高三娘笑道：“是我们高信，还有乔方兄弟发现有些古怪。高信过来说说。”
高信落落大方地上前下跪叩首，道：“启禀县主，草民家在桑树镇外有一个小小的牧场，牧场请了几个北狄牧人放牧。记得小时候，草民去牧场玩耍，恰好有家北狄牧人的儿子生病，他们请来萨满做法治病。草民看见一个羊皮手抓鼓甚是小巧可爱，心生欢喜，就上前查看，不料那萨满脸色大变，雷霆震怒，将我呼喝走了。草民这才知道，那是萨满法器羊皮手抓鼓。”
“萨满法器羊皮手抓鼓？”苏澜疑惑地问道。
“就是那种萨满神鼓，又称抓鼓、手鼓。一般是用薄木条烘烤弯制成圆形或椭圆形的鼓框，上面用鹿、狼、马、羊、牛等兽皮蒙成的单面鼓。鼓背中心有一个皮条或铁条为握手，鼓框和背面穿挂一些铜铃等响物。单手抓而执之。”乔方细心解释道，“萨满自称界于人、神之间，担任二者之间的联络，能歌善舞，娱神医人，又有防灾驱鬼的咒法，是被人极其敬畏的人。萨满自己也以能得到神灵的告示而成为上天的使者而自傲。有的萨满认为，如果跳神时不敲鼓，神则哪里也飞不到；有的则认为，鼓给萨满以力量，与恶鬼战斗，在战斗中可起着盾牌的作用，有的还认为他能够通神，全靠一面神鼓，神鼓是萨满上天入地的法器。”
提起萨满法器手抓鼓，高信眉飞色舞道：“草民那时看到，萨满演奏时，左手握鼓背中心的皮条，右手执鼓棰敲击。可分别击在鼓心、鼓边或鼓框上，也可用手推拉铁环撞击鼓背，或双手配合交错敲击。萨满表演时，除了手执萨满鼓，还腰系腰铃，身穿缀有铜镜或腰铃的服饰，边击、边唱、边舞。”
苏澜边听边想，既是萨满法器，那羊皮手抓鼓的确不是平常人能够轻易触碰的。
果然，乔方道：“鼓是萨满巫师最重要的法器，被称为‘萨满的马’。‘马’是指鼓声把萨满带去灵界。从鼓的制作材料、制作人、制作方法，到每次使用，都有专门的仪式，比如熏香、茹素，还有很繁复的祈祷活动。”
“许是不该随意触碰那法器手抓鼓，高信后来还大病一场。”高三娘叹道。
“应该是被那萨满的雷霆震怒给吓着了。”苏澜微笑道，“可这张羊皮跟萨满法器羊皮手抓鼓有何关联？”
“县主您仔细瞧瞧，这羊皮有什么异样？”高信起身，上前指点道。
“这羊皮上面都是咒语符号。还有，这块羊皮是圆形……等一等，”苏澜瞪大眼睛，道，“你们是说，这羊皮是从萨满法器羊皮手抓鼓上取下来的？”
乔方咧嘴一笑：“正是！县主请看，这羊皮的边缘，还有压痕，显然，这是用木板弯制而成的鼓框压实固定留下来的痕迹。”说着，还一边做着手势。
苏澜脑子猛然一炸，疑惑道：“既是法器神鼓，为什么要轻易取下来？”
乔方道：“萨满习俗，神鼓一旦制作完成，就有了神秘的、通天达地、联络鬼神的力量，绝对不能故意毁坏！除非这个萨满有不得已的苦衷。比如，萨满的身份被剥夺！”
苏澜恍然道：“确实遇到了不得已的事情！因为苏哈全家被作为大成人质、北狄亨硕特部八王子的奴隶，发配到了大成……”
苏澜、乔方和高信异口同声道：“苏哈曾是亨硕特部的萨满！”
苏澜顿悟。乌恩其死时，苏哈曾拿这张羊皮盖他的脸。那应该是萨满的一种仪式。
好半天，高信才道：“草民见到的那个萨满可威风啦。把萨满变为奴隶，除非他犯了不可饶恕的罪过！”
乔方也道：“或许，他甚至还利用自己萨满的身份，害过人！”
“肯定害过人，而且还是贵族，很有可能是王子、公主，甚至是汗王！”看来，这个老苏哈应该是北狄亨硕特部一个高逼格，但是却走了霉运的大萨满！兴许是参与到了王子之间继承权的争夺之战，从而招致嫉恨！
苏澜笑道，“因为是大萨满，身份特殊，被人敬畏，苏哈拣了一条命！可是，他和他的全家绝对不能继续呆在亨硕特部了，所以，他们一家作为奴隶被发配到了大成，远离了亨硕特部的权利中心！”
大家都恍然大悟。
“高信，乔方，你们立了大功！”凭着本能，苏澜意识到，这张从萨满法器羊皮手抓鼓上取下来的羊皮，将来一定大有作为！“还有，你们都说是萨满的咒语，可是具体符号代表什么意思，你们知道吗？”
高信笑着指着其中一个上下各有两个圆滚滚的“田”字，每个“田”字之间用曲线连接起来，貌似四个“连鼓”的符号，道：“这里面我只认识这一个。因为被那个萨满呵斥过，我就对萨满的好些东西很好奇。有一回，还是在牧场，我给了一个很老的萨满一只烤羊腿，他就告诉我，这个符号就是代表鼓声如雷的意思，就是说，雷和鼓通神，可以给萨满增添莫大的勇气和无比的力量，在萨满对阵妖魔鬼怪时，能够通过更加猛烈地击打神鼓，以惊吓和驱赶妖魔鬼怪。”
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