浓烟缭绕的鬼枯村口，一个形如鬼魅的身影肃立在竖着“大阳村”三字的牌坊下，垂眼望着躺在他眼前一动不动的四个断了手的男人，一丝夹带着惊异的冷光，似不经意般从他眼底拂掠而过。
这几个男人都只穿着单薄的中衣裤，个个形容枯槁，犹如剥离了血肉，只剩下皮包骨的干尸。
在鬼烛印象之中，这样的刀口，应当只属于一个人。
一个早已失了兵刃，也绝不应当出现在此地的女人。
鬼烛蹙起深邃的眉，蹲在了那几人跟前，伸手探过鼻息，确信毫无动静，复站起身来，绕过那些在村子里来来回回好似行尸走肉般的试药人，回身大步走回村中最大的那间院子里。
院内左侧便是灶屋，从那儿直到墙根，都架满了大大小小的锅炉，当中不知煮着什么东西，一个个在火焰山沸腾冒泡，散发出难闻的气息。
他径自进了堂屋，掀开一侧门帘，映入眼帘的，是一张简陋的床铺，床铺上还躺着一个沉沉睡着的男人，眉目清绝好似女子，正是苏易不假。
鬼烛在床边坐下，目不转睛盯着苏易，好似眼前所摆放的，并非活人，而是一件新奇的玩物。
玄澈以往送来的男人，几乎都已被他榨干，来时便已失了半条命——毕竟，那些多半都是那厮从各地抓来的面容姣好的文弱书生，身子本就虚弱，禁不起折腾，用来试药，都算不得什么上佳之选。
最好的试药人，当是那其中少部分的习武者，身强体健，毫无疾病，只有这样的人，才能够承载烈性药物带来的重负。
苏易便是这般，也几乎是被玄澈送来的人当中，唯一一个完好无损的。
从玄澈的只言片语中，他已得知这当中缘由——此人心性甚烈，绝不屈从，磨尽了玄澈原就少得可怜的耐心，于是留给他的，便是作为试药人的折磨。
鬼烛心中窃喜，却并未表露出来，要知道，上回铤而走险用沈茹薇试药，那个戴着面具的男人得知之后，可是险些要了他性命。
如今如此完美的猎物，应当把最为暴戾的药物留给他。
这才是鬼烛送给他自己最好的礼物。
他盯着苏易看了良久，方转身去到灶屋，数着炉灶旁的几个小药炉：“丁公藤，鸦胆子，全蝎……怎么又少了几样？”
鬼烛不由蹙起了眉。
要躲避那个女人，对他而言倒并不算难，村内食量还有许多，足够他吃上半年，只要不离开这鬼枯村，她必然拿他毫无办法。
可如今缺损的那些药物，便无法补足了。
最好的试药人近在咫尺，手里的试验却难以为继，这对鬼烛这样一个炼药疯子而言，简直是这世上最为难熬的事。
何况这么继续拖下去，等到苏易身上的蒙汗药都散了，他也并无把握将之留下。
鬼烛定定立于原地，思忖良久，终于下定决心，往怀中收入几只不知盛了何药物的瓶瓶罐罐，便即迈开大步跨出门槛。
村内烟雾缭绕，村外月悬中天。
沈茹薇依旧以那厚重的纱布裹面，以防浓烟侵体，潜至鬼枯村外，坐在那树冠茂密的老树枝干间，观望着村口的动静。
不论有没有柳华音在，她都已习惯每天来到这村口蹲守，虽说村内白烟浓烈无法轻易靠近，但从旁细观，隐约也能瞧出些许村内之“人”模糊的动向。
即便此举几乎可以算是毫无用处，也比她闷坐在房中不断回想旧事强上许多。眼下情形仍旧如前几日一般，伴着村中诡异的哀嚎声，时有一些佝偻的人影在这迷雾中穿行。
从初来这“鬼村”时的不适应，直到今日，这些古怪的动静在她听来看来，竟丝毫也不觉得可怖了。
她在这待了约莫一个半时辰，每每生出倦意便会因听到村内突然传出尖锐的哭号声立刻提起精神。
就在这时，沈茹薇看见一道黑影从村口的浓雾之后飞掠而出。
神农谷下弟子并非都不习武，只是光研习医药便需耗费大量精力，若分心他顾，必是两无所成，然医者又易结仇，半点防身之法也无，极易遭人暗算，于是神农谷立派数载，最终传承下的，便只有星罗步这一门绝顶轻功。
沈茹薇看着鬼烛远去的身影，不觉蹙起了眉。
此前她从未有过机会亲眼这等令她望尘莫及的身法，如今见了，心下方有了数。
暮色依旧，寒风瑟瑟，凄清的月色笼在山间，本该如诗画般清幽的夜景，却平白多了一丝诡异的气息。
通往山顶的是一条陡峭且狭窄的崎岖小道，石阶上覆满青苔，显然少有人来，道旁是葱郁的树林，在这浓重的夜幕之下，足以遮蔽鬼烛那道快到几乎只剩一团墨黑的身影。
他在一片茂密的树影间停了下来，谨小慎微的习惯令他并没有立刻去寻所需的药材，而是眯上双眼，缩起了脖子，将四周环视了两三圈，确认无人跟来，方才吹亮一只火摺。
就在这时，他看见一抹尖锐的锋芒出现在跳动的火焰中央，那是一支利箭的尖端，正对准他眉心，破空而来。
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