娄之英辨了辨方位，见此座客栈依河而建，离自己的住处也不甚远，只是先前沿着密林兜了好大一圈，多行了许多无端路程，他知道曹茉处心积虑绕行必有深意，想到先前的嘱托，不再多说一句，跟着一齐进入，来到里头却猛然吓了一跳，就见院中熙熙攘攘坐满了人，瞧着也都是行脚赶路在此避雨的旅客，或三个一群，或五个一堆，也不知相互识与不识。娄虞眼尖，一眼瞧见左首群客中站立一人，身着青袍，紫头紫面，一双獠牙外翻，正是菠莲宗的七尊者广剑凉，他身旁石椅上坐定一人悠然品茗，却是二尊者张世宗，本来在此处撞见菠莲宗首脑乃属意料之中，可两人身处虎穴，仍不免心有余悸。他三人进得院来，庄内众人都不自主地向门口看去，张世宗见是他俩，眼中精光一盛，但旋即便黯淡了下来，端起茶碗继续啜饮，竟连曹茉也不招呼，恍如无人出入一般。
娄之英见张、广身边几人都十分面生，料来仅是教中的一般头目，心中有无数疑窦，只是跟曹茉有约在先，却不好相问，转头瞧向另外一边，就见右首坐着一名青年汉子，约莫三十岁上下，此人身材修长，气宇轩昂，脸上神色威武，好似指挥得动千军万马，一看便知不是等闲之辈，只是身着便服，不知是当地的大员私访，还是大宋的什么官长北探金国，再看他的身后，也坐定两人，其中一个也还罢了，另一个白面微髯，头戴方巾，却不是自己的三师兄洪扇是谁？
娄之英百感交集，想不到竟能在此处偶遇师兄，却不知他因何而来，想起曹茉嘱托的话，一时不知该如何是好。洪扇与他相顾对视，微微摇了摇头，正是示意他不要相认，娄之英心中纳闷，不知师兄此举何意，然则恰好迎合自己心愿，当即轻轻颔首回应。这时虞可娉轻扯他的衣袖，下巴一转，让他向南首去看，娄之英又是一愣，原来那里群客中也有一人似曾相识，仔细辨了一辨，却是当日在黄河相救官员甘祥的那位中年书生。
娄虞二人不意也有他在内，记起当日他不畏强权、云肝义胆地救助于人，又被当地百姓称为“黄河大侠”，心中都对他有所亲近，隐隐觉得此人必与菠莲宗对立，到时一旦冲撞起来，自己也不至势单力薄，想到此处不免微微宽心。曹茉带着二人穿过中庭，来到东北角坐定，院中群客自见了他仨进来，尤其娄虞乃是生面孔，虽各神色迥异，却无一人发话，众人也不相互攀谈，此时庄内悄无人息，只偶有品茗、咀嚼之声，一时间风声鹤唳，人人自危。
突然“吱呀”一声，院门再度打开，又有一人从外头进来，就见他身穿蓝色粗布长袍，三绺灰白长髯飘荡胸前，脸上红光满面，头发稀稀落落，上面挽着个道髻，原来是一名年长的老道。娄之英见此人步履轻盈，走路毫无声息，心中不禁暗赞：“这位道长轻身功夫了得，瞧面容约莫五六十岁，然则须发皆白，不知是不是驻颜有术，或许更加年长也说不定。”
这老道走进院中竟不关门，见群客都在庭里安坐，环首打了个道稽，众人仍无一人搭话，只洪扇身前那位青年汉子点头回礼，开口说道：“仙长，今日出行，怎恁地快便回来了？”
老道干笑了两声，道：“前几天雨大，道路蹒跚难走，今日雨停，老道去河边转了一圈，无甚事便就回了。”言罢也不回屋，寻到北首一台空的八仙桌自顾坐下，招呼店家配茶上水。
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