嘉敏给太子布菜，温言道：“你尝尝这道 蝴蝶暇卷，看看与你平时所吃的可是不同？”
太子尝了一口，赞叹道：“母后烧的菜精致美观，香而不腻，果然是极为难得。”
嘉敏与国主对视一笑，国主温和道：“好吃就多吃一些。”
可是太子吃了一口米饭后，喜悦的神色突然变得悲切，只是垂下了头，默默放下了碗筷，闷闷不言。
嘉敏有些奇怪，“怎么了？怎么不吃了。”
太子的眼眶熬得红了，极为酸楚悲切，“儿臣不敢说……”
“有什么不敢说的，你想到了什么，或者是有什么委屈只管说出来。”
“是，古诗云‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’。可是父皇母后知道这米是哪里来的吗？”
国主觉得奇怪，“这米是今岁的新米，由江州进贡的御米，朕觉得今年的御米格外地香甜，比往年的御米都要馥郁，难道这米有什么不对的地方？”
“父皇之所以觉得今岁的米更为香腻，那是因为今年的御米都是儿臣宫里的姑姑舂的！”
国主大为惊诧，“你说什么？舂米之事需要力气，宫中向来都是由掖庭的内监去做，怎么会是庆奴去完成？”
嘉敏也暗暗纳罕。
仲寓心酸道：“庆奴姑姑对儿臣极好，将东宫的一切大小事打理得井井有条，可是儿臣心疼她，她实在是太辛苦了！白天里她要伺候儿臣，而在晚上，她就悄悄地跑到了掖庭中去舂米，去洗父皇的衣服，父皇，您可知，您身上的每件衣服都是庆奴姑姑用雪莲冰水融化了再给您洗干净的，她说用纤尘不染的雪水洗出来的衣服清香洁净，才与您高贵无匹的身份相配，由于一直以来她都浸泡在冰水中，她的风湿老犯，可是她还是不放心由别人来洗。”
国主大为动容，想起那日庆奴长跪清晖殿外的字字语语，只觉得于心不忍，曾何时，他竟是如此的残酷、残忍、冷血了？
“朕让庆奴来服侍你，舂米、浣衣……本不该属于她管的事情，她为什么还要这样做？”
仲寓难过道：“因为庆奴姑姑是一个极好极温柔的人，她怕别人服侍父皇不尽心，担心父皇所食用的米粗粝不香，担心父皇的袍衣沾染了尘芜，所以很多事情都是默默地亲历亲为。儿臣吃着这些米，就会想到姑姑的辛苦劳累，所以……”
“好了，朕知道了，你什么都不用说了。”国主无限感慨，心中沉沉如坠了大石。
这一席饭却是再也无味无觉。
暮色四合、月上树梢之时，掖庭的宫人们劳累了一天，都已经回到了自己的房中休息。
院中的青石板上泛着白日里洗涤水的惨白光色，荒芜的杂草轻轻地摇曳。
在这万籁俱寂的秋夜月中，舂米的单调声音一下又一下地响彻在整个宫院中。
国主挥手撇开了众人，只身来到舂米院外，透过镂空城墙的间隙，见到一个身材纤弱的女子正在卖力地舂米。
是庆奴，她瘦了，瘦得宛若一根细细的竹竿，虚虚地悬着轻薄的外衫，她浑身已经汗透，额前的碎发黏在了脸上，汗如雨下，清辉月色的笼盖下，她的侧容有着孤注一掷的的决绝，也有着默默无言的温柔。
可就是这样一个看似弱不禁风的女子，拿着钝重的舂米硾，一下又一下地舂着米，那是宫中最有力气的内监才干的活……
国主心中那根最坚硬的弦亦被拨动了，他走进了院门，轻声唤道：“庆奴……”
庆奴听到熟悉的声音，浑身触电般地一震，是的，来了，终于来了，她的一切心血都没有白费，她终于等到了他的相顾，等来了他的温情。
她盈盈下拜：“奴婢叩见官家，不知官家夜深来访，失了礼数。”
“为何你在此处舂米？此处不是你该来的地方。”
庆奴谦卑地低下了头，“奴婢是伺候主子的……”
“你知不知道这样让朕心中不好受……”
“奴婢生来就是照顾国主的，官家又何必怜惜呢？”
“庆奴……”
“官家九五之尊，实不该来此地，奴婢惶恐。”庆奴又再拜而下，情态姿势保持着主仆之间该有的距离。
这一拜之下，她的姿态微微有些趔趄。
国主讶然问道：“你的腿怎么了？”
庆奴低低道：“是奴婢的老毛病，风湿之症。”
“朕知道，一定是你每天浸在冰水中给朕洗衣，才落下了病根。以后你不必再做这些事。”
“为官家劳心劳力是奴婢自愿所为，奴婢如果不做这些事情，寝食难安，虽生犹死，奴婢唯有亲自做这些事，才会心中安宁，求官家成全奴婢！”
“难道你要让朕看着曾经朝夕相处的人受苦受累？朕对你有故人之情分，你这样将朕置于何地？又让朕的良心如何能安？”
庆奴双眸中泪光点点，婉约却坚决道：“奴婢对官家已禀明赤诚之心，奴婢受心之驱使，此生只为官家而生，为官家而死。”
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