怀庆战役以大顺军获胜宣告结束，这一战斩杀清兵五万，最大的战果就是杀了八千关宁铁骑，吴三桂狼狈而逃。
其次便是杀了清军大将金玉和，此人官拜梅勒额真，是正二品武官。
金玉和的死，给建奴带来了极大的震慑，就连多尔衮也心生惧意。清兵一退再退，嚣张的气焰萎靡下去。
开战之前，大顺朝廷上下都深知此战意义非凡。虽然李自成并未像李存明一样认定此战乃是国运之战，但他动员了手里的全部精锐部队，麾下勇将尽出。
酝酿了那么长时间，战斗仅用了一天时间就收场了，颇有种虎头蛇尾的感觉。
刘宗敏直呼不过瘾，想着乘胜追击，甚至有了再打回紫禁城的念头。
李过道：“穷寇莫追，这一仗能赢下来，已经很不容易了。一是我军将士上下同心，二是崇祯帮了我们大忙，才险中取胜，怎能继续冒险？”
宋献策道：“确实如此，我军这几个月以来伤亡惨重，损兵折将，无力再去攻打京城。只能暂且休养生息恢复元气，静观其变。我斗胆说一句，咱们接下来该怎么办，还是得看崇祯方面的动向。”
“长他人志气，灭自己威风。怀庆战役乃是皇上运筹帷幄打赢的，跟他崇祯有何干系？”牛金星轻蔑道。
李自成也有些不高兴，但他头脑难得保持清醒，道：“以后少在朕面前提起崇祯，尔等要记住，满清鞑子是我们的敌人，他崇祯也是我们的敌人！”
“不过咱们确实无力再发动大战了，朕决定先收拾残局，等将士们喘过气来，咱们还会卷土重来的！”
与此同时，周遇吉拿下了开封城，并追击清兵三十里。彻底将清兵赶出开封地界后，周遇吉遵从李存明的指示，退守开封。
开封久经战火荼毒，已是破烂不堪。李自成曾经三次围攻开封，尤其是最后一次掘开黄河堤岸引水淹城，千古名城不复往日繁华景象。
刘宗周叹息不止：“汴梁一梦，令人心碎！”
城里许多建筑已经被泥沙掩埋，周遇吉带着兵卒清理泥沙。刘宗周劝道：“周将军，开封自古是兵家必争之地，当务之急应该最先修缮城墙，清理城中淤泥还在其次。否则敌人来攻，如何守得住？”
“敌人来了，刘老大人可以用仁义道德打败他们嘛！”周遇吉打趣一句，耸着肩膀道，“谁说本将军要占领开封城了？我是来此地发财的！”
原来开封城被淹没之后，周王府宫殿也遭了灾。周王带着家眷逃离开封，但他的钱财却没有带走，明朝这些藩王十分有钱，李存明早就打起主意来了。
周遇吉在开封城挖掘周王府财宝之时，怀庆战役的消息传到了徐州。李存明心情大好，邀请闫尔梅喝酒，君臣二人商议下一步应对之策。
“为了促成三国鼎立的局面，朕和军师步步为营，耗费了许多心血。第一步派翁之琪缠住多铎大军，第二步派周遇吉拿下开封，并展开了宣传统战工作，现在该走第三步了，派人出使伪顺，与李自成联盟。”
闫尔梅道：“派人出使伪顺，是最关键的一步，倘若这一步行差踏错，前面的努力就会付诸东流。最紧要的是选用合适的人才，不知陛下心中可有人选？”
李存明皱眉道：“朕这几日为了此事犯愁呢，身边无人可用。”
“如果实在找不出合适人选，臣愿意往西安走一遭。”
“军师事务繁多，朕这里片刻离不开你。朕再斟酌一下吧……”
正说着，一个锦衣卫来报：“陛下，李邦华大人回来了，他带着堵胤锡和张煌言求见。”
“好啊，出使伪顺的人选有了！”李存明霍然起身，招呼闫尔梅道，“走，咱们一起去迎接李邦华。数月不见，朕还真想念他。”
快步到了府衙大堂，李存明却眉头发紧，他看见李邦华躺在一副担架上，似乎受了重伤。
“李爱卿，你这是怎么了？”李存明奔过去，俯身拉着李邦华的手。
“陛下……”李邦华有气无力。
旁边一人道：“臣湖广按察司副使堵胤锡见过陛下，回禀陛下，李部堂在浙江时不幸受伤，伤及肺腑。李部堂念及陛下厚恩，不愿意待在浙江养伤，一路舟车劳顿赶回徐州，现下伤情更重了。”
李存明怒道：“谁人胆敢伤了李爱卿，到底怎么回事？”
堵胤锡道：“浙江境内有许多地方发生了奴变，金华县尤其严重。当时我们到了金华，成百上千个奴仆围了县衙，李部堂前去平息变乱，混乱中被一支梭镖射中，昏迷了很多天。”
明末时期，南方乡绅和士大夫们豢养奴仆成风。后来奴仆们忍受不了非人的待遇和折磨，时常爆发出动乱，直到清朝康熙年间才平息下去。
“快，把傅院长叫来，一定要治好李爱卿！”李存明吩咐一个锦衣卫道。
李邦华竭力拽住李存明的手臂，用尽力气道：“陛下，臣有话要说。臣南下之后，走了很多地方体察民情，愈发觉得陛下不容易。北方受灾严重，兵祸不断，其实南风也不平静，天灾也多，人心不稳。读万卷书不如行万里路，臣以前的一些想法大错特错。”
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