闻听此言，大步往前走的老冶工突然停住了。他当然不会质问越千秋怎么看出自己的武艺，毕竟，他能够一把抓住越千秋，这已经显露出了自己的武学功底。足足沉默了好一会儿，他才淡淡地说：“术业有专攻，我这点本事顶多只能做个冲锋陷阵的马前卒，做不了将军。”
他才刚刚往前走了几步，背后就又传来了越千秋的声音：“前辈真是厉害。”
在需要的时候，越千秋非常擅长拍马屁，此时虽说看不清前头的老人是什么表情，他仍然自顾自地说：“工欲善其事，必先利其器，肯定是因为前辈想着让这冶场能打出精良的兵器，边境上能少死一些人，这才没有只顾自己去建功立业，而是扎根在这儿。我刚刚一路看过来，这冶场井井有条，大多数人做事都很勤勉，脸上也没有愁苦之色，肯定多亏了您。”
哪怕老冶工之前对越千秋这么一个出身富贵的宦门子有什么不好的看法，可先是被人的坦然直陈来意以及自信满满的神气触动，随即被丰厚的报酬打动，如今又发现了对方这细致入微的观察力，他终于再次转过身来，仔仔细细地上下打量了一番越千秋。
“难道你小子想说，回头要给我推荐一个更好的位子吗？”
“前辈说笑了，我又不是皇帝宰相，哪有那本事！当然，您要是愿意，我回去可以对说得上话的人提一提。您要是不乐意，我多那事干嘛？费心费力还不讨好！”越千秋说着还耸了耸肩，等到对方露出了一丝释然，他才笑呵呵地问道，“对了，还没请教前辈尊姓大名？”
“一个普通的老冶工罢了，有什么好问的？”
老冶工正这么说，等瞥见越千秋一个箭步溜去一旁，竟是拉了一个中年冶工，指着他问什么，他先是一愣，随即不禁暗骂一声刁滑的小子。可是，眼看越千秋笑眯眯地回来，他终究还是悻悻说道：“想当年你师父也没你小子难缠。你不用打听了，他们只知道我绰号严大。”
越千秋打了个哈哈，心想您老如果叫严打，那还挺合适。想到人家随口提起严诩的态度，他就决定在这儿不多问了，反正回头不是还有师父那可以随便问吗？
可他刚刚想问的时候人家不告诉他，此时他不想问了，跟着老冶工严大在四周人奇怪的注目礼下走到了一处角落，他却听到前头的人低声说了一句。
“我是百工堂的传人……只不过，不像你们玄刀堂的幸运，这世上已经没有百工堂了。”
越千秋顿时愣住了，等到老冶工严大带他来到角落，对一个年轻冶工吩咐了几句，不多时，四面八方就有十几个人围拢了过来，眼看一块块黝黑不起眼的生铁熟铁铁矿石等等都拿了过来，他看着这些人开始各司其职，听着严大对四周围的人解说各色各样的诀窍，随即亲自开始示范，他不禁有些失神。
这个年代的工匠不懂什么元素周期表，不懂什么高碳钢低碳钢，不懂什么钢和铁的差别，一切全都靠师父徒弟传帮带，仅有的那些描述各种农工技术的书，大多数也是读书人而不是工匠写的。而像老冶工严大这样的人，便如同一个技术带头人。
可即便如此，这样的技术带头人大多也无法真正得到官府的认可。能成为管理者，严大已经算得上是一个异数了。
傍晚时分，当越千秋从这处冶场悄然离开的时候，手中并没有多一块沉甸甸的钢锭子，因为严大已经答应他，直接开工锻造，仿佛丝毫不怕他赖账。而他一下午泡在那儿旁观热火朝天的灌钢流程，却也不由得对那个很得下头人敬仰的老人心生好感。
扎扎实实做事的人哪怕有点傲气，那也绝对是值得尊敬的！
当他一进入驿站，看到他的几个兵士立刻一溜烟跑了进去，随即他便听到一阵大呼小叫，不多时，严诩竟是亲自大步迎了出来，一见面就劈头盖脸地问道：“一声不响跑哪去了？再回来晚一点，我都要去让人四处找你了。”
“去冶场转了一圈，没想到撞见一位高人，我就厚脸皮请他给我打一把陌刀。”
“咦？”严诩微微一怔，随即就笑了起来，习惯性地按在了徒弟的肩膀上，“怎么，走路还没学好，就想飞了？家里陌刀可是有好几把，你现在力量还不足，个头也还没长成，这就想用大人用的陌刀了？”
“我本来是想，之前那三节式的陌刀可以改进一下，比如，能不能是伸缩的？”越千秋信口胡诌了一句，随即才看着严诩的眼睛说，“可今天我凑巧碰到的那个冶监，他说他叫严大……”
他这句话还没说完，严诩遽然色变。下一刻，他眼看刚刚还埋怨他回来晚的师父一个箭步窜了出去，立刻叫道：“师父，利国监整整三十六个冶监，你打算跑哪去找？”
严诩这才猛地一停，等回转身之后，立刻不由分说地一把拽住了越千秋的胳膊：“赶紧的，错过这个村也许就没那个店了！大隐于市朝……我怎么就没想到他竟然混到利国监里来了？快带我去，晚了他说不定跑了！”
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