9月，马援凯旋回朝，对前来迎接他的孟冀说了一番话“如今匈奴、乌桓还在侵犯北部边疆，我欲自请击之。男儿当死于边野，以马革裹尸还葬。怎能卧于床上，死在儿女子手中呢”孟冀道“此言壮哉！为烈士当如是矣”
秋天，东夷韩国人率众来到乐浪郡，求内附。
12月，匈奴侵犯天水、右扶风、上党三郡。马援便自请出击匈奴。刘秀就给了他三千骑兵，让他出屯赵郡襄国县。马援出发时，刘秀命百官在都门给马援送行。送行队伍中有两个人：窦融弟弟窦友的儿子窦固、梁统的儿子梁松。
老爹种树，儿子乘凉。梁统长子梁松得势甚快，娶了刘秀的长女舞阴公主刘义王，成了乘龙快婿。窦固也托了伯父窦融的福，娶了刘秀的次女涅阳公主刘中礼，成了另一乘龙快婿。家族显赫，地位不凡，如此能量，谁敢小觑？但偏有人不买这两位驸马黄门郎的帐：普天之下也就只有马援了！
送行，是体现后生对前辈的尊重。可前辈马援并不领情，他相当严肃地告诉这两个后辈“人居高位，要时刻记得自己是从哪里来的。要长保富贵，就应居安思危，小心自保”马援的话是句实话，可非常伤人！马援以为：自己和窦融、梁统都是老朋友，以长辈身份教育两个得意俊生，也没什么不妥？可事实上，他错了！他并不知道：在梁松、窦固这两个高干子弟看来，面子不是自己挣来的，而是别人给的！
连皇帝岳父刘秀都给他们面子，可马援却连一句客气的话都不会说！跟他搭伙还有啥意思？不如直接拆台走人算了！
本年，刘秀下令撤销五原郡，将官吏百姓迁到河东郡。还下令免除陈留郡JY县百姓的6年徭役。
建武21年（45）1月，刘尚率军一直追到益州郡不韦县，终于斩杀曲帅栋蚕，西南诸夷悉平。
4月，安定属国胡人反叛，屯聚青山。被陈忻率兵讨平。
匈奴、乌桓、鲜卑三族经常连兵为寇，代、上谷、渔阳、右北平、辽西这沿边五郡深受乌桓之害。郡县损坏，百姓流亡，边陲萧条，无复人迹…天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，似已是遥远的传说！
在上谷郡塞外白山的乌桓部落最为强悍。8月，马援率三千骑兵出击，却无功而还。只能与谒者一起在边境上分筑保塞，稍立郡县，空置太守、令、长。招还人民。
8月，鲜卑万余骑侵犯辽东郡，辽东太守祭肜率数千人出击，大败鲜卑骑兵。自此鲜卑震怖，不敢犯塞。
10月，匈奴侵略上谷、中山二郡。
西域诸国叫苦连天，因他们那里的黑老大、莎车王贤在当地大打出手！打得西域诸国不宁，鸡飞狗跳。冬天，车师前、鄯善、焉耆等18国再次遣子入侍，贡献珍宝，见到刘秀后更是流涕稽首，请求刘秀一定要重设西域都护，维持西域的秩序。
可光武皇帝刘秀是铁了心要放弃西域的。他没精力、没军力、没时间、没心情整理这民族问题。王莽留下的这个烂摊子实在太大，刘秀要收拾的地方实在太多了。于是刘秀委婉地告诉西域使者“你们来这一趟也不容易。你们带多少东西来，就带多少东西回去，我顺便再送你们些好东西回去吧”可使者们一听这话，心都凉了。
等到诸国侍子要返回各自国家，西域诸国国王更是忧恐，只能联名给敦煌太守裴遵写信“洛阳不肯收留我们的侍子，我们请求把侍子留在敦煌郡。这样就能骗那个莎车王贤，说皇帝您已同意派出西域都护了。只希望这样能吓住那个贤，让他罢兵”裴遵将此信转交刘秀，刘秀不置可否。
建武22年（46）5月30日，日食。7月，司隶校尉苏邺下狱而死。9月5日，地震。刘秀下诏免租、减刑、救灾。
10月19日，大司空朱浮被罢。20日，光禄勋杜林被提拔为大司空。刘昆被任命为光禄勋。刘昆当年任JL县令时，遇着火灾。他向火叩头，火竟熄灭；后来任弘农太守时，辖境内的老虎都不吃人，反而驮着孩子们渡河。刘秀也感到很好奇，特意召问刘昆这二事是真是假？刘昆答道“是真的，不过都是偶然罢了”左右听了，不禁窃笑。刘秀叹道“这真是忠厚长者啊！言无需饰。若他人作答，不是自夸，便是贡谀了”
本年，青州蝗灾。
本年，匈奴呼都而尸道皋若鞮单于去世，其子左贤王乌达鞮侯继任为大匈奴最后一任单于，但很快也死去。其弟左贤王蒲奴继任单于。大匈奴即将分裂！原因在于这个人：被王莽搞掉单于之位的乌珠留若鞮单于！当时王莽改印为章、改匈奴为服奴，让乌珠留若鞮单于很是不满。他死后，在王莽的支持下，乌珠留若鞮单于之弟咸做了单于。咸死后就是呼都而尸道皋若鞮单于。但乌珠留若鞮单于有一个儿子叫比，当时在匈奴是右薁鞬日逐王，领南边八部。
话说呼韩邪单于儿子众多。bc31年他死后，从复株累若鞮单于到呼都而尸道皋若鞮单于，已兄终弟及了六代77年，而呼都而尸道皋若鞮单于还有一个弟弟、右谷蠡王知牙师(我实在很想知道这个家伙该是多大了？)按兄终弟及的传统，应该是知牙师继位。但呼都而尸道皋若鞮单于为了传子，竟将弟弟知牙师诬杀。如今虽顺利传子，但已引起了比的强烈不满“以兄弟言之，当立右谷蠡王。以子言之，我乃是前单于之子，难道不该立我吗”
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