左凌泉为了保险起见，并未扮作散修，而是伪造了路上遇到的一个小宗门的身份牌挂在腰间，装作给宗门进货的模样，和三个姑娘一起进入了集市。
左凌泉和其他低境修士一样，先在集市里找了个客栈住下，然后不擅长在底层打探消息的仇大小姐和静煣留守，他和秋桃则相伴出门逛街，寻找进入苍沙古河的机会。
苍沙古河是明令禁止靠近的区域，集市上的异族修士都知道在哪儿，但也仅此而已，不说设法进入，连打听里面在做什么，都会惹来注意。
左凌泉为此只能在集市上兜兜转转，在来往人群的言行举止中寻找蛛丝马迹，这一逛就是三天，时间也来到了九月初八——玄邺透漏苍沙古河会有人在九宫山出现的日子。
中午时分，左凌泉没有佩剑，只是一身弟子袍走在街上，目光来往修士身上徘徊。
谢秋桃底层生活经验丰富，此时的表现更为自然，走一截还在街边的地毯前停步，和小修士讨价还价，模样和小宗门里出来逛街的小师妹似的。
左凌泉也不太擅长用言语套取情报，跟着只是当保镖，在秋桃讨价还价的时候，就站在路边观察过往行人，约莫瞧了片刻，没注意到可疑的行人，倒是被不远处一阵交谈吸引：
“……北边冷，淫煌蛇稀缺，这等品像的淫煌蛇胆可不好找，就是不知道药效如何……”
“药效道友放心，霸道的很，前两年有个愣头青过来买，也不问怎么用，回去的路上就偷偷生吞了。”
“生吞淫煌蛇胆？结果呢？”
“结果还能如何？隔了半月才被同门找到，一个人在山沟沟里抱着棵树硬怼，和啄木鸟似的，咚咚咚……”
“嚯——！”
……
左凌泉自然不是被这劲爆故事吸引——虽然也有，但不是主因——引起他注意的，是那句‘北边冷’。
左凌泉做出被话题吸引的模样，缓步走到丹药铺子门口旁观，可见里面是个老头，境界应该在幽篁中后期，放在集市绝对不低，腰间挂的牌子很陌生，通过这些天的了解，不像是奎炳洲的宗门。
结果不出左凌泉所料，药房的掌柜，很快又道：
“北狩洲听说是不产淫煌蛇，那边的道友，一般用什么东西补身子？”
买药材的老头回应道：“锁严子，以前梅仙君带过来的仙草，适合在高寒地带培育，药效不比淫煌蛇差，就是长势太慢……”
“梅仙君是女修，还带这种物件？”
“你这话就不对了，医者仁心，药材哪有高低贵贱的说法，你还开药铺的，这点觉悟都没有？”
“也是，是我肤浅了。仙长看起来道行不低，这次大老远跑到九宫山来，是来找机缘不成？”
“也不是，顺道过来，帮道友带封信……”
……
铺子里的两人不停交谈，左凌泉认真聆听，想从其中获取有价值的信息。
但听了片刻未曾听到重点，余光却发现不对。
转眼看去，本来在地摊前面砍价的秋桃，竟然没和他打招呼，自己走向了集市出口，已经无声无息走出半条街的距离……
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片刻前。
谢秋桃带着十分可爱的笑意，蹲在街边和摆地摊修士讨价还价，买地摊上的一枚龟壳。
谢秋桃对龟类研究很深，她自己捡的那只小龙龟，如今都还养在崔莹莹的阁楼里，而眼前这枚龟壳，和她那只十分像，不出意外是同类。
灵兽都有生息之地，而那附近必然有此类灵兽的专属福缘，谢秋桃买龟壳还是其次，最想问的是这枚龟壳的出产地。
只可惜摆摊的修士也是行家，漫天要价，不买就啥也不说，嘴硬的很。
谢秋桃就算买了，得到的消息也可能是随手捡的，自然不能花冤枉钱，就和修士一直拉扯，反正她和左凌泉也没其他事儿可做。
但谢秋桃没拉扯多久，旁边忽然有个人驻足，继而在旁边蹲下，拿起摊子上的龟壳仔细打量。
谢秋桃余光先是看了左凌泉一眼，见他在药铺门口听墙根，距离不过几丈，才收回目光，打量起身边的人，这一看就愣了下。
身旁的人是个穿青袍的中年人，看起来三十多，腰间插了根竹笛，面向很陌生，但这不是重点，重点是腰间的竹笛旁边，还挂着块牌子。
牌子通体墨黑，由水玉制成，正面是龟蛇合体的浮雕，做工精巧，至于背面，谢秋桃虽然看不见，但知道肯定刻着‘玄武’二字——因为这样的牌子，她也有一块，是玄武台的腰牌。
？！
异国他乡遇见旧物，谢秋桃哪怕心智再好，此时脑子里也是轰然一震，出现了片刻失神。
“道友，这龟壳怎么卖？”
“八百神仙钱，不讲价，这位小仙子也想买，按规矩你们俩商量，谁出价高归谁。”
“哦，姑娘你也要买这枚龟壳？……姑娘？”
……
嘈嘈杂杂的话语，谢秋桃根本没听进去，直到中年人晃了晃手，她才惊觉自己露出了异样，连忙收敛心神，回应道：
“我只是随便看看，道友想要就拿去吧。”
“哦，那多谢了。”
中年男子看起来不差钱，取出了八枚金缕铢递给商贩，就起身跟上了队伍——队伍约莫十余人，有男有女衣着统一，看起来像是出门采购物资的宗门修士。
谢秋桃知道自己状态不对，心神的震颤让她几乎没法思考，目光在中年人腰间那块牌子上徘徊，试图说服自己只是巧合；但随着中年人走动，牌子背面‘玄武’二字露出来后，孤身流浪多年的酸苦和怒火就再也压不住，脚步不由自主的跟了上去。
好在走出没多远，谢秋桃的手腕，就被一只温暖的打手握住，柔声言语从身边传来：
“师妹，逛完了回去也不叫我，要是师父知道你一个人回家，又得骂我……”
谢秋桃稍稍回神，转眼看去，左凌泉站在身边，面带微笑，却目光疑惑的看着她。
“师兄……”
谢秋桃嗫嚅嘴唇吐出两个字眼后，就难以再酝酿词句，偷偷把腰牌掏出来，放倒左凌泉手里，然后继续往前走。
左凌泉不动声色的感知了下腰牌，目光自然就落在了前方那个中年人腰间，也愣了下……
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