正如扶意所料，随行前往前太子封地，回京后就失踪的那个家仆，果真被永清大长公主关在府中，关个活人比处理死人来得容易，那人还活着。
“本以为大长公主会设防，我们实在高估她了。”祝镕喝了茶，对扶意道，“我和平理跟着厨房送饭菜的，找到了藏匿我们家下人的所在，再后来，就和平理潜入大长公主的住处，你猜我们看见了什么？”
扶意无心玩笑：“来与她合谋的皇室子弟？”
祝镕摇头，此刻看来还是难以置信：“一屋子的面首。”
扶意愕然：“面首？大长公主，在府里养男宠？”
祝镕道：“四五个男子围着她，不知发生了什么嘴角，后来还打起来，把平理唬得一愣一愣。原来那傻小子，还不知道，这世上有面首的存在。”
扶意到底没忍住：“吓着平理了？”
祝镕说：“他就是想不通，堂堂男人……总之，今晚怕是睡不着，我后悔带他去了。”
扶意笑归笑，正事儿不能耽误，说道：“这和我们的事不相干，我就在意，她有没有谋反之心。”
祝镕说：“今晚没遇见什么古怪之人，但之前查到，太皇太妃到护国寺礼佛时，顺郡王曾在山门附近出现。”
扶意想了想：“那位顺郡王，我记得是先帝和胜亲王最小的弟弟，生母只是个才人。”
祝镕颔首：“他也曾受太妃照拂，原本姐弟往来很平常的事，偏要偷偷摸摸，就有鬼了。”
扶意说：“镕哥哥，无权无势之人，如何起势造反，大长公主是不是色迷心窍了，在想什么呢？”
祝镕严肃地说：“任何人对于皇权的觊觎，哪怕只是心中一个念头，都不被允许，更何况永清大长公主已经付诸行动。”
正说着话，见香橼进门来，向二人禀告：“老太太派人传话，请公子和少夫人去一趟。”
此刻，内院卧房里，老太太在灯下看信，不久后，见孙儿们来了，摘下西洋眼镜，将书信递给他们，说：“太尉府的，你们瞧瞧。”
扶意接过，和祝镕一起就着烛火看，彼此脸上的神情都越发凝重，扶意道：“顺郡王，果然见了大长公主。”
祝镕问祖母：“秦太尉，什么意思？”
老太太说：“是要还我们人情吧，和亲一事，帝后给足了他们体面，这事儿总要算一算。”
扶意道：“秦太尉让我们置身事外，由他来解决这次的事，镕哥哥，你觉得合适吗？”
老太太说道：“他的脾性，我们若不答应，反而是阻碍他立功。新君即位以来，秦府诸多不顺，他曾是先帝宠臣，新君不信任他合情合理，可他不能眼睁睁看着家业败在自己手中。原本让孙女去和亲是一条路，如今这条路走不通，他自然要再想法子。这封信，与其说是还我们人情，你们不如是看做，敬告我等，不要挡着他的道，别和他抢功劳。”
此时，平珞也到了，看过书信后，对弟弟说：“我们置身事外，更能避嫌，既然太尉府有这份心，不如成全。毕竟事情到最后，并不是扶意和平理的传言，而是大长公主的谋逆之心，这件事，我们卷入其中，反而有皇后弄权的嫌疑。”
扶意赞同：“大哥哥说的是，最不该是将皇后娘娘卷进去。”
祝镕道：“那么，我继续盯着大长公主府，但不再插手，就由太尉府来抽丝剥茧，揪出谋逆之人。”
平珞吩咐：“你们我不担心，要紧的是平理，这孩子怕说不听，做出什么冲动的事。”
扶意笑了，祝镕也笑了，老祖母和平珞一脸奇怪：“笑什么？”
“奶奶……”扶意坐到祖母身边，附耳低语，把老人家逗得哈哈大笑。
祝镕才对大哥说：“今晚撞见大长公主和一屋子面首厮混，把他吓着了。”
平珞没忍住也笑出声，清了清嗓子，立刻又正经起来：“别逗他，到底还小呢。”
西苑里，慧之来给哥哥送晚饭，念叨着：“珍儿哭闹不休，娘走不开，不然就该来烦你了，回头你可要好好亲亲珍儿，是弟弟救了你。哥，你今晚去哪儿了，怎么这么晚回来？”
平理好不耐烦：“你小姑娘家家，怎么这么啰嗦，学得跟娘似的，将来可不讨人喜欢。”
慧之反问：“我为什么要讨人喜欢，为了讨好人而活着，我白白投生在公爵府了。”
平理听着也有道理，坐下胡乱塞了几口吃的，看着妹妹娇俏可爱的脸蛋，眼前却挥不去大长公主那一屋子淫.靡香.艳，直觉得满桌佳肴倒胃口。
他忍不住说道：“慧儿，哥哥明白，三纲五常管不住我们家的姑娘，奶奶压根儿就不打算把你们养成贤良淑德的女子。她更希望你们能独立于世，能有智慧有胆魄，所以见了三嫂嫂那样的孙媳妇，爱得什么似的。而你们跟着三嫂嫂久了，的确越来越和这京城里的千金小姐格格不入，但哥哥，还是要劝你一句。”
慧之茫然地看着兄长：“哥，你怎么了？”
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