崔燮笑道：“若县尊的文章集结成册，我一定去买几本回来收藏。那篇《迁安儒学记》写的就极好，辞清义畅，言之有物，文中深情足以动人。”
书童一下子提起精神来，捧着糕饼说：“那回头我找大人讨几篇文章给你。咱们大人私下说你是神童，极看重你，肯定乐意给你。”
崔燮听着“神童”两字，脸皮不禁还是红了红，干笑一声：“你回去吃点心吧，我要回家了。”
他家里还有人在等着。
回到家时，张妈妈便领着一个五十来岁、穿着蓝色三梭布袍的男子过来给他磕头，门外还站着个二十来岁的年轻人，也隔着门给他行礼。崔燮连忙扶起他，跟他——也跟门外那人说：“我年纪小，受不得这种大礼，以后不要这样。不知这位伯伯是？”
那老人恭恭敬敬地垂手站着，露出一个揪得光秃秃的脑门，沉稳地说：“小的是城西致荣书斋的掌柜计厚业，见过少爷。外面那小厮是店里的伙计计都，少爷有事只管吩咐他。”
张妈妈说：“计掌柜就是你娘留给你的那间铺子的掌柜，这些日子他也是想见你，可惜你都不在家里，没见着。如今你回来了，我便叫他过来给你行个礼，把帐交给你。”
昨天之前他还是个身无长物的弃子，突然之间就有房有铺，还有个掌柜能替他赚钱，这变化也真够惊人的。他一时间没什么真实感，只随着叫了声“计掌柜，计伙计”。
计掌柜紧紧盯着他的脸，嘴角微弯着，似悲似喜地说：“一转眼小少爷就这么大了。当年你还在崔家奶奶跟前时，我去交帐时还见过你几次，后来你大了，就没能再见。如今这铺子终于交到你手上了，却因为发水冲坏了库存，这一二年都只有往里赔的，老朽当真无颜来见你……”
崔燮握住他微颤的手臂安慰道：“计掌柜别难过了，这是天灾人祸，不是人力所及，店里的人没事就好了。”
计掌柜深深叹道：“人虽没事，从前的书和雕版却被水淹坏了，帐上的钱也不多，只勉强够买些制科用的书摆着，卖的却也不大好。”
迁安这么个小县城，本也没多少读书人，而且哪个读书人也不能买好几套四书五经搁着。
真正卖的好的是每年科考过后的时文集和酸文、话本，可那春秋两试的文得往顺天府花钱抄录，话本又过时的太快，有时刚刻出版来，读者就改追捧别人的了。他们书坊如今没钱了，不敢做这种大赔大赚的生意，只能靠卖些经史子籍苦熬着。
他一边说着，双手托起帐本交给崔燮。
帐都是新做的，旧年的只粗略记了出入帐和欠款，去年水灾后更有大半年没开张，到如今还欠着掌柜和伙计们的薪俸。这样的店真不如关了，把房子铺面租出去，一年赚的还够付伙计的工资。
计掌柜看着那帐册，眼眶也微微发红，悲凉地说：“当初家里陪送这店，是为了让大姑娘的嫁妆清雅些，配得上崔家的秀才姑爷。后来虽说大姑娘不在了，但老头子想着少爷将来要读咱们家的书，也往店里搜集了不少圣人、大儒写的书，可惜这一场大水，什么都没了……”
他简直立刻要跪下谢罪，崔燮连忙上前托住他，温声安慰道：“不要紧，有我在呢。那些书以后还能再买回来，洪水都退了，咱们总能越过越好的。”
他精力倒旺盛，一路小跑就出门了。
对门和旁边的邻居早都注意着他们，见捧砚一个留着披肩发的小厮出来，也没什么男女大防可讲，便都出来拉着他问：“这位小哥，你们主人哪是一家的，是租了进士第的房子读书的，还是和王先生一般开蒙学的？”
捧砚挺胸叠肚地说：“什么租房子，我家老爷就是这院子的主人，我是跟着我家大公子回乡来的。”
一名老妇人问道：“可是在京当官的崔家老爷？不是听说他当了五品大员么，怎么叫大公子独自回乡了？”
捧砚不愿说出崔燮被父亲赶出家门的事，便轻描淡写地说：“公子是回原籍来应童生试的，京里喧哗，不利静心念书，所以提前带我们回来住。”
众人感叹了一阵，一个三十来岁的妇人忽然在人群后尖声问道：“你家公子多大年纪了？我家大儿可是十八岁就考上童生了，再考一道就能中秀才，京里的公子读书怎么也得比我们县里人强吧？”
旁边的人撇了撇嘴说：“张妈妈在我们这群妇人面前说说嘴也就罢了，那进士老爷的儿子比不上你一个做工的儿子？咱们这条街上如今住的都是读书种子，哪个不是年纪轻轻就中了童生秀才的。”
捧砚听得头疼，轻咳了一声道：“劳烦各位婆婆、婶子，我家公子才搬来，院子里的井水不干净，能否向各位家里借几桶水？”
那些人顿时顾不上吵架了，争着说：“打水不要紧，待会儿叫你家仆人来我们院子里挑，要多少都行。你家要淘水井的话，北大街上有匠户市，雇个淘井匠只消四分银子一天，若还要修房子，那儿也有泥水匠、裱背匠，一起雇来也便宜。”
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