吴家堡位于湖南与贵州交界处，属贵州管辖。
在民国之前，吴家堡内的主要居民确实是吴姓人，但因其地理位置的重要性，这儿连连被军阀看重，几经战乱，如今，早就成了军事堡垒。
就地理位置而言，说它重要也确实重要，可要说不重要，也就那么回事：它就建立在大路左侧的山顶。此山不仅陡峭，林木还被特意砍伐光，漫山遍野全是人为种植的荆棘林，偏偏只有一条人为的小路可上山。最为重要的是，堡垒与大路相聚不过三百米左右，一旦有大军从山下大路经过的话，别说机枪扫射，就是放下滚雷石，都足以给路过的大军造成巨大的打击——大路的右边则是一条河流，一旦受到攻击，让你想躲都没处躲。可以说，这儿真有一夫当关万夫莫开之势，敌人派一个加强连在这里防守，足以。可要是你走小道绕过去，那吴家堡也只能干瞪眼。
红军现在不可能丢弃大批辎重走小路，所以，这个吴家堡必须拿下。突击连虽然都是精锐，可面对这样的关卡，胡英泽也没有把握，实在想不到什么好办法后，才不得不找张青山求教——他是一肩挑，面对这上任后第一个硬骨头，谁想丢脸的认为自己不如前任？心头正因为有点羞愧，因而有点敏感，才会被张青山一调戏就暴跳如雷。
而张青山一听到吴家堡的地利，就知道，这样的关卡只能智取。别看他平时笑嘻嘻地，还故意找人麻烦来称王称霸，可暗地里，他下的功夫不比胡英泽少，总算想到了一个值得冒险一赌的法子。
赵山河是东北人，从小就受到父辈军人影响，军校出生，绝对的标准军人。九一八事变时，才21岁的他当时已经官至副营长，只因违抗上峰命令，带兵抵抗鬼子，事后被撤职，他一气之下带着家眷逃到南方。可他除了当兵什么也不会，只能为了养家糊口再次拿枪。本来，以他的本事，几年下来，怎么也能混个营长当当，可惜，他几次请命去打鬼子，这种跟老蒋作对的下场自然没好果子吃。只因他的团长实在爱惜他是个人才，力保之下，又偷偷放水，借着老蒋调兵遣将要围死红二、六军团，便于一个月前把他派到吴家堡来当个连长。
在这种接连打击之下，万分不得志的他，除了刚到吴家堡时，出于军人的职业习惯，指点了一下吴家堡防御中的几处漏洞外，便意志消沉的天天借酒消愁。甚至连上级发来的命令，说红军就要转战贵州了，让他加强防御，他也置之不理——反正天高皇帝远，在吴家堡这巴掌大的地方，他是最高长官，谁能拿他怎么样？公平点说，吴家堡的防御几乎无懈可击，除了加强巡逻外，还能怎么加强？
说的难听点，在他意志消沉之下，他甚至连探子都懒得派出，反倒是紧闭大门，加强警戒。说的好听点，这是戒备，说的难听点，他摆明了是谁都不想招惹，安心喝他的酒便是……反正他的妻儿老母都在别处，红军真要强攻，实在守不住的话，开溜也没后顾之忧。
而他喝醉后最喜欢坐在最高处，提着把大刀，鬼哭狼嚎的唱“我的家在东北松花江上，那里有森林煤矿……”偏偏每一次都没唱完就哭的稀里哗啦，然后再接着唱，唱的所有人心里堵得慌，真是听者流泪，闻着伤心。
今日晚饭，他又喝的宁酊大醉，却难得的没鬼哭狼嚎，而是一觉睡到了现在。
“连长！连长！大事不好，快醒醒，醒醒……”
“慌什么慌？”出于军人的职业习惯，他立马惊醒，一把从床上坐起来，边问边习惯性的从枕头下拿出手枪。一枪在手，他气定神闲的问道：“出了什么事？你慢慢说，天塌下来有我顶着。”
“连长，红脑壳来了。”
瞬间，赵山河那醉鬼似的消沉气势立马消失，恢复了杀气腾腾地军人本色。也许，只有在面对战争的时候，才能让人想起，这是头猛虎，平时只是打瞌睡而已。想想也是，当年他可是敢违抗上峰命令而主动对气势如虎的鬼子发起冲锋，这在当时可没几个军官敢如此不顾自身后果而如此做。
“带我去看看。”
来到由巨木和石头修建成的寨强上一看，他的瞳孔立马一缩，倒吸一口凉气之余，被吓的差点没站稳而一屁股坐到地上。
入夜！星光如灯，月光皎洁，轻打在如龙般围绕大好山河游走的雾气上，灰蒙蒙一片，却让这大好山河更为青灰。如同中国东三省那些因遭受鬼子铁蹄肉踏的父老乡亲们的心情一样阴霾。
灰黑色的视野中，一条由火把组成的长龙，无声中正气势如虹的一点一点移动过来。
这不是让赵山河吓一跳的原因，毕竟，吴家堡易守难攻，对此他有极大的信心。重要的是：那些火把，三人一排，每排都行走的极为有规律，前后一致，相距一致，甚至连步伐都整齐一致，如同一个人在行走。如果不是亲眼所见，他都要怀疑自己是不是看错了：外行看热闹，内行看门道！一支军队的战斗力，从它长途行军中的整齐度上就可以看出端倪，作为老军人，赵山河自然不缺这点眼力劲。现在，这支部队走的如此整齐，甚至让他感到迎面而来的不是军队，而是真正的巨龙，那股恐怖的彪悍气势，压的他心惊肉跳。
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