赵光义即位的六年来，除了开头三年休养民生没有大开战事之外，之后的三年几乎是穷兵黩武，尤其与契丹没完没了的打来打去，国家疲惫不堪。
实际上，以当时宋辽两国的实力来讲，双方都没有灭亡对方的实力，美国苏联对峙几十年，一直到苏联解体美国也没敢跟苏联开战。对于实力相当的两个帝国，最好的办法就是局势紧张的时候对峙一下，局势缓和的时候也搞搞合作，促进一下双边贸易，互惠互利实现共赢。
宋辽两国的上层统治者当然是懂这个道理的，辽国皇后萧绰自小在幽州城长大，对汉人的生活习惯很了解，从来都很注重同国内民族团结，也愿意同北宋和平相处。辽景宗更是因为身体原因长年修生养息，平时朝政都交给萧绰处理了，你让他再亲率大军出征那简直就是折磨他，一句话，要不是北宋欺人太甚人家辽国皇帝皇后夫妻俩根本就不愿意跟北宋打。
赵光义也是懂这个道理的，可六年前的那个雪夜里他突然出现在皇宫继承了大统，面对着满朝文武的窃窃私语和老百姓坊间传闻，他的内心是煎熬的，皇位来路有疑点，堵不住天下悠悠众口怎么办？
赵光义要建立不世之功，堵住这天下的悠悠众口。隋文帝篡周后平定天下，谁敢质疑他篡周？我赵光义如果同样统一天下，谁还敢质疑我得位不正？
如今这天下，也就只剩下幽云十六州没拿回来了。可惜辽国实在难打，打来打去两边打的都没讨到便宜，可如今已经骑虎难下，又怎么能收手？
眼看着幽云十六州一时半会儿打不下来，家里又出事了。
太平兴国六年三月，赵德芳病死。
赵匡胤的两个儿子，赵德昭自杀，赵德芳病死，在此之前，赵德昭和赵德芳的身份都是皇子，皇子，在宫廷制度中，是有继承皇位的权利的。
没有任何证据表明赵德芳的死与赵光义有关，可赵德芳的死还是引起了轩然大波，朝野上下流言四起，赵光义开始极度焦虑起来。
赵德芳是花下的第二具骸骨，当然我没有说赵德芳是赵光义害死的，可别瞎说啊。
就在赵光义寝食难安的时候，赵普给赵光义带来了一颗定心丸，金匮之盟。
太平兴国六年九月，从贬谪地回到朝中几年一直低调的赵普找到赵光义，悄悄告诉他，陛下继承皇位一事是由杜太后和太祖皇帝共同商议所决定，在杜太后病重期间由自己亲笔记录，藏书于金匮之中，全程只有杜太后、太祖皇帝和自己所知。
赵光义如同久旱逢甘霖，默契的“偶然”在宫中发现了藏书的金匮，真真切切的记载了太祖传位于太宗的诏命。赵光义大喜过望，即位六年，终于有了名正言顺的法理依据，加封赵普为司徒，进入中书并位列诸位宰执之上。
金匮之盟千百年来众说纷纭，许多人质疑金匮之盟的真实性，认为是赵光义与赵普合谋给篡夺皇位找的借口，然而，结合各种史料来看，金匮之盟很可能确有其事，只不过，被篡改了。
与我们印象中父死子继的皇位继承顺序不太一样，五代十国时期，很少有平平稳稳的父死子继的政权交接，国内骄兵悍将仗着手中的军队常常对年幼的国君不屑一顾。乱世之中，主少国疑是最大的危险，轻者皇位被废贬为庶人，严重的死于乱军之中。
作为从五代十国走过来的宋太祖赵匡胤，显然是懂得这个道理的，弟弟赵光义从后周开始就跟着自己南征北战，立下汗马功劳，在军中也颇有威信。如果自己有什么不测，由赵光义接班是最稳妥的办法，基本可以保证大宋江山不动摇。
按照这种思路，赵匡胤不断地给赵光义加担子，直到把赵光义升任到晋王、开封府尹。要知道，亲王加开封府尹是五代时期储君的标配，只要是这个配置就等于下一代储君，赵光义看上去就等同于下一代的储君了。
然而靴子落地之前一切都是未知数，赵匡胤虽然一直重点栽培赵光义甚至冷落了赵德昭和赵德芳，但他其实还有一招杀手锏，那就是立太子。
在古代中国，最最正统最能让天下人信服的莫过于太子即位，太子是国家的根本，只要有太子在，任何遗诏都不能动摇太子的即位权。赵匡胤去世时年仅五十岁，如果赵匡胤不死，按照他的治世能力和军事统率能力，之后拿下北汉毫无困难，再接下来亲率大军征讨幽云十六州打败契丹两个战神彻底统一汉地也不是不可能。国家一旦统一稳定下来，赵匡胤无论怎么安排接班人都不会有太大的风险，此时再立皇长子赵德昭为太子，谁敢反对？
可惜赵匡胤突然离世，所有的功业都成了赵光义的嫁衣。
历史学研究当中讲究“多证印真，孤证存疑”，金匮之盟在众多史料中均有记载，最具权威性的《宋史》中记载的金匮之盟约定的内容为：赵匡胤去世之后由赵光义即位。其他有不少史料记载，赵匡胤死后传位赵光义，赵光义死后传位赵廷美，赵廷美死后传位赵德昭。
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