“人都在马车外候着，等着恭贺都督呢，都督见了便知。”杨氏有意回避出城那夜的事，整理好被褥后，她回身捧来簪钗胭脂等物，只见暮青面前的茶点再未少过。
“束冠。”暮青望着铜镜里道。
杨氏怔住，下意识地瞥了眼托盘一角，那儿还真放着一顶玉冠。
杨氏讶然，却也心服，叹了一声，道：“还是陛下最懂都督。”
暮青不语，只凝望着镜中，铜镜里的人事如在一幅泛黄的古卷里，晚风拂着窗前的红罗帐，夜息香已淡。
她不喜熏香，但为驱尸气，药囊常年伴身，其中有一味药是薄荷，而夜息香的主料亦是薄荷。昨夜马车里看似一新，其实处处藏旧，为了叫她少些陌生感，夜里能够安眠。他的体贴总藏在细微处，暖着她的心，一年复一年，就像窗前的红罗帐，亦像眼前的白玉冠。
他知道诸将在外，她不会让人久跪，亦知道府里出事，她无心梳妆，所以在这本该绾发描妆的新婚早晨，为她备了一顶男子的玉冠。
她何其有幸，只是盛京战乱那夜，又有人何其不幸？
铜镜里，女子满头青丝被高高束起，玉冠温润，发似流墨，衬一身红裳月裙，冷艳英武之姿惊艳了晚风。
杨氏束起红罗帐，打开轩窗，跪在了马车门旁。
马车外，太监尖着嗓子长报：“凤驾至——叩迎——”
众人闻声叩首，只听晚风捎来吱呀之音，凤驾落地的脚步声却轻不可闻。
晚霞明灿，火烧云覆了天边，香儿与崔灵、崔秀姐妹跪在马车旁，好奇却不敢抬头，只瞧见裙裾舒卷如云聚散，牡丹遍开尘路里，落霞照引，向着中军大帐。
帐帘大敞，宫人跪迎，晚霞洒进军帐之中，地上如铺金毯。
男子踏着霞毯而来，大袖舒卷若万里彤云，龙气浩浩似吞万象，那风华雍容矜贵，唯眸光凝望之处春波醉人。
步惜欢走来暮青跟前儿，定定一望，叹道：“除却娘子，天下当无清卓风姿！”
暮青不自在地撇开脸，“除却你，天下也无情话。”
“这话为夫爱听！”明知暮青的话绝非夸赞，步惜欢依旧长笑一声，情意绵绵地在袖下勾住她的手，牵着她走向上首。
两人并肩而行，金沙为地，烈霞为毯，一时间仿佛时空错行，燕尾白纱换作红袍，巍巍教堂换作军帐，夫妻携手走过红毯，十指紧扣，如同誓词。
待去上首坐定，步惜欢道：“传！”
“传——”范通唱报一声，帐外的宫人闻声再传，三道唱报传至远处，众人闻旨山呼，三跪九叩而进。
暮青坐在军帐之中，只听万岁千岁之音如海浪击崖震耳不绝，直呼过九声才在帐前见了人。
前来觐见之人不少，韩其初在最前方，身后所跪的将领中有章同、刘黑子、乌雅阿吉、侯天、老熊、卢景山等人，虽说少了莫海和一些西北军旧部，但看到卢景山还是让暮青颇为意外。众将领身后跪着些不相识的人，看袍衫似是些江湖草莽，而这些江湖汉子后头则跪着些老汉和青年，似是随军南下的百姓里较有威望之人。
除此之外，水师将领旁边单独跪了一列人，人虽不多，却都是熟面孔。为首的竟是步惜欢的庶兄步惜晟之妻高氏，其后是魏卓之、萧芳、绿萝、骆成、杨氏母女三人和香儿。
——缺了姚蕙青和月杀。
暮青盯着众人怔怔出神，忽然感觉掌心被人捏了捏，她一转头便撞进步惜欢的目光里，那目光深瀚似海和暖无波，暖得叫人心神安定。
暮青定了定神，扬声道：“盛京一别，原以为此生再难相见，不想竟得诸位拥护相随一路南下，此情此义无以为报，我必永记在心。”
众人未得旨意不敢抬首，只听出暮青的声音清亮，虽然比之观兵大典那日还显得有些虚浮，但南下的这些日子里，她一直在养伤，未曾到过军中，今日亲耳听见她的声音，将领们还是有如释重负之感。
儿郎也好，女子也罢，她在，江北水师之魂就在。
“世间最可贵的莫过于患难之情，江山可换，人心难求，卿等皆乃忠义之士，朕不愿以富贵相许，那未免看轻了诸卿。当年西北征兵，五万儿郎离乡背井远赴边关，有人只图报国，有人为挣军功，有人只为有口饭吃。皇后爱民，有天下无冤之志，朕常自问，如何为君，而今已明——朕当改革朝制，叫寒门儿郎报国有路，天下百姓皆可饱腹，终朕一生，愿这世间再无江北水师。”
暮青望着步惜欢，听闻此言，忽觉眼眶发热。儿郎从军戍边，战死沙场者自古不计其数，能马革裹尸而还的却少之又少，大多数人一走便从此杳无音讯。江北水师的这五万儿郎当年险折在青州山里，若世间少一个江北水师，能少多少背井离乡的人间悲苦事？
天下无战事与天下无冤，只怕是自古最难之事。
中军大帐外静无人声，不知多久，韩其初扬声叩首道：“微臣等愿效忠圣上与皇后娘娘，肝脑涂地，在所不辞！”
话音落下，众人附言，军帐外顿起山呼之声，激越昂扬，余音久久不散。
“卿等平身罢！朕与皇后待会儿就在这中军大帐之中设宴，慰劳卿等昨夜的辛劳。”
“那你们先用膳。”
步惜欢言罢，众人刚谢恩起身，暮青忽然开了口，步惜欢看向她，见她给了他一个安心的眼神，随即起身望向军帐外。
“都督府里的人随我去旁侧的军帐中一叙。”
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