中英两国的军备竞赛如火如荼的进行着，双方的造船厂内都排满了等待建造的战舰。
中国海军向全世界公布了定远级铁甲舰和海圻级穹甲巡航舰的部分数据，并发布了未来五年追加建造九艘铁甲舰和九艘穹甲巡航舰的消息。
消息中自然有水分，但有多少水分在内，各国就只能仁者见仁智者见智了。
英国海军是最关注中国海军发展动向的，他们立即召开海军扩大会议，商讨对策。英国首相本杰明也应邀参加了，可见英国政府的神经有多紧张了。
“根据我们海军mi5获得的情报，结合中国政府自己发布的消息，我们大致推断出中国海军未来五年建造的九艘新式铁甲舰和九艘新式巡航舰，应该是在现有的定远级铁甲舰和海圻级穹甲巡航舰的基础上增加10%到20%的排水量，即新舰排水量吨至吨之间；应该采用12英寸50倍径双联装主炮，因为这种火炮技术成熟，并且经历了实战检验，但也不排除他们在新舰上安装更大口径的主炮。装甲方面应该不会有太大变化，依然是300毫米锻铁装甲。动力系统大多数情况下应该采用现有成熟技术，即巡航速度14节，战斗航速18节，但也不排除小幅度提升的可能性。”
海军大臣纽卡斯尔首先做了简报，评估了中国海军未来五年的主力战列舰的性能指标，供其他人参考。
本杰明直接问道：“我们海军主力舰的性能跟他们相比如何？”
纽卡斯尔略带尴尬，很快回答道：“之前是我们低估了中国人的造舰技术，造成黄岩岛海战的失败。平心而论，中国海军的主力舰性能远超帝国海军。”
本杰明继续问道：“既然评估了中国海军未来五年的主力舰性能，那你们有什么打算？”
纽卡斯尔这时转向第三海务大臣费舍尔。叫他来回答。
费舍尔于是将一份报告交给本杰明，同时解释道：“根据情报评估，以及帝国的造舰技术。针对中国海军下一级主力舰，我和有关部门联合设计了一套造舰方案。我将其命名为复仇级。”
复仇级战列舰，由英国第三海务大臣费舍尔亲自主持设计，设计排水量吨，搭载双联装12英寸40倍径主炮两座，6英寸副炮6门，3英寸近防炮8门，鱼镭发射管2具，装甲采用14英寸锻铁装甲。10个锅炉，两台往复式蒸汽机推动，迅速航速可达14.5节，战斗航速17节，续航力3000海里。
本杰明一边看报告，一边听费舍尔解释，很快他就有了疑问。
“费舍尔，我怎么觉得你这个设计跟中国海军的定远级铁甲舰差不多呢？”
费舍尔略微脸红，毕竟是参考别人的设计，但他还是坚持道：“首相阁下。我不得承认很多设计借鉴了中国海军的定远级铁甲舰，这是因为我们之前在战舰设计方面走了弯路，看看我们设计建造出来的那些铁甲舰。千奇百怪，各种问题层出不穷，最终都在黄岩岛一战中沉没，表明我们的设计失败了，而中国海军只设计了一个定远级就成功了，表明他们的设计方案是未来海战的方向，值得我们借鉴。”
一提到黄岩岛海战，等于在戳英国政府和海军的伤疤，众人纷纷黯然。
本杰明于是问道：“我不反对你借鉴中国战舰的设计方案。但我不明白，上一次我们在主炮口径和射程上就吃了大亏。如今既然知道中国海军的主炮是12英寸50倍径，为什么你还要安装40倍径的主炮。这不是等于明知道对方主炮能打10公里，你却安装只能打8公里的主炮，这不是还要挨打吗？”
面对本杰明的质问，知道内情的纽卡斯尔等英国海军官员们顿时羞愧的低下了头。
费舍尔叹口气，回答道：“首相大人说得对，不是我们不想，而是我们到现在都还没有研制成功50倍径的12英寸主炮，目前我们只能将倍径提升到35倍，这已经是我们造炮工厂的技术极限了，就连整个欧洲最先进的造炮厂德国的克虏伯工厂也只能造出35倍径的12英寸炮管，其他国家最多只能造出25倍径的12英寸炮管。”
这是一个沉痛的事实，历史上的十九世纪六十年代至九十年代，尽管各国的铁甲舰都在发展，吨位越造越大，但主炮最大口径一直没有突破12英寸（305毫米），倍径最高只有25倍，比如德国为当时的清朝北洋水师建造的定远舰就是这种克虏伯大炮。
问题的核心在于越大口径越长倍径的主炮，炮膛膛线磨损越严重，一发炮弹打出去，几乎能损失掉一两重的铁屑，腐蚀更加严重，在没有解决膛线耐高温、耐高压、耐腐蚀、耐磨损的内膛材料问世前，各国的最大口径主炮都停留在25倍径以内。
当然，还有一个最重要的原因，那就是历史上自从铁甲舰出现后，几十年内都没有爆发过大规模的海战，直到中日甲午战争爆发，所以各国海军并不知道海战中主炮的射程带来的巨大战术作用。
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