当李自成借助火炮之力，摧枯拉朽击溃济尔哈朗部的时候，一个词无可奈何涌上了洪太的心头：兵败如山倒！
济尔哈朗部有镶蓝旗精锐五千，蒙汉包衣万余，还有被张凤仪切断的中军五千，拢共两万人马。
寻常时节，但这两万人马不用杀不用战，只要摆出来，就能吓得明军诸镇兵马瑟瑟发抖。
即便偶尔有人能够侥幸击退这许多人马，已经堪称当世名将。
然而，就这样一支人马，李自成从发起进攻到彻底击溃只用了短短一个下午。
这不是李自成用兵之法远超他人，只不过是身险绝境的济尔哈朗部士气崩溃了而已。
夫战勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。
“既然济尔哈朗部已溃，恐怕距离覆亡也为之不远了！”洪太倾听着城外的火炮声、厮杀声和惨叫声，不由沉着脸道。
“殿下......殿下，你的鼻子......”大学士范文程闻言张了张嘴，最终化作一声叹息，开口提醒道。
“鼻子？”洪太愣了愣，不由伸手一摸，只觉得一片温热。
他收回手一看，手上赫然沾满了鲜红的鲜血。
“鼻衄又犯了！”洪太忍不住揉了揉太阳穴，接过范文程倒掉了茶水的茶盏，然后放在鼻子下面接了起来。
长时间、大规模的高强度作战，对统帅来说是一件非常消耗体力、精力的事情。
年轻气盛的张顺一度因此用脑过度，年龄更大，肥胖过度的洪太更是达到了身体的极限。
劳心也是劳力，不知不觉之间他也是身心俱疲。
“太狠了，朕从未见过如此狠辣的对手！”洪太摇了摇头，不由感慨道。
别看双方仅仅对战了两天，其实真正的战争在洪太抵达保安州城就开始了。
在双方不断的试探和较量之中，也不知死了多少脑细胞。
如果是对上庸手，倒还罢了。
奈何张顺已经是和他同一级别的对手，甚至还有胜过他一筹，那么洪太精力、体力的消耗也可想而知了。
“走吧，今晚就走！”洪太犹豫了一片刻，不由一咬牙决定道。
如果是在济尔哈朗被击败之前，洪太还奢想全身而退。
但是如今济尔哈朗及其两万人马覆灭就在眼前，洪太已经深刻的意识到大势去矣。
“走那条线？”范文程闻言开口问道。
“现在还有马水口和合河口两处出口，即刻派人前去接管。”洪太果断道。
“让豪格走合河口，咱们走马水口！”
这合河口不是别处，正是桑干河东出太行冲积出来的山谷口。
为洪太大军“收集”粮草的镶白旗固山额真英俄尔岱就是从此路出入北直之地。
只是这合河口终究是河水冲积出来的峡谷，狭窄崎区，难以让大军通行。
这洪太老于兵事，深知一旦撤退，大概率就是溃败的开始。
若是走大路，还能一哄而散，等到逃出生天以后，还能重整兵马。
如果不能走大路，很可能就会演变为前路被溃兵堰塞，后路被“顺贼”追杀的局面。
到时候又有多少人命丧黄泉，多少人侥幸得免，结果可想而知了。
“殿下，不走北面吗？”范文程犹豫了一下，不由开口问道。
说实话，哪怕张顺布置的再周密，也不可能完全把洪太这数万大军完全吃掉，现在摆在洪太面前的是损失大小的问题。
合河口、马水口固然很好，但是这两处都颇为险要。
如果洪太和豪格能够联手，向北勐攻仅凭张三百手中的三万大军，不可能彻底封死北面的道路。
若是洪太能够借机逃出生天，依照宣大昌平等地空虚的形势，后金未必没有一番作为。
“兵败如山倒，如今士气全无，安敢奢言其他？”洪太摇了摇头，有几分沮丧又有几分自信道。
“走这两处，除了尽快脱离和‘顺贼’的接触以外，朕心中亦有一番计较。”
“如今我军大败，大明亦及及可危。俗话说‘唇亡齿寒’，以朕之力，尚不能抵挡‘顺贼’兵锋，而况崇祯小儿乎？”
“朕料定那崇祯小儿必不甘心陷于贼手，将这花花江山拱手相让。”
“朕准备尽快赶到京师城外，与其歃血为盟，约为兄弟，共抗‘顺贼’。”
“若此，朕保其京师不失，其为朕辽东屏障，岂非两全其美之策？”
“胜而不骄，败而不馁，真吾主也！”那范文程闻言不由一愣，不由振奋的拜道。
若洪太这一战略得以成功，双方议和结盟，后金未必没有绝处逢生的希望。
两人计议已定，早遣人告知肃亲王豪格，双方约定当晚子时，一同退却。
只是这命令传到肃亲王豪格耳中以后，豪格不由思忖道：“如今大事去矣，合河口道路狭窄，不意迅速通过。”
“若我果如陛下所言，定会遭到‘顺贼’围攻，白白成为弃子。”
“如此，我何不早走一步，以免为其所误？”
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