“你听到了？”胡树人的语气很温和，“我要跟你打听的事情正和他有关，不知你方不方便？”
“当然方便了，先生。”小六头都不抬，紧盯着胡树人的皮鞋，双手动个不停，“徐先生经常到我这光顾，买一份报纸，还要擦鞋。其实我也知道，他是想以此接济我。毕竟，上次他来的时候，其实不需要擦鞋的。”
“哦？他的鞋子很干净吗？”胡树人问道。
摇了摇头，小六放下毛刷，拿起布条，把皮鞋上多余的鞋油抹掉，嘴上回答说：“倒不是干净，而是破旧。那天他说要擦鞋的时候，我一看，当场就傻了眼，那双鞋实在太破，一般人早就扔掉了。因为他平时穿的都是比较新的鞋子，所以我印象特别深。我还跟他说那鞋没有擦的必要，但他却一再坚持。”
话音刚落，胡树人的鞋也擦得七七八八了，只剩下最后一道工序：打蜡。
小六用一块干净的布条挖了点鞋蜡，接着双手抓住布条两端，在胡树人的鞋上左右拉拽，让布条上的鞋蜡均匀地抹到皮鞋表面。
看着光洁如新的皮鞋，胡树人忽然眉毛一挑，眼中闪过一丝疑惑，旋即变为失望和遗憾。
收起工具，小六见胡树人盯着皮鞋，神色有些不对劲，急忙问道：“先生，是我擦得不干净吗？”
“不，不是你的问题。”胡树人摇了摇头，“是我忽然想起来，好像错过了什么事情。”
小六闻言，自然是一头雾水，但站在胡树人身旁的刘牧原却是神情微变。
他意识到事情可能没那么简单，急忙问道：“老爷，出什么事了？”
“我前天似乎与一个重要的线索失之交臂……”胡树人又摇了摇头，无奈地说道，“往者不可追，罢了。”
虽然不知道胡树人所指为何，但刘牧原清楚地知道，事情远比老爷说得更严重，很可能已经到了左右案件的地步，否则以他的性格，是断然不会露出如此失态之神情的。
胡树人却不再多想，笑了笑对小六说：“最后再问你一件事，你还记得徐先生找你擦旧鞋是哪一天吗？”
“我记得……是大前天罢。”小六回想了一会儿，对胡树人道，“那天很晚了，我正准备收摊回家，忽然看到徐先生沿着宁波路走来。我跟他打了个招呼，他便问我能不能给他擦鞋。后来就像我刚刚说的那样，徐先生坚持让我给他擦了鞋。”
说到这里，他抬手指向八仙桥街北侧，继续说道：“擦鞋的时候，徐先生还说，他丢了钥匙，要去沈先生家借宿一晚。我正好要收摊，便和他一起走了一段，直到南阳里的入口才分开。”
点了点头，胡树人现在可以确定，徐祥林提口中的行程丝毫没有掺假，不在场证明也十分完美，并无作案的可能。
他从马扎上站了起来，掏出五枚银元递给小六，温声说道：“谢谢小六，你的手艺确实很不错。”
小六起初还以为是铜板，没有多想便接过来，一入手才发觉不对，低头看去，只见五枚银光闪闪的袁大头躺在掌心，急忙说道：“先生，这钱太多了，我找不开……”
他抬起头来，却不见胡树人的踪影，站起来四下一看，才发现主仆俩已经往宁波路西边走了。
拿钱的手微微颤抖，小六的眼角泛起泪花，对着胡树人离开的方向连连鞠躬，连别克车驶远都没注意到。
“老爷，您为何给报童那么多钱？”
刘牧原开着车，很是不解地说道：“而且，何必在他那擦鞋呢？他用的东西还没府上的洋货好。”
“这几个银元，在胡公馆能用来做什么？”胡树人反问道。
“差不多……”刘牧原盘算了一下，“小半个月的吃食罢？”
“但这几个银元，足够小六家半年的用度。”胡树人意味深长地言毕，便阖上双目靠在椅背上养神。
刘牧原闻言一怔，露出若有所思的神情，半天没有言语。
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