行军三日，曹干兵到定陶县外。
远望定陶县城，背临济水，河流浩荡，眺之如带。
其城之东北数里外，有一山岗，山不甚高，而占地颇广，冈阜连属，林木交映，此山唤做左山。定陶县城又被称为“左城”，便是因此山与城相邻之故。
又在城南，平地突起，亦有状似山丘者，这却不是山丘了，是前汉定陶恭王的陵墓。定陶恭王是汉哀帝的父亲。汉成帝生有四子，尽皆夭折，定陶恭王与汉成帝是兄弟，成帝后来遂把哀帝立为了太子。成帝崩后，哀帝乃得即位。哀帝即位后，追封定陶恭王为恭皇帝，定陶恭王的陵墓因得以按照天子的规格扩建，并被得置陵邑。定陶县城，也因此故，又称葬城。
——话到此处，不妨多说一句。前汉哀帝时，曾一度出现过四个“太后”并存，同朝称尊的这么一个极罕见的情况。四个“太后”，分别是汉成帝的母亲王政君、汉哀帝的祖母傅太后、汉成帝的皇后赵飞燕和汉哀帝的生母丁太后。这其中，王政君和傅太后是汉元帝的皇后和妃子，而又王政君，即王莽之姑母。王莽的父亲和王政君是同父异母的姐弟。王莽之所以能得掌汉室大权，最初靠的就是王政君。不过在哀帝时，王莽被靠边站了，依照外戚显贵的汉家传统，哀帝时掌握朝权的是傅、丁两家外戚。但这位因宠爱董贤、留下了“断袖”此词的哀帝只在位了六年，因耽於酒色，便死掉了。王莽於是再次掌握了朝权。王莽重新掌权以后，对傅、丁两家外戚大肆地报复了一通，丁太后那时已死，王莽也没放过，先是贬丁太后的谥号，不再号太后，号“姬”；接着，又将本已早就与定陶恭王合葬的丁太后的棺椁，从陵墓中挖了出来，打开棺椁，将尸体上配饰的珠玉、玺绶取走，改以媵妾的葬礼，另葬到了别处。王政君这时还活着，王莽要想做这样的事，得先请示王政君，王政君原是不愿这么做的，王莽执意坚持，王政君实在没办法，最好才只好同意了。却由此可见，王莽其人其性之一面矣！
定陶籍贯的名人和葬在此地的名人都有不少，孔子的弟子冉耕、前文提及到的吴起，包括刘邦的宠姬戚夫人等等，都是定陶人，据说撰写了《左传》的左丘明亦定陶人；项羽的叔父项梁在定陶兵败，战死此处，他的墓地因便在定陶，此外，又有范蠡、慎到等皆是葬在定陶。
人杰地灵，可谓是也。
不过曹干今率兵来，他既对前汉王氏与傅、丁两家的争权夺利，并不知晓，也无凭吊古人、古迹之意，到了定陶县北后，他之登高四眺，眺望观察的主要是定陶县城周边的军事地理环境。眺望已罢，他还回部中，通过眺察，已经选下了筑营之地，即引部曲至之，便令筑营。
选的这个筑营地，在定陶县城的东北方位，东离济水十余里，西南距定陶县城亦十余里。在其部筑营期间，定陶城中出来了一部兵马，约数百人，游弋在其部之外，但只是远远观望，应是来做侦查的，未有进攻。入夜后，营地大略筑成，这部城中出来的兵马也就回去了城中。
当晚，曹干召集诸将，下达了明天休整一日，后天开始佯装作势，攻打定陶县城的命令。
第二天下午，李顺、李铁、王敬三人联名的军报驰送来到。
曹干看罢，与诸将说道：“李大兄等报称，刘孔部已经拔营南下。”
胡仁、高况等将皆是欢喜。
高况问道：“何时南下的？”
曹干说道：“这道军报是李大兄等昨日所写，在他们写这道军报前，亦即昨日上午，刘孔部拔营南下的。李大兄等於此军报中说，他们也已经率部离营，远远的跟在了刘孔部的后边。”
高况笑道：“咱部到了定陶县外，刘孔果然是在成阳待不住了！小郎诱他之计，已然奏效。”问道，“小郎，刘孔部已经拔营南下，咱们何时北上迎击？”
从定陶县北上迎击，不需要再渡济水。定陶县在济水西岸，曹干等在三日前离开乘氏城外后，便就已通过渡口，渡到了济水的西岸。他们若是北上成阳方向的话，一马平川，路颇好走。
曹干对此早有腹案，他说道：“李大兄等军报中说，刘孔部离营之后，行速不快，前后戒备甚是严谨。这显是刘孔已被咱们歼灭阮原部这一仗给吓住了，他现必是正谨慎之时，咱们如果现在就动，有可能被他探查得知，此其一也；再一个，其部行速慢，李大兄等按他的这个行速估计，说以他此行速，出成阳县界得用两天，今天这个时候，其部可能还没出成阳县界，咱们亦无须着急，此其二也。因我以为，咱们且先耐住性子，往成阳方向遣派斥候打探，待打探清楚了刘孔部的举动后，同时也是等其部行军到四下不靠的位置时，咱们再北上不迟。”
成阳、句阳、葭密、吕都、冤句、定陶、乘氏这几个县的县城，大致呈一个扁圆形，亦即在这几个县城的中间部位，是一大片开阔的平原田野。“四下不靠”也者，曹干指的即是这一大片的平原田野。他的意思是等刘孔部行军到达这片四下近处皆无城邑的地域后，再做北上。
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