接到消息的萧璧凌立刻让高昱调来最快的马匹，一路快马加鞭赶回金陵。
除了找到萧清瑜以外，这也是一个绝佳的，让他能够迅速从齐州脱身的理由，好有机会寻找不知因何缘故而出走的沈茹薇，在去往金陵的途中，他还特地去过当初夜罗刹等人藏身的山谷，却一无所获。
那日，正是大雪。
《月令七十二候集解》中有言：“大雪，十一月节。大者，盛也。至此而雪盛矣。”然他如今南下，比起北境之寒，尚未到降雪的时候，不过这依山傍水之地，气候较为湿润，因此到了大雪时节，风也更加刺骨。
看着这样的天气，萧璧凌不禁担忧起了沈茹薇的身子，她的寒疾反复发作，虽已初步治愈，底子却仍旧寒于常人，也不知能否扛得住这样的气候。
然而，沈茹薇如今的处境，却根本无需他来忧心。
只因她所在之处，不止一人，还有一个柳华音。
原来柳华音在白鹿先生夜袭客栈当日，便因鬼烛的到来而独自追了出去，此后因从这厮口中得知了些许有关苏易下落的线索，便一路寻人去了。
追踪至今，他终于从那些迷雾一般的线索当中，找出一条较为明晰，却令他胆寒的消息。
闻言相州境内，有个鬼枯村。鬼枯村原本不叫鬼枯村，而是叫做大阳村，约莫十几年前发过一场瘟疫，从此鸟兽绝迹，从那之后开始，但凡有人靠近，便能听到村里传出嚎哭或是呜咽声，甚至是与野兽相似，却比兽类哀嚎更为可怖的嘶吼。
从那里后，大阳村便被改叫作鬼枯村，取鬼骨枯朽之意，而村外方圆数里，也常常弥漫着一股气息诡异的白烟，透过白烟远远望去，时有三两鬼影攒动，因而村口方圆数里，凡有人路过，皆会退避三舍。
而柳华音所探听到的消息，便是苏易如今就在这寸草不生的鬼枯村，他素来不信鬼神之说，加之靠近此地后，从那浓浓白烟中嗅出了几丝他所熟悉的药物气息，便断定必是有人从中捣鬼，于是便依仗着自己一身绝顶的轻功，试图入村查探，谁知一到村口，便被这浓烟障目，难以入内，而就在他打算尝试用药物驱散浓烟时，风向却蓦地变了，原本飘向对面的烟雾都聚拢一处，直冲他面门而来，紧跟着，从这烟雾之中，竟伸出了许多只枯瘦得只剩皮包骨的干瘪“鬼手”，将他四肢钳住，试图拖入村中。
索性这时，眼前寒光一闪，随着喷溅而出的腥黑血水，几只“鬼手”也应声落地，待柳华音回过神来，已然有人将他从浓烟之中拖了出来，扔在一棵参天老树之下。
他定睛一看，不觉愣住。
“怎么是你？”柳华音认出了裹在重重纱布之下的那双眼睛，正是多日未见的沈茹薇，只见她退到浓烟无法触及之处，方解下脸上那一重重用以抵挡烟雾侵袭的厚厚纱布，随即白了一眼柳华音，摇头说道，“你不是神农谷之后吗？这烟雾里混杂了什么药物毒物，应当很清楚吧？不做准备就敢擅自入内，找死吗？”
“这烟雾里不止一味药，而且，每行五步，药物气息便有不同，我总得先探个清楚，才好对症下药。”柳华音颓然坐下，满脑子都记挂着苏易安危的他，根本顾不上去想沈茹薇在此的目的，只能垂头丧气与自己较劲。
“如此说来，你也进不去了？”沈茹薇略一蹙眉，在他身旁坐下，“这就麻烦了。”
“你……刚到相州？”柳华音未免尴尬，便开始了漫无目的闲扯。
“好几天了，这个村子我进不去，也只能一直耗在这里。”沈茹薇历经大劫，如今面对熟识之人，本能便抛去了一贯的微笑假面，这般不苟言笑之态，竟显得有些沉闷，叫人适应不过来。
“你怎么……似乎变了？”柳华音困惑道，“发生什么事了？”
“问这么多作甚？”沈茹薇瞥了他一眼，道。
柳华音一时语塞，片刻之后，才恍惚想起还不知她为何会在此地，便问道：“对了，你为何也会来此？”
“抓你师兄。”沈茹薇直截了当道。
“果然是他？”柳华音蓦地起身，“我就知道……”
“这么说你不是冲着鬼烛来的？”沈茹薇抬眼望了望他，目露恍然之色，“苏易也在村子里？”
柳华音略一点头。
“他是……怎么来的？”沈茹薇蹙眉。
“我不清楚，只是陆续打听到一些消息……当是负了重伤，被人所擒，之后就送来了此处。”
“这里，是鬼烛用人试药的村子，”沈茹薇将照雪还入鞘中，道，“而这些试药之人，多半都是玄澈玩腻的男宠……恐怕，苏易如今的处境并不妙。”
“阿易他……且慢！你不讨厌他了？”柳华音见她神情认真而严肃，似乎还有忧虑之色，不禁有些诧异，“是和解了……还是……你竟丝毫没有幸灾乐祸。”
“刚好相反，”沈茹薇淡淡道，“从前我对此人只是不屑，如今，倒真盼着他出点什么岔子，不过我也没有任何多余的心思放在这些毫无意义的争端之中，我看，你还是先破解这村口的迷雾，设法达成目的之后，再来与我说这些吧。”
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