凌晨四点多，山里英起来喂牛挤牛奶，香儿也起早同村里的中年妇女们一起到老菇农阿丰的菇寮房里采口蘑挣工钱。
阿丰阿梅夫妻俩当菇农搞了大半辈子副业，给荔园赋闲的妇女们提供了挣外快的机会。人们只知道夫妻俩将种菇事业搞得风生水起红红火火的，殊不知其中的风险与艰辛也不是外人能理解得透的。
采菇前，头发花白的阿丰准时出现在菇寮房门口。他倒背着双手眯缝着笑眼，腆着啤酒肚，慢悠悠地从门前溪边的小路上踱步而来，一边跟工人们开开小玩笑，一边安排好记账称重人员。等到天一亮，菇贩子开着小货车来收菇，他又慢条斯理地同贩子就本日的市场行情讨价还价。
他经常偷偷掐着手指头盼望着：和阿梅好不容易中年得子，如今大儿子大头在部队表现优异升职有望，娶妻生子指日可待。再过三四年，小儿子阿狗高中毕业考个大学，光耀门楣。小女儿添美虽不是亲生，又乖巧可爱，到时候爱嫁人嫁人，爱留家里留家里，随她愿意。
对！再坚持几年，他和阿梅就可以“光荣退休”回家去含饴弄孙，享受天伦之乐喽！
站在繁忙菇寮房门口，想想不久理想的将来，阿丰冲东边桉树梢上的鱼肚白舒了一口长长的气。
“哎呦，香儿呐！”他惊奇地发现了从菇寮房里走出来的满头大汗的香儿。
香儿抹了一把额头的汗水，不好意思地朝他笑了笑。阿丰点点头，微笑着目送她去过秤登记。
“香儿，汝厝老爸去哪落喽？”跟在她身后的春烟婆故意戏弄她。
“大学生架子真大啊！香儿，春烟问你老爹跑哪里去了，你怎么不回答呀？”后面的婶娘们继续笑哈哈地追问。
“失踪了，呐哩？”阿桃姐像是在替她回答。紧接着其他人跟着哈哈大笑起来。
香儿知道她们是在明知故问，是在故意揭她家的伤疤取乐。她气得满脸通红，咬了咬牙根，想回头顶她们几句，可是此时她不但没有勇气反击，反而觉得自己像做了什么见不得人的错事一般。也不对秤了，红着脸低下头，噙着泪加快脚步冲上田埂，快速逃离菇厂。
“汝辈这些老婶娘，以后不许再这样设毒人家一个婶娘仔。”阿丰把刚才的一幕看得一清二楚，对那几位还滞留在菇寮房门口说闲话的妇女发表不满。
“呐哩？还未然就惜儿媳妇啦！”春烟婆毫不示弱地哪壶不开提哪壶。众人心领神会，又大笑了一阵。想起几年前传遍荔园关于大头和香儿的娃娃亲事件，都说阿丰阿梅夫妻福气大，儿子将来是军官、准儿媳妇是大学生。
“阿紧去厝，阿紧去厝，我这里要收工啦！”阿丰心中有些不是滋味，挥挥手不耐烦地对她们说。
在本村当了上门女婿的老伙计“小贵州”放下秤杆，站在简易房门口紧跟着叉腰高声喊起来：“菇寮房里姐妹们，收工啦！收工啦！”
香儿回到家中换下湿漉漉的衣服，进灶间去吃早餐。日上三竿了，母亲已经出门去割草，阿弟正在院中的井边打水洗奶瓶。
这座荔林深处的小院安静地可怕，到了午后，四周的树荫布满了大半个院子，牛棚里偶尔传出几声深沉的牛哞，树梢上回响着间歇聒噪的蝉鸣。
“香儿，汝厝山里英在不在家？”香儿正在洒扫院子的时候，欧金兰突然出现在家门口。
“还未回来！”她回答。
欧金兰站在门槛上昂头递给香儿一张油印的通知书，说：“市里通知，村里要修村道，汝厝一棵荔枝树在砍伐范围，赔偿款到村部领。”
说完扭头就走了。
等山里英割草回来，闻讯跑到村部去了解情况，果然村里要修村道，一些农田果树在征地范围内。山里英家一棵最大的古荔枝树必须砍伐。
“你们也不去量一下我家树有多大面积，就这样给我分配补偿款，才两千六不到三千？人家树围不及我家一半的补偿款都比我家多。我这棵荔枝树每年产量两百多斤，一年经济收入近两千，你们到底是甚哪算的？”山里英看到公布的果树征收补偿款通知就气不打一处来，想要跟生产队队长欧金兰和会计沈庆华据理力争。
“就是这样分配的，想要补偿款跟庆华领。”欧金兰皮笑肉不笑地坐在办公桌后面喝茶，说完拿起电话拨了一个号码，也不知道跟谁有一句没一句地海侃起来，根本就没把山里英放在眼里。
山里英反映无果，也拒绝领补偿款。但是她的抗议弱到被直接忽视，次日欧金兰就雇了“天罡头”黑龙，爬上树拿起锯子，刷啦刷啦，毫不客气地将亭亭如盖的树冠全部锯断了。
“怎么能说砍就砍，这么大一棵树，比汝辈阿公年纪还要大啊......”山里英抱着树干大声哭嚎着，也拦不住欧金兰必砍的决心。
她被欧金兰和黑龙推倒在树旁的水沟中，浑身沾满了泥水，看着这棵百年老树就这样被强行肢解，心疼得差点晕过去。
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