叶太太看叶晨霜虽面上没有表情，但知女莫若母，从叶震霜眼中已少了些怨怼，叶太太知道她这番话叶晨霜还是过了心了。
于是叶太太接着说道：“过去我没和你提起过这些，心里总是存着侥幸，想着女婿毕竟是进士出身，父亲又是大学士，比你父亲多读了那些书，可能和你父亲世袭不同，所以不想说那些陈谷子烂麻子的糟心事给你添堵，现在看来男人不管他有学问没学问，有功名无功名，骨子里都是一样的。现在府里那三个姨娘就是母亲斗了半辈子的结果，其实斗与不斗结果都是一样的。我年轻时和你一样要强，那又怎样，你父亲官越做越大，姨娘左一个右一个往家里娶，我能说什么，难道我不知道好歹不成，这就是我们女人的命，凡事不要太想不开，否则最后作践的还是自已，这人活一世，面子比天都大，大家都是为了脸面在这里苦撑着。你看多少豪门旺府还不都一样，那府里太太哪个不是贵胄千金，要身份有身份，要体面有体面，到头来哪个府里不是姨娘一堆庶出儿女遍地。要不就不会有悔教夫婿觅封侯之说了。这话听着无理，细究起来何尝不是。但女婿给你的这份荣耀又日贫寒门户给不了的，因此也算是一物换一物，得想开想明白才行。否则你不让女婿纳姨娘，他就养外室，你不让他养外室，他就要休了你，你能抗过命嘛，除非下辈子你投身个男儿身，才能脱离这苦海，否则哪个女人不是在苦水里泡着，不过都是求个面子上过得去罢了。现在紧要关头是你把身子调养调养，生下个一男半女，把众人的嘴堵住才是正主意。“
叶晨霜从来未听母亲说过这些，今日听了倒意外，抬眼看着母亲诧异地问道：难道父亲也养过外室不成，我怎么不知道？
叶太太沉吟了一下道：“论理这事本不该给你说的，只是不说怕你转不过这个弯来，少不得把这陈年往事抖出来你听听可能就明白了，也少走些弯路。还是刚生下你那年，你父亲被派去各地巡视。在江南呆了两三个月，回来时就带回来一个江南女子，那时你爷爷还活着，你父亲迫于你爷爷的威势不敢提进府做姨娘的事，就在府外买了个宅子养着，我是最后一个知道的，当时听到后肺都快气炸了，你爷爷的意思只要不进府，不辱没祖宗怎么都好说，我那时年轻，原本也想象你一般去大闹一场，后来你奶奶让你外婆劝我，说这种事情大户人家保不齐的，何必认真，过个一年半载的新鲜劲过了自然就淡了，我当初不信，你奶奶答应若两年内还断不了，她出面解决。我才半信半疑，谁知不上一年你父亲就不去那院里了，一时没了供养，倒是那宅子里的女人来要过两回钱，你父亲都躲着不见，后来听说那女人又重操旧业了，这事也就不了了之了。再后来陆陆续续又纳了几房姨娘，也不过三五个月就丢到脖子后头去了。现在府里那三个姨娘哪个又不是一肚子委屈。所以我说你别太认真了，他就是娶来十房姨娘，也不过三五个月就丢开手了，你是端木府里正经太太，当年你出嫁时就怕你嫁过去受罪，母亲当年带过来的嫁妆全都给你了，你父亲还怕你委屈，又加一个铺子一处田庄，当年你的嫁妆就是放在现在也是旁人遥不可及的，更勿论当年你出嫁时皇上那时虽未登基，却也是威风八面的三王子，他亲自参加了你的婚礼，送你那几百两金子外加几套头面首饰的贺礼，这份荣耀谁能有，这些就是你的底气和根本，所以走到哪里都趾高气扬的。你那些闺中姐妹，哪个嫁妆能比得了你的，哪有你那样的体面。现在哪家不是三房四房的姨娘放着，细想想没什么丢人的，你倒想想我说的对不对？”
叶晨霜听了母亲一番话，心中黯然，道：“这世道不公，凭什么男人就能三房四房姨娘放在家里，而且这些年我一应用度都是陪嫁上出的，没吃过他端木家一口粮没用过一缕线，为什么我就该受这王八气，这是谁定下的规矩，这定规矩的人就不是什么好东西。”
叶太太苦笑了一下道：“这规矩是谁定的且不论了，知道了又能怎样？难道还能改了不成，明后日我就请那何老太太介绍的胡医来再瞧瞧，听说很灵，吃了他的药十之八九都怀上了，而且六七成的是男丁。这次要是能瞧好了，生下个少爷，就是他端木华娶来多少姨娘，你和少爷也是独一份的府里老大，谁能越过你去。别的事都别想了，抓紧怀个孩子是正经。”
叶晨霜听了眉头紧锁，也不说话，叶太太急了抓着叶晨相的手说道：“霜儿，大事大非面前切不可乱了方寸给别人钻了空子，再有十来天娶姨娘时你需得回去，得拿出当家主母亲的气魄来，佩兰自不必说了，但那文双怡之前是你表妹，之后是端木府的文姨娘，得让她知道谁大谁小，我本来是不太愿意让她入府做这个姨娘的，但眼下也没有更合适的，加上你父亲坚持，我想了，虽然亲戚弄成这种关系不好处，但正因是亲戚大家还得顾着脸，量他们也不敢造次，反正谁入府当姨娘都得乖乖听话，否则你父亲那几个去了的姨娘就是例子。这些母亲以后慢慢给你教法子治她们，让女婿和旁人说不出话来。”
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