就在庞帅还在和手下一起想办法向欧洲派遣间谍的时候，一场削弱明朝辽东军事实力的战役再次爆发。
天启五年，辽东爆发灾荒，为了解决饥荒问题，老奴酋奴儿哈赤颁布了一条疯狂的命令，即“杀穷令”。
何为“杀穷令”？
这事还得往前稍微扒拉一下，建奴天命九年，也就是天启四年（1624年）正月初五，努尔哈赤开始下令划分有谷或无谷之人，其谕令规定：每人有粮食六至七金斗（一金斗为一斗八升）的，即为“有谷之人”。而不到六至七金斗，但又有牲畜，“足以维生者”，也可以列入“有谷之人”的序列。若没有以上食畜，且不足维生者，则列入“无谷之人”的序列里。
划分完有谷和无谷后，正事开始了。努尔哈赤下令将“无谷之人连户押来，令为阿哈（即奴隶）”，后来又命令将押来的“无谷之人”尽数屠杀。而这次屠杀也就是杀穷令的前身。
经过这次屠杀后，建奴野蛮恶劣的管理方式激起了汉民反抗，并使得努尔哈赤觉得自己是对的，认为自己的治下的汉人就不应该有太多。
而后，自打明朝天启初年起，辽东的气候变得越来越冷，粮食减产也随之越发的严重。屠杀过一次无谷者的努尔哈赤便认为以暴力手段消灭穷人，就能解决人地矛盾和粮食的消耗问题。
既然杀人能解决问题，那就杀，于是天启五年八月，残忍的努尔哈赤再次举起了屠刀，这便是“杀穷令”！
当然，死的肯定不都是穷人，只要是汉人，是穷是富，在建奴的眼里都是可杀之人。后来，努尔哈赤临死的时候甚至还屠杀了一部分富户。
为啥努尔哈赤喜欢杀辽东的汉人，不仅是因为之前说的为了解决粮食问题，还是为了腾出更多的优良土地给八旗族众耕种。
就在建奴还在采取最严厉最血腥的手段大肆杀戮辽东汉人时，大量的辽东汉人百姓抱着九死一生的决心逃往锦州，而在这些求生的难民中则有一个关键人物，他就是降生员刘伯镪。
唉！就是这个刘伯镪，带来了一个听上去很有价值，实际上却害人不浅，害大明不轻的消息：建奴正在柳河对面的耀州修筑城池，此时施工才刚刚开始，正在修筑的城墙不过丈高，驻扎守卫的兵马只有三百人。最重要的是，建奴的四王子皇太极正在那里视察工程进度。
如果，你是一个急于表现，一心想要立功的山海关总兵，当你知道知道有个地方有建奴刚刚开始筑城，守军才三百人，而且还有一个皇太极的时候，那你是信不信？打不打？
我想大部分朋友肯定都会持谨慎态度，不会因为一个消息就会贸然出兵。
但是这位山海关的总兵呢？呵呵！不管你们信不信，反正我马世龙是信了！
一心想要立功的马世龙，一听到有这种好事，顿时就不淡定了。这个完蛋玩意觉得自己的机遇到了，认为这是自己立功的好机会。如果自己能打败皇太极，不管是杀死或俘虏对方，那他都能走上人生巅峰，加官进爵，简在帝心，前途无量，好不自在。
反正这家伙是疯了。为了出兵立功，这家伙甚至连夜不收都没派去侦查情况，就找到自己的上司孙承宗，怎么好听怎么说，居然用自己的三寸不烂之舌劝动了孙承宗。
孙承宗啊！那可是天启帝的老师，明末的基建小能手。
基建小能手？谁说的？孙承宗自己说的。
在《崇祯长编》卷十三中，孙承宗说：“臣来关外，止有八里铺一堡，中前所一城，以安哨马。臣与各将吏拮据四年，有四十七城堡”。
这还不算完，我忘了是《明熹宗实录》还是《崇祯长编》了，孙承宗还向朝廷汇报过自己的功绩：“自八里铺起历宁远城，堡十有二，台六十有六，抵中左为二百七十里，北偏为边，自铁场堡历永安东，抵椴木冲锦州界，有边堡二十一座……台一百二十六座，地与西虏为邻。”
咱先不说孙承宗的好坏，就说他修城筑堡这一块，你们也许会说修的对，我个人也觉得可以吧。但是呢？这些个城堡要需要多少人来驻守呢？工程款需要多少，养兵的粮钱要多少？
至于军队一下子就从原来的五六万人一下子就膨胀到了十四万人的事，显然，这些都不是老孙操心的事。
扯远了，回归正题。虽然有天启帝做后台，但是孙承宗也想立功啊！于是孙承宗便顺水推舟的和马世龙一起开始精心布置起来，打算出兵干掉皇太极。
经过两人的轮番推演之后，孙承宗便下令前锋营副总兵鲁知甲，参将李承先率前锋营偷渡柳河，尔后马世龙带着大啊部队随后。为了大军能顺利渡过柳河，孙承宗又派人传令觉华岛水师游击将军金冠发水师支援策应。
八月二十三日这一天，山海关大营内，孙承宗端坐于帅案之后，手拿令箭开始发号施令。
“副将鲁之甲，参将李承先何在？”
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