吴汉是一根筋的人。他脾气要倔起来，跟邓禹没什么两样。当年邓禹被赤眉军打得狼狈不堪时，冯异和刘秀都劝他忍忍，结果他就是忍不下那口气，一败再败，败得无地自容。不过吴汉跟邓禹稍有一点不同：邓禹是知错不改，屡屡犯错。吴汉则是知错改错，改了再犯。比较起来，两者结果尽管是一样的，但态度不同。
将在外，君命有所不听。吴汉认为上次是犯了不小心的错。可这一次不同了，没有刘秀，他自信也能摆平公孙述，拿下成都城…果真是这样的吗？凡不接受刘秀指挥的将领，多数都是吃大亏的。照这个定理来看，吴汉想绕过刘秀，搞定公孙述，一个字：悬！
成都城外有一条河，叫锦江。吴汉认为：照目前这个形势，公孙述是不敢出城挑战的。要按刘秀所说的步步为营，迫公孙述出城，这很麻烦。不如直接兵临城下，逼公孙述出战。岂不省事？
于是，吴汉率两万步骑，渡过锦江，在北岸驻营。同时大修浮桥，命副将刘尚率万余人，在南岸待命。把这一切工作做好后，吴汉就向刘秀汇报了前线基本情况。
然而，当刘秀一看到吴汉的报告，他震惊万分，即刻回了一封信，大骂吴汉！
吴汉只知求省事速战，却不知道刘秀之前跟他说那番话的真正意图！仔细想想：之前，吴汉攻打广都时，敌军已四处逃散，公孙述疯狂砍人都震不住。可此刻，成都城中却还有十万余军队，这只能说明一点：这帮人并不怕死，至少不怕吴汉！
孔子说“民不惧死，奈何以死畏之”在战场上，士兵都不怕死了，还有什么可怕的呢？所以刘秀认定：这十余万兵不容小瞧，必须小心对付…只可惜，吴汉已被胜利冲昏了头脑。
刘秀要骂吴汉，不是要骂他乱来，不听指挥。而是骂他头脑不够用，竟布下了一让公孙述可以下手的棋局“我之前对你千叮万嘱，没想到你还是把我的话当耳边风。这也就罢了，看看你布的什么阵：你深入敌方，却又跟刘尚相距20余里。如此距离，只要公孙述派兵牵制你，围着刘尚打，你俩根本不能互相救援，只能先后完蛋。现在赶快趁公孙述还没看出破绽前，退回广都去”
兵法有云：兵无常势。在战场上，以犄角之势互相照应的两军，到底相距多远才是合理的？这个问题要具体情况具体分析。有时候100里都不算远；可有时候，20里都太远了。这个要综合战场各方面的情况来分析。当时真实的情况是：不是吴汉离刘尚太远，而是离公孙述太近了。公孙述只要城门一开，大军杀出。要等刘尚跑来支援，估计黄花菜都凉了…
刘秀以为，自己这封信应可以来得及挽救吴汉。但他怎么也没料到：在吴汉收到他的信之前，公孙述已看出吴汉的破绽了！
马援曾经说过公孙述不过是井底之蛙，并不知外面的世界有多大，这话没错。但反过来想一下：井底之蛙是不知道外面世界有多大，但很清楚井有多深。公孙述很知道自己的老底，可吴汉并不了解！如吴汉以为成都城就是一口浅井，只要是个人，把桶往下面一伸，就能打到井里的水…那就错了！现在公孙述很想告诉吴汉：成都这口井，深得很呢！
吴汉欺人太甚，竟敢把部队开到家门口，如再不出兵，世人都视我公孙述为无物了！好吧，给他点颜色看看，让吴汉知道井里的蛙，是多么可怕的一只大蛙！
刘秀给吴汉的快信，是担心公孙述把用兵把吴汉缠住，先攻刘尚，再来摆平吴汉。就这点来看，刘秀是小瞧公孙述的胆量了。相反，公孙述是要先杀大狗，再打小狗。他要派军牵制刘尚，重点攻打吴汉！
果然9月，公孙述派谢丰、袁吉率军十余万，分做二十营，向吴汉发起攻击！此时，刘尚被公孙述另一军万余人缠住，欲救不得，只好眼睁睁看着公孙述十万大军就像疯狗一样，围着吴汉嘶杀。
这是吴汉做梦都没想到的。他太轻敌了，没想到被追杀的绵羊还能摇身一变成咬人的恶狗。吴汉拼杀一整天，累得不行，只好败回营里。
谢非将吴汉的营地团团包围。吴汉想逃跑，除非长翅膀。吴汉后悔死了，若早听领导的话，怎会有今天这种局面？吴汉终于明白了一个道理：人生最大的悲剧，不是你要失败了，而是你差点成功了。
现在只能败中求生了。吴汉召集诸将，宣布了一个重大突围决策“我们翻山越岭，转战千里，兵临成都城下，却突然大祸临头，让人始料不及。我们和刘尚之间已被切割联系。那边生死如何，不得而知。而我们要想活命，就得想方设法突围出去，与刘尚会师。若能同心一力，人自为战，大功可立；如其不然，败必无余。成败之机，在此一举”
生的希望，就这样在绝境下被点燃！吴汉也要让公孙述看到一真正的吴汉，拿得起放得下，从不悲观绝望！
接着，吴汉把军中所有好吃好喝的都拿出来犒军。将士们都吃饱喝足，喂饱战马，好像都准备逃路。但吴汉却一点也不急，他紧闭营门，坚守不战。为迷惑敌军，还派人到处插旗、点烟、放火…一连三天，公孙述都只看到吴汉军中炊烟袅袅，不知他放火烧的哪壶水。
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