忽地，北宫岚偏头看着他，低声道：“你能保证我的族人，永远远离战争、动乱、厮杀？能让我的族人永远过和平安稳的生活？”
李元恺怔了怔，苦笑道：“看来你对战争倒是有了新的感悟。”
顿了下，李元恺摇摇头，叹道：“抱歉，我并不能保证。我只是会尽力帮助你的部族强大起来，在面临险境的时候，让他们有自保之力，而不是轻易被敌人屠灭殆尽。强大如吐谷浑，还不是转眼间灰飞烟灭。”
北宫岚若有所思，默默点头：“我突然间...很想回洛阳生活。在你府上养伤那段日子，或许是我这辈子最平静的时光。”
李元恺脏脏的脸上笑了起来：“我也想回去啊！你放心，我们一定能回去！”
北宫岚看了他一眼又飞速挪开，抿了抿嘴，似乎想要笑笑。
窦师武搀扶着薛世雄一瘸一拐地走来，王君廓和谢科钻去林子里看了一圈，什么都没发现。
“奶奶地~连只野兔都打不到！晦气~”王君廓骂骂咧咧，垂头丧气地把刀一扔，瘫坐在地上。
谢科面色发青，武功再高的高手，连续多日饿肚子，照样会饿得眼冒金星。
“浑身没力气，我看不等咱们翻过这道山岭，就得饿死在路上！干脆不跑了，就在这里等着，跟高句丽小崽子们干一场！”
王君廓焦躁地喝骂。
谢科横了他一眼，冷冷地道：“不跑就是等死。敌人吃饱喝足，咱们饿得都快提不起刀，怎么拼？”
“没吃的照样爬不了山！还不是一个死！”王君廓烦躁地扔着石头，要是咬得动石头，他恨不得吞几块下去。
李元恺沉默了一阵，朝窦师武望去：“现在还剩多少匹马？”
窦师武干裂的嘴唇直流血，疼得直龇嘴，想了想道：“不到五百匹！”
李元恺在心里默默算了算，全部宰杀的话，分到每名将士头上，省着点应该够挺过三五天，只要能翻过徒太山，活下来的希望就更大了。
“侯爷，你想...杀马取肉？”王君廓坐起身惊讶道。
李元恺点点头阴沉道：“没别的办法了，得让将士们有力气翻过这座山脉！”
窦师武迟疑了下，低声道：“可是我大隋征召府兵，除了少量精锐是由朝廷配给战马外，大部分将士的马匹都是私财。对于他们来说，一匹马就是全家全部的财产，人死了，也舍不得杀马！”
王君廓和谢科皆是点头，战场上，马相当于将士们的第二条命，许多兵士倾尽家财得到一匹马，平时照顾的比自己还细致，就指望着马儿在战场上救自己一命，或是多挣得一些军功，没看那些将士们自己饿着肚子，还要想办法找些好的草料喂马。
薛世雄皱眉道：“若是强行勒令将士们杀马，怕是会激起他们的不满。军心刚刚凝聚，可经不起折腾。”
李元恺低垂眼眸，幽冷地道：“去传令吧，我来想办法解决。”
李元恺从王君廓身旁拿起横刀，刀身泛起的白光映照在他双瞳里，格外冷冽。
王君廓和谢科相视一眼，不知道李元恺想怎么做，才能让将士们心甘情愿杀马。
果然，杀马的命令传达下去，没有将士愿意动手，他们情愿继续嚼草根，也不愿亲手宰杀掉在他们眼里比命还宝贵的马匹。
其余大部分没有马匹，或是马匹丢失死亡的将士也无怨言，他们都知道一匹马意味着什么，换作他们自己，同样不会情愿。
甚至有的将士抱着自己的马嚎啕大哭起来，有的则是万分抗拒，绝不肯动手，几乎所有有马的将士都不愿杀马。
李元恺呼哧一下站起身，拎着横刀牵着青骓，脸色阴沉地将全军将士召集在一起。
王君廓目露骇然，惊诧地低呼道：“侯爷他...不会是想...”
谢科闭了闭眼睛，幽幽地叹了口气。
李元恺冷厉的目光扫遍众将士，指着身后高耸的山岭，提气怒吼：“看看这座山！只有翻过去，我们才有活命的希望！”
风息了，阴沉的天穹下，似乎只有李元恺的声音回荡。
将士们抬眼望去，远处是积雪覆顶的山巅，山脊线如刀劈一般清晰刚毅。
“只有活着，你们才能回家！回到妻儿的身边！”李元恺的声音有些撕裂沙哑。
“没有吃的，哪来的力气翻过这座山？”
将士们沉默地低下头，那些手里牵着缰绳的战士，脸上的神情复杂纠结。
“看看你们身边的弟兄！不管之前你们认不认识，是不是同乡，但现在，你们都是袍泽！是手足！”
“你们相互依托，相互帮扶，拼着性命才从萨水逃到这里，难道你们要放弃最后活命的希望吗？”
李元恺嘶哑的声音还在低吼咆哮。
“杀马！让弟兄们都有一口吃的！我答应你们，一定带你们回家！”
李元恺拎着横刀的手在微微发颤，青骓温驯地待在他身边，长长的鬃尾还在调皮的朝他身上甩去。
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