然而，这一切随着皇帝这突然的私访，彻底化为泡影。经过刘旸两日间的实地调研结果得知，陈若愚的闪光政绩有太多不实之处，河清的税制改革也和北黄河浸泡过一般，水分极多。
首先一个，河清县衙对于小农小民的保护形同虚设，甚至站在地主土豪一边，反过来压制普通百姓。
据说陈若愚到任之后，就把辖下的大地主们召集在一起，一番冠冕堂皇之辞，明里暗里透露这么一个意思，朝廷税改一定要执行，并且要彻底执行，官府的土地籍册上一定要看到所有人家的田亩数量，至于改革中乡贤们遇到的问题，县衙也会尽力帮助解决。
闻弦歌而知雅意，河清的贤绅们很理解县尊，也乐意为之效劳，然后河清的税改工作便走上了快车道，土地清丈、登记造册更是在两年后就完成了，并且有名有姓、有家有户，成果斐然。
然而事实上呢，刘旸在了解之后，只有八个字的评价：不堪入目，罪不容诛！
像把名下土地分散化，以一定数量分配给宗族、佃户，这样合理避税的方法就不说了，这个最保险，但在河清县，做的人却不多。
更多的情况是，按照租贷的办法，将土地分给平民，但却通过那一纸租约、贷约将他们死死捆住，在事实上依旧掌控着小民的生老病死，让他们做牛做马。
而在这种条件下，“拥有”自己土地的那些小农们，比起此前来说，就未必有多少改善了，甚至还变差了。过去是交地主租税以及朝廷两税，如今是还借贷与地税，两者相加，后者未必比前者轻松。
高昂的借贷与利息，就像套在他们脖子上的绳索，勒得他们喘不过气来。而是改善还是改恶，纯看地主债主们的节操了。
宽仁为怀、兼济乡邻的贤绅不是没有，但实在不多，而对大部分的豪强地主来说，哪怕仅冲着对朝廷“土地苛政”的抗拒，也不能让小民们好过，否则岂不真让那些泥腿子、贱民翻了天？
也有受不了高利贷的农户去县衙告状的，而这个时候，陈县尊当然要实现当初的承诺，帮贤绅们解决问题。
也有说辞，并且是义正辞严，欠债还钱，这是天经地义的事情，字据、手印这些都有，还是县衙法曹的签字，这可是有效的。
何况，从字据上来看，也不是很夸张嘛，十年还不完，还二十年嘛，再还不完，还有子孙嘛。那些土地总不能白白赠予吧，都有自己的土地了，还有什么不满意的，做人总不能太贪婪。
当然陈县尊作为一个父母官，也有一颗“爱民之心”，出于怜悯，面对所请还是会把债主找来，判减少个三两年的利益，乡贤们当然也要给县尊面子，如此一来，上告的小民还有什么不满意的？若是再纠缠下去，乡里还要不要待了？就不怕乡邻戳脊梁骨，谩骂贪得无厌、不知感恩？
也有不愿借贷的，但是，你不借，自有他人借，而拥有自己土地这样的诱惑，实在不是一般人小农能够抵挡住的，而一旦在拮据上签下自己名字，那被套牢是注定的事。
当然还有想尽办法把借贷提前还清的，不管是偷也好，抢也好，真有人做到了。然而，旧贷之后还有新贷，生产经营过程中总有各种困难，各种风险，只要有需要，那么乡贤们大方得很，也愿意伸以援手......
渐渐的，很多地主便发现，在现行政策环境下，这借贷生意可实在赚钱，既能合理合法规避土地集中带来的高额地税，在收益上也未必比把土地都集中在自家名下要低。
在这样的情况下，一些“聪明人”开始把目标投向那些原本的自耕农了，有困难自是雪中送炭，没困难制造困难也要借钱、借粮给你的。
这还是收敛的，那些吃人不吐骨头的，更会想方设法把你搞得破产败家，再用一纸贷约来“拯救”，然后也不要你的土地，留着耕作生产还债。
至于逃债，且不说官府的保护，人逃得掉，地难道还逃得掉？至不济，还能把地收回来，再交给其他农民耕作。
这样一番操作，河清县土地兼并的情况是得到有效控制了，但农民们的生计，却没有根本的改善，甚至有恶化。
而通过借贷方式对普通农户的控制与剥削，也未必比基于土地的人身依附情况要轻，就这，还是乡绅贤达们向朝廷妥协、响应官府改革的结果.....
如此之下的河清县，可想而知是怎样一种情况。当然了，没灾没病的情况下，农民们的日子还是能继续过着走的，甚至呈现出一种稳定的气象，然而这等秩序下的小农小户们，实在处在一种无形的更加让人窒息的氛围之中。
而除此之外，陈若愚还有骚操作，比如在土地等级上大作文章，乡绅的土地记为中田、下田甚至贫田，普通小民的田，则一律为上田、中田，照此收税。
这也是税改过程中频频暴雷的状况，也是新税制下主要矛盾之一，在有些百姓开来，新税制还不如过去依人头缴纳两税。至少在富庶地区，经济发达，土地产出多，人口殷实，即便朝廷在定税额的时候有所偏向，分摊到个人，需缴的税也不算重。
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