安州都督府豪宅内，一位雍容华贵的妇人正坐在红术团花榻上做女工，她运用贴布绣的高超手艺将已经撕破的圆领窄袖袍衫和长绫袴缝补一新，穿在身上从外面看天衣无缝，仍然和新的一样。
贴身丫鬟皎皎连声称赞道：“哇塞，娘娘的针线手工真巧！奴婢不及万一。袍衫四周的黼黻文绣对应整齐，丝毫不差呀！”
一位中年男子走过来说：“阿娘何必亲自劳累？香木柜里多的是衣裳，不缺这一件。”妇人叹了一口气，说：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。越是富贵，越要小心谨慎！勤俭持家、艰苦朴素的美德，任何时候都不会过时呀！”
中年男子笑道：“说得对，阿娘的话总是那么有道理！呵呵。”妇人说：“我儿要知行合一，不要左耳朵进右耳朵出，或者只限于知道而不去实行啊！”
中年男子接过缝好的圆领窄袖袍衫穿在身上，感叹道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖！阿娘，云梦泽可好玩了，改日咱们一起去游览一下吧，老宅在屋里对身体不好！”
妇人点头同意。中午用膳，一家人围坐在大方桌上。
妇人便是越国太妃燕苹，在皇宫妃嫔里以擅长女工闻名，虽然五十六岁了，但看起来仍然象三十岁的样子，平时燕居体态沉静，举止幽闲。中年男子是她的儿子八郎越王李贞，大李治1岁。
燕苹坐在上首，李贞和戴妃侍侧，孙儿李冲、李规等围坐在下面。一家人喜欢谈论闾巷的八卦新闻，特别是皇宫内的八卦。
燕苹当然知道不能泄露禁中语的宫规，但是家人们因为严格的管教，对外人都能做到守口如瓶，所以家人聚餐时经常畅所欲言，轻松愉快。
戴妃问：“韦珪是二婚，还带着一个女儿，比阿婆大十二岁，为什么会被封为贵妃，位次排在阿婆的前面呢？”
燕苹回答：“这个问题不怪别人，应该反省自身。我的祖父是隋朝青州总管燕荣，在任上杀了很多人，有暴虐凶残之名，最后被隋文帝赐死。你们都知道吗？”儿孙们都摇头表示不知。
燕苹接着说：“我的父亲叫燕宝寿，从小有神童的美誉，但没有走仕途这条路，而是单纯过着富家翁的生活，取观王**第三女为妻，也就是我的阿娘！阿娘从小受到严格的贵族教育，德高孟母，学冠曹妻。她教育儿女们要学会温良恭谦让的美德，不要重蹈燕荣的覆辙，所以我从小就养成了沉静幽闲的性格。”
“韦珪是隋朝郧国公韦圆成的女儿，她不仅仅是姿容端丽，仪态万方，而且个子特别高，可以说高冠后宫，站在那里能给所有人一种压迫感。高也就罢了，她还德容俱佳，是女人堆里面特别耀眼的那个人！”
“她先嫁隋朝民部尚书李子雄的儿子李珉，生育一个女儿，就是定襄县主。后来李子雄随杨玄感起兵谋反，兵败后李子雄和李珉都被杀了，韦珪被没入掖廷宫为宫婢。武德四年，韦珪被分配到秦王府侍奉秦王，因为她特别耀眼，引起秦王的关注，所以纳她为妾。”儿孙们都饶有兴趣地听着。
“这一年，我也被礼聘进入秦王**，封为贵人。贞观元年，太宗和长孙皇后商量册封四夫人，觉得韦珪威望高，能服众，所以册封她为四夫人之首，而我为贤妃！”燕苹说到这，喝了几口茱萸菊花酒，润润嗓子。
李冲刚刚成年，正在王府学习打理政事，也问道：“阿婆，您在宫中多年，看着儿孙们长大，您说皇帝九郎这个人到底懦不懦弱？”
燕苹笑道：“懦弱？那都是宫外散布的传言！依我看，九郎是长孙皇后三个儿子里面城府最深的那个，外面象棉花一样，内心却如针铁，特别会演戏！”
“我只说一件事，你们就可以管中窥豹了！七郎蒋王李恽，以前也是安州都督，管辖这片富庶之地。但他贪财，喜欢横征暴敛，离开安州的时候，缯、锦、丝、枲等各类宝货装了四百辆车呢！”
李冲和李规惊得张开了嘴巴。李冲说：“他享受实封八百户还不够哇！”
燕苹继续说：“人心一旦贪婪成性，天地都装不够啊！宗室中，蒋王李恽和滕王李元婴都是出名的贪婪，但太宗认为这是小节，不以为意。”
“九郎登基之后，也没有直接惩罚。但有一次在朝堂上聚会，九郎大赏宗室诸王，唯独没有赏赐蒋王和滕王！滕王起立争问，九郎当众说，滕叔和蒋兄都能够自取钱财，还要赏赐干什么？朕送你们一人一车麻绳来穿铜钱好了。”
“众人哄堂大笑，李恽和李元婴却羞红了脸，感到十分惭愧，从此收敛了许多！治下百姓也因此获得实惠。”李冲和李规拍手叫好，为九郎点赞。
李贞问道：“听说上官仪被杀，九郎和皇后并称二圣，这是近代没有的局面，儿感觉皇后这个人不简单，阿娘当了她上司多年，发现什么端倪了吗？”
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