋葬，百姓算是呼吸到了第一口新鲜的空气。
启勋一边在现场指挥，一边与陶铭交谈道：“你们大王向来都是这样的吗？前几年我还接手裔国事宜的时候，他似乎还有所收敛。”
陶铭无奈地摇摇头，叹了口气道：“别看咱们肥王一副大大咧咧的样子，其实他最是会看脸下菜了。王爷您在的时候，他自然是在您面前做足了样子，可是......自我记事起我们国家就是这样摇摇欲坠的样子了，唉。像大昭国那样的繁华盛世在我们这里根本是想都不敢想的。”
启勋怒道：“真是昏君。”
“王爷小心。”陶铭眼神扫描身边一周说道。见周围并无其他人才又接着说道：“我的父亲曾经也是一名官员，那时候听他说过从前咱们裔国并不是这样的，原来的大王是一位勤政爱民的好君王，他在位的时候虽然国家依旧很小，但是人们勤劳肯干，百姓安居乐业，足不出户。国小，但是人们感到很满足。”
启勋一听来了兴致。“这事我倒是略有耳闻？”
“只是后来一切都变了。哎。”
“此话怎讲？”启勋只清楚他接手裔国之后的国情，对于之前的事情确实断断续续知道一些，并不完全。他此时更是好奇裔国为何会变成如今这样子。
“咱们国家的王位不一定要男子才能继承，女子也是可以的。那时候大王膝下无子，多年后王后才艰难地产下一女，可是王后却因为难产去世了。留下了一位美丽可爱的小公主，因为那小公主生的机灵可爱，自小就聪明非凡深得大王喜爱，于是大王就决定将王位传给这位小公主。”
“这倒是一个开明的传统。既然王位是留给小公主的，那为何现在的大王是这个一个肥头大耳的草包？”
“草包？哈哈哈，也只有王爷你敢这样称乎他，那可是要杀头的大罪。这就是咱们国家积贫积弱的原因所在了。”
“篡位？”
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