建隆八年冬，安东国，绥化城。
隆冬腊月，数九寒天，鸭子河早已进入冰期，厚实的冰面可供人跑马。寒雾氤氲，雪花漫卷，江畔一展王旗迎风高扬，旗帜下，安东王刘文渊里三层、外三层地裹着，靠在一架步撵里，默默地望着冰面上三三两两、来来往往的游人与行旅。
六十大寿临近的刘文渊，老态已经十分明显，沟壑纵横的面庞间，尽是暮气，但刺骨寒风刮在脸上，亦不能动其容。飞雪的装扮下，眉毛与胡须更加晶莹雪白，唯有那双眼睛，时而露出一道锐利与凛然......
从洛阳返回绥化的安东王，其精气神明显受到了打击，浑身都带着一股压抑之气。不过，这样的安东王，对安东臣民来说，却也未尝不是一件好事。
内敛、沉稳、宽容、谦和，这些几十年来与刘文渊绝缘的特质，以一种让人措不及防的方式出现在他身上，安东的冰天雪地里，安东王也第一次让人感受到什么叫如沐春风。
原来骄傲、酷烈如刘文渊，也不是没有婉转、随和的一面，只不过，对于安东的臣民来说，这样的日子来得太晚，也显然持续不了太久。
安东王之老暮，已经是上下皆知的事情了，甚至于，很多人与势力的目光，已经转移到下一代了。关于安东王位的承袭问题，实则是没有什么疑义的，早在二十年前，长子刘继覃初及冠时，刘文渊便确立了他太子之位，这可是有太宗册书的。
刘继覃，刘文渊嫡长子，生于开宝二十四年（986），原名刘继康，秦王刘煦薨后，更名为覃，覃通“秦”......
当然了，世子的地位稳不稳，除了本身能力之外，关键还得看为王者的态度。而在这一方面，刘文渊的态度是始终如一的。
刘文渊膝下的子嗣并不少，嫡庶长成者加起来共七个人，这么多儿子，不可能对王位没有想法，二十年间，围绕着王位继承资格也展开了各种明争暗斗，但都没能动摇刘继覃的地位。
造成这样的结果，最主要的原因，还在于刘文渊的强势。从他把长子更名为“覃”，就可见在这个长子的身上，寄托了怎样的情感。
另一方面，作为自己确立的太子，若有人妄图针对、推翻，则被刘文渊视作对自己权威的蔑视与不尊重，也必将予以严厉打击，即便是他的儿子。
因此，在过去的那些年，刘文渊的儿子们，一个个被贬出王城绥化，或去戍边，或去治民，或者干脆放逐山野（嫡三子刘继闳以投机取巧、阴谋篡位，被刘文渊除籍，放逐到安东北端的努尔干地区当酋长了）。
这样一个心狠手辣、强势至斯的父亲，做他儿子很幸运，比如刘继覃，他几乎获得刘文渊八成的父爱，脚下的路被铺得平坦，成长过程中所有的明枪暗箭都被格挡在外；但同样，做刘文渊的儿子也很不幸，看看其他安东王子是怎样一种日子吧，到建隆八年，只有刚成年的幼子刘继筠还留在绥化城内。
也可以想见，刘继覃这一路走来，是怎样顺风顺水，太子之位无可动摇。只不过，这样的继承者，就远不如父祖之雄略、强悍，相衬之下，更多了分温和乃至软弱。
当然了，也只有这样弱势的太子，才能安安稳稳地当上二十年，否则换个性格急躁强硬的，以刘文渊之刚烈，父子拔剑相向都不是没有可能。
除此之外，也跟刘文渊统治下安东国策有关，三十六年来，刘文渊一直在坐守王城，远望京畿，沉心静气，蛰伏待机，以候天时，大部分心思与精力，都用在安东的壮大，尤其是军事实力的扩张上。
要知道，比起先王刘煦在世时，安东的军事实力至少提升了三至四倍，这也是比起刘煦时代，安东国内社会矛盾、阶级压力要严重许多的根本原因，以安东的国力，常年维持一个庞大的军队规模，是很吃力的事情，无法对外扩张，那就只能对内压榨。
在这种情况下，刘文渊怎么可能容许安东那并不丰厚的国力，消耗在无谓的夺嫡内耗上，他是恨不得把全安东都绑在他的战车上，把所有人的心思都集中在发展生产、提升国力上。这也导致，刘文渊与诸子之间的关系很紧张，甚至到敌视的程度。
“大王，江岸风寒气冷，不利休养，还是回宫吧！”一声呼唤，将沉浸自我的刘文渊拉回了神。
此时王驾之侧，除了一干身姿雄壮的侍卫之外，还有两名大臣，定侯耿守节与靖侯白元慷。安东国除王室之外，还有三大家族，也是三大外戚，耿氏、白氏、刘氏，分别出自刘煦母家、妻家以及刘文渊妻家（早年，刘煦亲自替刘文渊求娶海宁侯刘光义家娘子）。
几十年的发展下来，耿、白、刘三族已然成为安东国最顶级的权贵，也是安东国统治核心，是安东王室统治国家的三驾马车。
当然，以刘煦父子的个性与手腕，如果只是依靠外戚的身份，显然不足达到如今在安东国的高度。几十年间，三大家族也为安东的发展、王权的巩固提供了大量人才。
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