“臣看出来了，陛下在宁陵县城的所作所为，才是拯救我大明朝的良策，希望陛下坚持下去，不要半途而废。臣在浙闽两地，推广土豆、玉米的种植，小有成效……”
李存明见他说话费力，劝道：“朕明白，都明白。李爱卿老成谋国，朕一向将你当作股肱之臣，只是你现在身体太虚弱，还是少说话的好。”
“不，陛下，请让臣说完吧！”李邦华很迫切，似乎知道自己时日无多了。
他艰难地扭过头，指着堵胤锡和张煌言道：“此二人有宰相之才，望陛下信之用之。臣请他们出山，却没有第一时间带他们来面圣，而是在南方逗留了几个月，带着他们见识民生哀苦，是为了磨练他们，是为国养士……”
说到这里，李邦华气力用尽，昏迷过去。
李存明急忙命人将李邦华安置在一处清净的住宅里，又吩咐傅山全力抢救。但李邦华伤得太重，耽误太久，病情恶化了。
这一天夜里，李邦华悠悠醒来。他吃了些稀粥，精神大振，脸上罩着一层异样的红光。
入秋了，窗外飘着细雨。李邦华突然想写字，吩咐张煌言给他拿来纸墨笔砚。
“李部堂，您还是不要费心劳神了，多多休息吧。”张煌言劝道。
李邦华固执己见，张煌言只好给他拿来了纸笔。李邦华沉吟片刻，龙飞凤舞写下一句诗：“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”
写罢，纵声大笑，而后呕血不止。
张煌言吓得脸色发白，急忙站起来去找傅山。奔到门口，却听到李邦华呼喊道：“打过黄河，打过黄河，打过黄河……”
继而没了动静，张煌言回头看去，只见李邦华躺在床上，举着双拳做挥舞状，双目瞪得很大。
他走回去，一连唤了几声“李部堂”，没有回应。伸手在李邦华鼻子下一探，气息断了。
“李部堂！”张煌言跪下去，哭得肝肠寸断。
李存明听闻李邦华去世的消息，一个人呆坐在书桌后面。外面风雨飘摇，屋里烛光昏暗，他沉浸在哀伤之中难以自拔。
良久后，李存明铺开一张宣纸，郑重写下四个大字：“国士无双！”
而后下旨：“追赠李邦华为太子太傅、兵部尚书、武英殿大学士，皇帝亲撰碑文，赠“国士”称号，罢朝哀悼一日。”
……
安葬了李邦华之后，李存明在书房接见堵胤锡和张煌言。此二人与李邦华相处日久，已经把他当成了老师，面上犹有哀戚之色。
李存明打望着此二人，只见堵胤锡约有四十岁，个头稍矮；张煌言则年轻得多，二十四五的样子，长身玉立风度翩翩。
历史上的堵胤锡和张煌言都是大忠臣，也都是南明时期坚持抗清的仁人志士。且不说他们的抗清事迹，李存明最看重他二人的战略眼光。
有历史学家曾经说过，南明时期，只有堵胤锡和张煌言称得上战略家，能够与诸葛亮、张良等人相提并论。
因为他们二人在弘光朝败亡后，最先提出联合农民军抵抗满清的战略构想，而且也都身体力行，对投降过来的农民军一视同仁，爱护有加。
南明的士大夫们面对着国破家亡的局面，犹自热衷窝里斗，对农民军的仇视刻在了骨子里。比如李过、高一功投降到何腾蛟麾下，始终得不得信任。
张献忠的部下李定国、孙可望等人，原先也想着跟永历朝廷合作，却受到了瞿式耜等人的诸多猜忌，最后导致彼此离心离德，抗清事业一蹶不振。
两相对照，就能看出堵胤锡和张煌言的难能可贵之处了！
李存明道：“朕打算派人出使伪顺朝廷，双方达成联盟协议，你们谁愿意前往？”
两人都表示愿意承担重任，李存明沉吟半晌，笑道：“朕看就让张煌言去吧，毕竟你年轻一些，腿脚利落。张爱卿，此次任务非同小可，只许成功不许失败。明白吗？”
张煌言跪下道：“臣定不辱命！”
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