“李郎原来是朝廷的人。”潘谷恍然。
若旁人听到了这等机密，多半会在心中斟酌一番，避免卷入希夷山与朝廷的事，而这位墨仙人独爱品玩字画，为制墨而周游天下，寻觅良材，从不挂心江湖庙堂的纷争，直接移开了话题。
“昨日在辛园中，见到那张鬼图，便隐约觉得李郎的画道非凡，可惜未能仔细端详。”潘谷看了画箱一眼，“今日却有幸能观摩这份摹本，便一点遗憾都没了，老夫有个不情之请，能否留下这些画，观赏一段时日？”
李蝉一笑，“这回上门拜望，这些画儿，就是贽礼了。”
潘谷微微一怔，喜出望外，“如此大礼，实在受之有愧。”抚须沉吟，“李郎赠来这些画，全了我一观《万灵朝元图》的夙愿，当年老朽曾入禁中，也见过《万灵朝元图》的部分，话说那分水青牛图，画圣用了西蜀的天水分色之法，我看李郎的画法，也一般无二，没想到李郎如此年纪，竟然也精通了百家画风。”
“不敢称精通各家画风，只是行笔用墨的技法，大都有些相似之处，我也只是照着现成的画作临摹。”
李蝉谦虚一句，潘谷却更加感慨：“这便是一道通则百道通了……”
……
中兰院里的一番丹青探讨过后，青年告辞离去，带走了墨仙人赠予的三两紫玉光。
潘谷关上那两个花梨木官皮箱，妥当收好，童子入室点香，好奇问道：“潘翁，那李澹作画就这么厉害？”
“当然厉害，便说昨日辛园雅集中，他留下一幅图，便不拘于物象，已生出气象了。”
“物象……”童子露出不解的神色。
“老夫曾有幸与画圣会晤，虽只交谈两刻钟，却受益良多，也得知了‘画中三象’。”墨仙人呵呵一笑，“何谓三象？其一便是物象。画花鸟、人物、走兽、山水皆是物象。当今画物象的大成之作，便是徐仲皓的‘三百里江陵’了。其二，便是气象。”
童子问道：“可有画气象的大成之作？”
“九相法师擅画众生相，画圣称其颇具六道轮回之气象，李澹昨日那幅画，与九相法师的众生相有些类似的神韵。不过，还算不得有大气象。气象二字，囊括万千，不拘泥于纸间方寸。那日老夫问过画圣，何谓气象之大成者，画圣说的是当年圣人西逐妖魔，天下太平，生民康乐，这便是世间一等的大气象。”
童子听着墨仙人的话，心中幻想出一幅情景，圣人踞坐金殿上，握社稷作笔，以江山为纸，不由心驰神往，继而对画中三象的最后一象更加好奇，追问道：“那第三象呢？”
“第三象……”谈及第三象，墨仙人却沉吟了好一会儿，才说：“画圣口中的第三象是‘天象’，自画圣飞升后，老夫思索了许多年，也没能明白，究竟什么是画中天象。画圣身在人间时，似乎也不曾画过天象。”
童子期待落空，有些失落。又幻想出一幅情景，画圣飞升成了神仙，拨云弄月，排星列斗，可不就是画天象么。
潘谷谈及画圣，也不免心生惆怅。
童子结束幻想，忽然问：“潘翁，那李澹能画出气象，算得上神品画师么？”
潘谷沉吟了一下，点点头，“虽无名，却有实。”
童子又说：“他竟这般厉害，画圣如他这般年纪时，也有这么厉害么？”
潘谷眉毛一动，又摇了摇头，感慨道：“今人如何与昔人比。”
虽这么说，却瞧着窗外纷纷白雪，想起了画圣当年的事迹。画圣那般人物，出世时就已经独领风骚，风华绝代，谁又记得他未成名时的模样？
过了一会，他收回目光，反身走到柜旁，取出一方巴掌大小的赤红桃木匣。
抽开匣盖，黄帛上躺着块黑里透红的墨，没有贴金的纹饰，仿佛由血凝成。
当年听闻画圣将于桃都山飞升，他耗费五年光阴，取北襄凌霄峰顶只在重阳日的日出之际凝砂的一铢丹霞、初秋跃龙门的金鲤额上红鳞、灵丘鹤丹顶的鲜血、江都宫仲夏的芙蕖……八十一种世间至红之物，凝成眼前这一块墨，名唤“桃都”。
“桃都”是专为画圣做的，但画圣那样的人物，信手一挥，就是虎啸猿啼，鸟集凤飞，何须在意笔墨优劣？自然，除画圣以外，也还有三位神品画师。可就拿徐仲皓来说，潘谷虽与他颇有交情，也曾送他许多好墨，却舍不得把“桃都”送出去。
李承舟飞升后，此墨就这么蒙尘了二十多年。潘谷曾有过如童子般的幻想，画圣下凡，用这墨画成一幅神作，成就一段传说。这却只是闲时虚无缥缈的遐思了。
童子只见墨仙人坐在桌前，时而皱眉，时而深呼吸，似乎在犹豫什么。
不知过了多久，那水精灯里的寒脂快要燃尽。
童子欲添灯油，轻唤一声潘公，墨仙人侧了下脸，又看了那墨块一会儿，总算阖上匣盖。回头看了一眼柜下那两个花梨木官皮箱，拿起鱼首青铜罩，盖熄水精灯。
屋内灯光一灭，窗外的雪光看起来更亮了些，照见那木匣，红得煞人。
“童儿。”
“在。”
“出去一趟，把这匣子给那位郎君送去吧。”
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