江予茼稍稍犹豫，选择了低头顺从，“还是您带我过去吧。”依然满腹愤懑，可他害怕父亲再来一次雷霆之怒，更怕孤身一人落到江炤宁手里。
半个时辰之后，父子两个置身在马车宽敞的车厢里，相对而坐。
江予茼出门前收拾了一番，秃掉的几小块头皮仔细地用头发遮盖起来，脸上贴着两块薄贴，手藏在宽大的衣袖之中。让江炤宁看可怜狼狈相是行不通的，她从来不吃这一套。
大老爷看了几页书，才说道：“燕王一回京，就命人把陆骞带至王府，至此时还没将人放回。”
江予茼本就奇差的脸色又晦暗了三分，“燕王这是打的什么算盘？难不成要给那丫头正名？”
大老爷没回话问题，又说起一件事：“陆掌珠夜半发癔症落水，不知能否保住性命。”
这个天气落水？江予茼的手哆嗦了一下，感觉冷得厉害，再没闲心跟父亲赌气，面含恐惧地问道：“陆掌珠的事，一定是那丫头所为。那么陆骞呢？难不成是她要燕王把人变成真疯子？要是这么说，燕王跟她的婚事会重提？”
“怎么可能。”大老爷很是不以为然，“炤宁绝不会回头。”
江予茼撇嘴，表示不认同，“我才不信，她巴不得攀上高枝儿……”
“只你才会那么没骨气。”大老爷暗沉沉地眸子盯紧了他，“从这一刻起，不管人前人后，言行要有分寸合礼数，用你的脑子想事情，不然——皇室可以废太子，侯门也可以换世子。”
“……”江予茼的嘴巴张了张，又紧紧地抿了起来。
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炤宁不到寅时就醒了，惦记着手边的一件正事，洗漱之后，伏在案前忙碌起来。她凝神思索、做事情的时候，不允许有人打扰，红蓠几个人看着天色干着急，却是谁也不敢进去提醒她用饭。
放下笔的时候，炤宁才觉得饥肠辘辘，披上斗篷步出房门，想了一会儿，“想吃面。牛肉面。”
状元楼对面有一家面馆，牛肉面很合她的口味，汤汁可以调得咸咸的、辣辣的。
红蓠一听，笑道：“我们去给您买一大碗回来。”
“不。”炤宁看看天色，裹紧了斗篷，“去状元楼。”
“好啊！”红蓠和白薇齐声应着，去房里拿出面纱、小手炉。
炤宁只接过小手炉，用下巴点了点面纱，“不要。”
“那这意思是坐马车去？”
“走着去。”炤宁边说边走，“我见不得人？”
红蓠忍着笑，心说这是哪根筋又别扭上了？“昨日不是才说还不宜让外人知道您已回京么？”
“那是昨日的事。”炤宁解释了一句，“大老爷昨晚去状元楼用过饭。”那只老狐狸，到了状元楼，就等于是到了筱园的门口，他也没过来。她了解他一向的慢性子做派，并不反对，但现在没工夫等他磨蹭。
白薇见炤宁肯多说话了，这才搭腔：“奴婢先去安排好雅间。”
“嗯。”
红蓠招手唤上白莲、红柳，陪着炤宁往宅院外走去。还没走到二门，一名小厮前来通禀：“大老爷和大爷来了。”说完转身看了看后方。
“知道了。”炤宁继续往外走。
大老爷和江予茼站在二门外等着，看到炤宁出现在视野。她披着银色缎面斗篷，一头长发像男子那样束在头顶，未加发冠，只别一根银簪。满园积雪映衬下，实在是过于素净，越是这样，倒越彰显出容颜的绝艳。
江予茼看住炤宁，眼中竟是满满的怨毒。
大老爷却是唇边含笑，神色慈爱地看着侄女。
炤宁不慌不慌走近，把小手炉交给白薇，这才屈膝行礼，语气不卑不亢，“给大伯父请安。”
“回来了。回来就好。”大老爷示意免礼，“这是要出门？”
“要去状元楼。”这会儿，吃面是大事。
这时候去状元楼？大老爷抬眼看看天，是用早饭还是午饭？时间上下够不着。随后他瞥了江予茼一眼。
江予茼很想看父亲的眼色上前赔罪，却是动弹不得。
炤宁完全是当江予茼不存在，连淡漠一瞥都不肯给，只对大老爷道：“您是等等，还是同去？我实在饿得厉害。”
大老爷笑起来，“我陪你同去。”
“请。”炤宁侧身相请，又吩咐小厮，“不相干的人，交给徐叔安置。”
江予茼神色暴躁地举步上前，欲张口说什么。
“听到没有？”大老爷递过去冷森森地一瞥。
江予茼因而又怯懦地后退了一小步，垂下头去。
炤宁已转身迈步。
大老爷走在她身边，温声道：“我带着予茼来给你赔罪。你在外的日子，我也没为你做过什么事，没生气吧？”
炤宁语气温和了三分，“不做就已足够。”他没在她躲起来调理身体缓解心绪的时候寻找过，也没在她置身江南游山玩水以赌为乐的时候命人去斥责去抓她回来，都是碍于始终未变的僵局无法审时度势。没做，就等于做了很多。起码没再给她增添更多的纷扰。
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