“好了好了，没事了，起来吧，我来了……”
阿朗索轻轻拍着小厨师的后背，而抱着阿朗索双腿的小厨师一把鼻涕一把泪地哭诉着，这些日子以来自己的惨状，以及陆霖和觅香园究竟有多可恶，断断续续地，也把这段时间的情况讲了个大概。
“我都知道了……没关系，放心，我来了。我会好好收拾他们的。你刚才说，陆霖他们的觅香园，现在主要靠烤肉和白酒，以及各种合作的摊点抢占了市场？”
“嗯……是的。”
小厨师这才意识到自己的不妥，竟然失态之下，抱着艾诺利亚帝国有实权的四皇子嚎啕大哭了这么久，连忙站了起来，不住地弯腰致歉。
“没关系，我不太在乎礼节什么的……既然是这样，他们是想通过自身觅香园的招牌名气，迅速抢占市场啊。这样做确实不是不可以，我那亲爱的弟弟也从正面踢到了铁板上；不过，这种模式，想要摧毁的话，也不那么困难……”
……
“新年庆？人才选拔？都是些什么鬼……能不能解释一下？”
陆霖又向身边的小雨投喂了一块蛋糕后，望向了面前的叶子墨。学生会会长虽然表情没有变化，但从她微微颤抖的双肩可以看出，她似乎已经忍耐到了极点。
“……我记起来，你失忆了，因此不知道这些也情有可原。皇家的新年庆，是每年第一天都会在龙落城皇城内召开的盛大筵席，同全天凡帝国的百姓共同庆祝新年。同时龙落城皇室李家，当然会在这样的筵席上举办各种各样活动，以用来招待臣子和各国的使节们。
其中最传统的一个活动，就是邀请来自各国的青年才俊进行各种方面的，带有比试性质的表演——由于你明白的原因，天凡帝国不能在武力上或是文采上表现得太突出，所以会特意有一项厨艺表演，也算展示天凡帝国的特色——今年天凡帝国选中的，就是你。”
“为什么是我？”陆霖手指指着自己的鼻尖，“你不行么？你哥哥不行么？天凡帝国这么多名厨，为什么让我上场？”
“因为必须是苍澜学院的三等学员才行，二等和一等学员就有些过于以大欺小了，我在三等学员时也上场过……放心，不止你一个人，还有几个你的熟人，比如洛夕小姐和你的妹妹等。作为优惠，你们在新年庆上的表演以及随后的人才选拔，就可以作为你们今年这一学期的期末成绩。”
“还有选拔？……是那个皇室的人才选拔么？”
“是的。每年天凡帝国的皇室都会从学院内挑选一批人才，补充进为皇室工作的队伍当中，比如御厨队伍里，以及负责采办各种食材的皇室采购，等等。这是很荣幸的事情，你也知道，天凡帝国是全大陆在饮食方面最顶尖的存在，其中皇室又是全天凡帝国最顶尖的部分。严家就是因为严羽宁进了御厨，才一飞冲天……”
“我对这不感兴趣。”
陆霖摇了摇头，自己还没有一天到晚被关在皇家厨房里不得外出的想法；至于后者那个什么皇室采购，不管怎么看上去，都像是之前印象中古装剧里太监干的活……虽然这个世界上并没有太监，但为了一个所谓的名号，就断了自己的自由，陆霖肯定不会答应。
“你不感兴趣？”
叶子墨的表情终于有了些许的惊讶：“你要知道，多少人争破头、想要争这个机会都求不来。这两者都很自由的，在工作一段时间或者完成一两个工作任务后，都可以申请辞职，而名誉是终身的……而且由于人数众多，实行的是轮班制，平均一周才去工作一天、平时也没有什么事情，完全可以去做一些其他的……你，居然不感兴趣？”、
“是这样的话，那我考虑一下吧……”
陆霖口中应付着，但心里依旧不以为意。
记得各种宫廷戏里，死得最多的就是这些为皇室卖命的底层人……自己还是有多远躲多远好一点儿。
实在不行的话，就在那什么选拔上，放放水，做一道炒鸡蛋好了……
“……那就这样。我已经带到了话。请你于12月31日当天准时去龙落城皇城报道，记得带上自己的学院学生证明……现在说完这些了，我们可以好好谈一下关于小雨的事情。回答我，陆霖，她为什么遍体鳞伤，你究竟对她做了些什么。”
望着心里想法都写在了脸上的陆霖，叶子墨摇了摇头，然后面色重新恢复了正经严肃。
……
接下来的争论就比较无聊了，基本上可以归结成以下四句话：
“我真的什么都没有做。”
“我不相信你什么都没有做。”
“我要说什么你才能相信我。”
“你说什么我都不会相信你。”
然后回到起点，周而复始。
关于小雨身上的伤疤，陆霖也是听帮她洗澡、为她准备换洗衣物的邵氏提过，女孩的身上，几乎到处都是不同大小新旧、已经完全愈合的伤疤。
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