青灰色大砖砌出了高拱的门洞，阴影笼罩下，两扇城门仅仅开启一条缝。
穿着黑色深衣的书吏，满脸汗水，就算躲在门洞的阴影里也不管用。
酷暑的天气，还要衣帽整齐，穿上里外数层的深衣，确实不易。
但这是太守交代的——如果不想染上城里肆虐的时疫的话！
衣服要严密，口鼻也要遮挡。
没办法，最近一段日子，四野的贱民群氓，纷纷朝城里挤，进了城随意支个窝棚就住下，粪便满地，尿溲乱流，没多长时间北海郡就臭气熏天。
有人建议把那些人都赶回城外，但消息不知从哪里传了出去，成百上千的贱民直接聚到府衙前，哭诉城外有妖鬼害命。
太守顾忌士林清誉，发了慈悲，搁置了驱逐的建议，结果时疫紧跟着就起了。
“来了、来了！快开门！”
城里面，一个同样穿戴严实的吏员，指挥着三个男人，急匆匆推着一架板车而来，板车上横七竖八都是得了时疫而亡的尸体。
守城门的书吏立刻吆喝兵丁，将城门缝推宽。
很快，那车子便出城走远。
“唉！这时疫什么时候是个头啊！”
一个年轻兵丁抱怨起来。
有老军道：“什么时候？且等着吧，乔氏走了，可这北海郡又不是没人了？凭什么轮到他白檀郡谢家来做主？如今这是咱们上边那几家在暗中斗法，不分出胜负，什么时候也不到头！”
年轻兵丁叹气：“这我也知道，可是时疫起来了，咱们上边那些嫡支身份再尊贵，还能因为身份就不染时疫？他们也不怕？”
老军冷笑一声：“他们怕什么，个个修行正法，且早就都到城外庄子上去了，只等着看太守的笑话，可怜了咱们这些庶孽出身的，还得陪着太守水里来火里去。”
年轻兵丁还待再说什么。
书吏已是不耐烦了：“快快将门合了，仔细懈怠了关防，让太守拿住不是耍子！”
世家大族，繁衍生息，随着其内部的人口越来越多，各种资源自然也会面临不足。
分贵贱、别亲疏，用以分配资源，稳定内部，就是自然而然之事。
庶孽子弟，便是士族内部的下层，主要承担着如府衙书吏、兵丁、快差，以及商铺、庄园管事之类的事务，要为嫡支子弟专心修行、积攒声誉创造有利条件。
做为庶孽子弟，谁心里不清楚北海郡当下这是怎么回事？
在这里絮絮叨叨，就能改变什么吗？
徒然是自寻恼恨！
书吏心里也烦，一回身，却见官道上，一个穿着破烂，浑身泥污的老妪，牵着一个衣不蔽体，几乎就是在用泥土遮羞的小娃子，踉踉跄跄朝城门这里过来。
书吏见着类似景象，多得早已数不过来。
“兀那老妪，快快回头，太守有令，闲杂人等不得入城！”
书吏扯开嗓子，朝着那祖孙两个喊起来。
都不用想，这两个肯定也是求着进城躲避妖物的。
早先乔氏在时，隔三差五就要组织清扫妖精鬼魅，等到他们一走，蓬莱君桓志居然任命谢弼来做北海郡太守。
北海郡剩下的几家士族，明面上不好反抗，暗地里却不再出力维护城外乡民。
那谢弼上任后，据说一心一意扑在政务上，要助桓志施行新政，接连几个月，没有迈出过府衙一步。
这妖物没了制约，肆虐开来也便不奇怪了。
“有妖怪、有妖怪啊！”
老妪拉扯着小娃子，发出的哭喊竟不似人声，嗓子哑了，仍旧高亢如撕。
书吏眉头紧皱，只觉得有针从耳朵扎进了脑袋，连那老妪踩到石头、绊到车辙，但总也不倒，踉跄两下就能继续向前的怪异，也难得关注到。
“官人，可怜可怜老妇吧，有妖怪啊！”
老妪来到城门前，兵丁们也已反应过来，举着两支长杖，封住道路。
老妪干枯的双手紧紧抓住长杖的一端。
持杖的兵丁竟然有些抵挡不住，纷纷叫喊帮忙。
要知道，他们虽是庶孽出身，条件仍旧比真正的黔首黎民强多了，即便修行难得入门，也多会习练一些武者的本事。
此刻，竟被一个老妪推得站不稳脚步，直到两边各上了三个人，才堪堪顶住，不再后退。
老妪见推不动了，便尽全力伸出脑袋求救。
“求官人慈悲，只求官人放我孙儿进城罢！”
那书吏苦笑：“城里闹时疫，真让你们进城，是救你们还是害你们，且不好说呢！”
老妪听到“时疫”二字，一时怔住，再回头，恰见一条鳞片闪着湛蓝幽光的大蛇，在她们后面不远的一株大树上，吊挂下来，那蛇吐着信子，一双眼睛冷森森注视着这里，令人胆寒。
书吏此时也看到了大蛇，顿时吓了一大跳，连带着兵丁们纷纷腿软！
那小儿“哇”地一声哭将出来，顿时更添烦乱。
老妪回过头来，只对书吏道：“官人，发发慈悲吧！老妇全家、全村，都已经被那蛇妖和他的子孙们吞吃了，只剩这一个孙儿，求官人开恩，让他躲进城去吧！”
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