再加上近年来陆续南迁的中原侨姓，与江左老世族又有着天然的隔阂与矛盾，北伧南貉，互相敌视对峙，致使整个江南一盘散沙，若不是有大江天险，怎抵挡得了各路胡寇的肆虐。
对于如此乱象，也并不是因为吴王的庸碌无能，至少，五年之前，他就有过一次机会。
那时的吴王幕府，有兵甲数万，本可以借此雄厚军力，一举统筹江南世家，安定天下局势，可不曾料到，蜀地的一次平叛，竟让这数万吴地甲士灰飞烟灭。
从那之后，吴王在江左的权势便顷刻间荡然无存，自己也慢慢被各地方镇豪强架空，到如今，已经很难再有所作为了。
对于登基一事，不过是因为现今江左的几大豪族拥戴晋室正朔，又有王氏、鲁氏和周氏出面，调停各方势力，安抚周边方镇，才有了现今看似平静的江南局势。
而反观越王，先是安定蜀地，后又强势介入荆州，现今更是携五营军十万之众，举师北伐，且一路势如破竹、摧枯拉朽，一年时间，便已进逼故都洛阳，斩杀胡寇数以万计，如此雄壮豪迈之举，世人难出其二。
此番吴王发布帛书，昭告天下，身在前线的越王却并未因此反目，反倒是令自己让贤不争的消息，以世家之口流传入江南百姓耳中，而后，又秘密南下建康，行王室宗亲之礼，朝拜觐见。
然而，有些事，欲盖弥彰，关于这一点，越王身边那两位贤明睿智的左右使，不可能不知道。
如此行事，想必其中定有隐情。
更有甚者，竟有不明来路的消息传出：五营军现已胁迫肃甄鲜卑归还了洛阳城！
但越王却并未公布此等捷报，叶玄想从令安原处打探，却一直难有机会。
倘若事实果真如此，那其中居心，亦能让人浮想联翩。
正因为此，荆州城内的世家大族，近日来才惶惶难安、蠢蠢欲动，一些原本低调的世族开始浮上水面，甚至一些彼此不相往来的宗族间，也开始了一些尝试性的接触。
叶玄这也才想起了前些时日，令安原曾经给他抱怨过的一些琐事：近来时常有一些宗族世子携礼拜访勇字营主将帐房，本无暇会见，却又不敢贸然得罪，令常勇和他都颇为烦恼。
之前听说时，只觉得是琐碎事务，没放在心上，但现今方是明白了，那些正是顺着暗流而涌动的余波，也是这平静表面下的推波助澜者。
荆州城内的形势尚且如此，整个江南的格局又当如何，也就不难猜测了。
对于此番推测，最终让叶玄笃定的，还是前些时日谢温的突然来访。
谢温官居光禄大夫之职，为朝廷命官，更是吴王一手提拨的，虽说其子谢良与叶家有过一面之缘，但谢良对于虚子怜的那份爱慕，也终究没有言明过，况且，在当初南阳之战，叶家闻名于荆州之时，谢家也未曾派出一人拜访，故此，谢家的此时拜访，才着实显得突兀。
谢温携重礼亲自前来，以提亲之名拜访叶宅，然而，在虚子怜以服丧之由委婉拒绝后，却并未见谢温脸上该有的失落和不甘，反倒是仍旧陪着笑脸，说了许久套近乎的客气话，最后走时，还不忘留下一些贵重器物，作为赔礼赠给了叶家，如此举动，其中之意，也就自然不言而喻了。
连以往对吴王鞍前马后的谢家都尚且如此，由此可见，当今江南的局势，的确不像表面上看起来的那般，甚至可以说，是截然相反的。
而对于虚子怜拒绝谢温的提亲，自然也在叶玄的意料之内，但他也只是猜测而已，真正让他肯定猜想的，还是丫鬟小欣的一番嘲讪。
小欣也只是见谢温前来提亲，心中有些不愉快，于是讥讽了几句，道出了厢房内尚有十余封未寄出的信件一事，而每封信的抬头，均是一个“林”字，还想再说时，却被虚子怜瞪眼打断了。
然而，在真正确定虚子怜对于林潇云的情思之后，却又让叶玄在欣慰之余，感到一丝惶然和不安。
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