在见到男主人之前，晚餐的准备时间再次加深了叶莲娜·贝洛娃对娜塔莎·罗曼诺夫如今生活境况的印象。只有富裕、悠闲、从容不迫的生活才能有时间精心烹调晚餐，因为整个过程复杂又耗时，绝对不是拿起货架上的巧克力零食撕开包装袋，或者拿起速食包装袋扔进微波炉里面、按下几个按钮然后等待“叮——”地一声响起，更不是把所有货架上能买到的高热量食物堆在烤盘里放进烤箱就算结束准备工作。
职业习惯让她仔细检查了厨房，否则她更愿意吃自己从超市买来的士力架。除非大规模食品安全事故，否则她不可能因为货架上经过工业处理的食品导致中毒，这意味着她的安全得到保障。
她看到提前腌制的填鹅和填鸭，放进罐子里准备使用的浆果果酱和柑橘果酱，大概是要涂抹到这些即将放进烤箱的禽类身上。除此之外，还有提前剥好、处理虾线的新鲜海虾，虾头正在不锈钢小锅里煎制，女仆把切碎的洋葱和番茄膏放进小锅里，然后倒进一杯看起来十分昂贵的白葡萄酒。
叶莲娜全程旁观了海鲜意面酱汁的制作过程，然后被冷漠的女仆们赶了出去，因为她实在有些碍手碍脚。这座别墅的厨房并不算大，容纳五人的服务团队已经显得拥挤，一旁虎视眈眈、生怕女仆们做什么手脚的叶莲娜显得更加烦人。
尤其是她打算拿起那瓶白葡萄酒进行检查的时候，女仆长黛娜认定她只是想找麻烦，拖慢今天的晚餐流程。人造人绝对不容许自己的专业水平受到质疑，更不容许因为其他人的干扰导致主人无法获得应有的服务。
客厅里正在整理资料的娜塔莎终于发现叶莲娜不见了。
花了5分钟，她才发现厨房里愈发紧张的气氛，她用不容拒绝的姿态把妹妹强行从厨房拽进了客厅，理由是不要干扰女仆准备晚餐，否则她们今天晚上什么都吃不到——叶莲娜跟着娜塔莎跌跌撞撞地走了，不过她还是背对娜塔伸出两根手指，指了指自己的眼睛又戳了戳那瓶酒。
黛娜懒得理会叶莲娜的挑衅。
只不过女仆长把那瓶酒收了起来，以免某个人突发奇想打算给酒里添加什么东西。
“今天的晚餐不算丰盛，因为有人和我吵了一架。他宣称自己今天能钓上来一条能当做主菜的鱼，要不然今天就不回来了。”娜塔莎没有发现叶莲娜和黛娜的互动。她说起自己丈夫的时候满脸笑意，心情很好，“只不过他昨天也是这么说的。他以为我没有发现女仆们偷偷给他送晚餐……”
叶莲娜有些惊讶地挑起眉毛，“看来你真的很喜欢他。”
“我说过了，我认识他很多年。”
娜塔莎从另一名女仆手里接过卫星电话，“家里有客人的时候还在钓鱼就有些不礼貌了，我必须提醒他。对了，今天的夜宵是浓汤和辣椒油——我的中文不太好，没法直接描述那种食物——大概是四川盆地的食物，足够辛辣，可以很好地对抗夜晚的低温。黛娜她们已经准备好了所有食物，如果夜晚感到饥饿，可以自己来餐厅。这里的锅一整天都不会停止沸腾，无论何时，这里都会是你的家。”
叶莲娜撇撇嘴，没有说出什么嫌弃的话。
她见到这座别墅的男主人的时候，后者正坐在餐桌旁边，正听着她的姐姐压低声音说些什么，满脸写着无聊。叶莲娜出现的时候，男主人立刻站了起来，脸上的表情像是在雨季的地下室里发霉了一个月后终于见到阳光了那样，快乐的情绪几乎要从眼眶里跳出来了。
“娜塔莎总是向我强调待客礼节之类的东西。”他欢快地摆动手臂，像是在朝远方的友人打招呼，“说实话，有点烦人——请原谅，其实她对你的到来有点紧张——就像是遇到大学同学的中产妇人，想要百般设法证明自己现在过得很好，有个富裕的地产商丈夫。你肯定是叶莲娜。我是萨洛蒙，或者萨维奇，前者是我用了二十年的名字，后者是我用了两百年的身份。两个身份都是真的，你想怎么称呼我都行。”
娜塔莎在桌子底下朝他的小腿用力踢了几脚，这才让萨洛蒙闭上了嘴。
叶莲娜先是仔细打量他的皮肤和脸庞，然后视线往下扫过他的身体。先是那张年轻漂亮的脸蛋和漆黑的眼眸，然后是宽阔的肩膀和强壮的肱三头肌，最后是紧绷的腿部肌肉。从他的动作来看，这是个身后灵巧的家伙，手指上有茧，看起来经常使用枪械和刀具，应该杀过人。
“难怪你会和他结婚，亲爱的姐姐。”叶莲娜没有和男主人打招呼，反而看向自己的姐姐，“他看起来既漂亮又强壮，还很有趣，而且还是个活了很久的老巫师。你们是怎么认识的？”
“在我还没有成年的时候，我和她在神盾局相遇。过程说不上友好，神盾局找不到我的过去，不知道我的能力，直到我向他们展示了一点……温和的力量。”
“娜特可没有活这么久。”叶莲娜的眼神写满了质疑。
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