阅卷的时间是白天，到傍晚时停下休息，这时两位主考和内监官便会一齐清点朱卷，确认无误之后，用三把锁共同锁好鉴衡堂。第二天一早再一起过来，三人共同到场开锁，继续阅卷。
一般阅卷时间是不到二十天的，其中绝大多数时间都是用来进行第一场的阅卷。虽然第二场和第三场阅卷时，同考官都可以继续推荐。但在实际过程中，主考官只重头场，尤中四书，基本忽略二、三场的等级。也就是说，头场被选中，二三场只需文理通顺既可过关。
一方面，这是因为时间紧，任务重，考官们是无论如何也没法全部仔细审阅，所以比较客观的八股文变成了阅卷首选；另一方面也是因为本朝最重视四书五经和程朱注解，选择八股文做重点，也在情理之中。
半个月的阅卷之后，所有考生的头场卷子，终于全部审阅完毕，经过同考官推荐，两位考官取中，一共有一百二十六份卷子被取中。此时的乡试不像后世，是有固定的解额的，但这个比例也是有些低了。总共一千五百九十八名考生，按照朱老大的意思是要择优录取，但不可辍落太多，所以今年给凤阳府的名额是一百五十个。是以左忠文考虑后，便决定再从剩下的一千四百七十二份考卷中再选出二十四份，凑足解额。
作为主考官，他有这个权利，督促着考官们再进行阅卷审核。如果换在别处，经历了能把人折磨死的阅卷之后，考官们会在最后松松手，凑起解额了事。
但在这里，休想。因为此次主考官左忠文，乃是刑部左侍郎，此人浸染多年刑狱，目光凌厉如鹰，一贯就不是个好惹的角色。至少下面的考官们，都领教了此人的较真。在阅卷过程中他三番五次重申，要求考官们认真对待每一位考生的试卷，力求将有真才实学且合乎要求的考生选拔出来，让他们出人头地。
他不仅督促同考官们认真阅卷，自己也严格把关，对每份试卷的优缺点都进行了认真细致的点评，绝不肯让不好的试卷滥竽充数，结果当阅卷结束，还有十一个名额没有录取。
为了保证好的试卷不被遗漏，他又认真审阅了每一份落卷，一直到张榜前一天，才从落卷中找出十一个还不错的，凑齐了一百五十人。
剩下的工作便是排定名次，因为考官都是临时抽调的，事毕解散，并没有编制上的隶属关系，所以谁也不怕谁，往往会因为意见分歧，出现激烈的争吵和辩论。
但在这里不会，因为左忠文对所有文章的优劣了若指掌，评判时一语中的，众人也就无从争执，仅用了半天时间，便排定了录取的名次，让一旁的内监官松了口气，擦汗笑道：“我还以为要耽搁了呢。”
左忠文笑笑，手持排定的名次，起身道：“走吧，诸位，我们去至公堂。”便与那内监官并肩，率领全部考官出内帘门，过飞虹桥，入外帘，进至公堂，与外帘官一道，拆号填榜。
一个时辰之后，全部一百五十位举人露出真容。看着录取考生的籍贯，担任监临官的凤阳锦衣卫千户刘生对左忠文道：“颍州自古出名士，其文气盖压全府，现在一看，颍上、颍川和颍州的考生居多，说明您这次的录取是公正的。”
这一次录取的前五名有三人是这几个地方的，却没有人质疑不公平，反倒都说：“心服口服。”可见颍州的考生水平超高，是所有人公认的。
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