一双对儿眼可醒目，楚邹发现了也只当做没看见，问身后的小榛子：“那十几万匹布的销路找好了？”
小榛子低声答：“按爷的吩咐，和南洋商客谈了，说只要布匹成色好，两三万匹不成问题。另外还有不少西洋散客，进的量虽和织造局里那些大商户比不得，但积少成多，按这么算下去，不到明年夏天就清了。”
江浙桑农采桑吐丝收税，织布出布收税，那些官吏为了贪污税款隐瞒朝廷超量生产，织出来的布匹不能见光，卖不出去，却还在一年比一年的堆积成山，若不能早些制止，这个窟窿只会越弄越大。
楚邹默了默，点头道：“事办得很好，只眼下须暂时先搁着，待我回京了再将之露出来。”
小榛子连忙躬身应话：“是，已经和都察院杨老大人通过气，说只须等爷回京，便会安排人把这事儿奏上去。”
正说着，一个差役模样的走上来，大声问楚邹道：“爷，船只已经备好了，爷住正当间，旁边留给翠姑娘和梅姑娘。爷前头买的那些礼物，可要现在命人搬上去？”
楚邹答：“趁夜启程，此刻就搬吧。”想到即将要掀起的一番风浪，棱角分明的嘴角不禁抿了抿。
曹碧涵正在里头酝酿情绪，两句话听得隐约，连忙意外道：“爷今儿要走了？怎的这样突然，涵儿一点准备都没有。”
楚邹转头看她：“人聚人离散，莫不都是突然么？遇见的突然，离去的突然，再见也突然，有缘总不会拆散，又何需要准备。”
那言辞冷漠，却又意味分明。曹碧涵听得悸动，猜他果然还在介怀自己的离开，连忙羞赧解释：“是了，当年若非爹爹被奸人陷害，又怎会有幸在人海茫茫中遇见爷？哪儿想今朝一遇又是突然，就好像昨日的一幕又回还。但能够朝夕在爷的跟前伺候，就算遇再多的冤屈也是值得了……”
啧，这是要是开口借钱了吧？小翠听了咳咳嗓子，粗着声音道：“这位姐儿怕是误会，我们爷说的是他心上人，从前做他的跟班太监，后来变作个倾国倾城的美人又回来，对我们爷可没有人比她更好。”
瞥一眼身旁脸色阴郁的小榛子，晓得他不喜欢自己在楚邹跟前提起陆梨，偏继续道：“不过姑娘曲儿唱得妙，人也生得标致，他年总能够傍上个冤大头，替你爹填了赌债，就算入不了宫做娘娘，也可进府里做个小姨子。”
这话一句一字扎耳，怎的想连自己想入宫做娘娘这点儿隐秘，都被赤白白地挑穿。
曹碧涵讪笑质疑：“这位公公揶揄起人来不留情。可爷当年不是分明厌恶那丫头，还指着我不要搭理……”正欲往下说，贾晁平从楼梯上来，把册子递给楚邹，问：“爷，那赌鬼签字画押了，要不要一同带去京城审问？”
曹碧涵瞥了一眼封页上的“呈堂供证”，再一看这黑脸男子，竟然却是要挟爹爹和弟弟还债的那个人，不惊错愕。
原来她晓得小麟子是女孩儿的，楚邹凤目定定盯着曹碧涵那张乍看清薄的脸：“天子脚下有冤得诉，有债得偿。听涵姑娘方才一番未尽言辞，似是你父亲又蒙了新冤，不妨把心事了结，爷替你把这‘冤’申一申，也省得你父女二个念念不忘。”
那笔挺的身躯立在珠帘外，眉宇间几分轻蔑几分凉薄，原是一早就洞穿了的。曹碧涵想起自己对他的低估，总把他皇城里出来的爷儿当作纯善，那抚琵琶的手不禁僵硬：“没有了，原来都是爷设的局……”
戚戚然咬着牙，说清丽也不过尔尔。
“好。”楚邹冷睨了她一眼，这便撩袍起身，头也不回往窄仄的木梯子下去。
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八月底的皇城不平静，先是户部尚书左瑛的千金与泰庆王楚邝解了亲，紧接着瑞贤王府老三的门前又挂起了缟素。
是左小姐主动求的请，月初的时候张贵妃召她进宫说话，出宫时叫楚邝送上的马车，东华门外楚邝扶了她一把，那之后没几天左小姐就央父亲去请旨退了亲。她左婧论容貌论家世在京中皆算佼佼，多少人提亲都看不上，提到泰庆王楚邝时，眉眼不抬就应了。从去岁末订了亲到现在，一直井然有序筹备着婚期，突然却说要解亲，却是叫人大为不解的。
问她，左婧说：“男人与女人的疏离，一为暂时的陌生，二为骨子深处的排斥。泰庆王扶我上车，目不视我的正颜，扶手即拭，无有留恋。既是无情至此，又何意再做夫妻？”她性情也是自傲，这般闹了一出，可是大奕王朝古来今来没有过的。
当日是张贵妃与老二主动求旨的婚事，皇帝因此召见了老二。问及原因，楚邝却似长舒了口气，末了只答应一句：“都是儿臣的错，是儿臣无意。父皇既已把春绿指给儿臣，今后便春绿吧。”
婚姻大事岂是儿戏，他一句轻飘飘，至皇家颜面于何地？只听得皇帝恼怒，命人在乾清宫场院里杖责了楚邝三十板子。
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