杨长生由衷笑了，和声道：“吃得少可不行，想在战场建功立业，靠的就是胆气和力气，饭量小会被那群糙汉子看不起，给你起个小娘子的外号可不是好事。如果以后还有机会见到，六哥又肯放你出去闯闯，杨某愿意带着你去见识见识跟妖族杂碎厮杀到底是怎么一回事。”
少年顿时大喜过望，声音里都有了一丝颤抖，“将军当真？”
杨长生竖起右手，掌心朝向那少年，“一言既出、驷马难追，咱们击掌为誓。”
啪的一声，铁匠铺里的少年毫不犹豫。
然后两人谁也没有再说话，杨长生清晰听见，原来炉子里的碳火燃烧会有呼呼作响的声音，像是铺子外面的冷风，像是少年心潮澎湃，也像是他自己体内的血液流动开始逐渐加快，总之这种声音不会让人觉得心里烦躁。
等待的时间往往会很漫长，少年甚至在心神恍惚中感觉，杨长生会在这里一直站着，背后枪头朝上的六杆短枪如同一把折扇的扇骨，笔直，宁折不弯。
终于等到了丑时，一队步卒刚刚从铁匠铺紧闭的门前缓缓走过，脚步声拖沓，显然是用这种方式抱怨不能躲在温暖被窝里一觉睡到天明，杨长生再次检查一遍身上的所有兵刃，抿了抿嘴唇，把那只提前喂饱了的信鸽揣进怀里，抬腿走到门前，透过门板的缝隙往外看了两眼，手搭在门栓上顿了一顿，忽然回头。
“小兄弟，你叫什么？”
少年好像从梦中惊醒，“我姓向，叫向前。”
杨长生最后留给他一个欣赏笑容，“向前，好名字！”
门板悄然打开，又悄然合上，铺子里只剩下守着炉火的少年，下意识抓住手边一杆没来得及锻造完成的短枪枪杆，触手冰凉，心里火热如红炭。
杨长生本想还装作先前的流民模样，但铁匠铺里龚小六实在拿不出一样储物法宝，兵刃在身就不能光明正大在街上乱走了，他出门以后很快钻进一条漆黑的小巷子，贴着两侧建筑物的墙边，尽可能地放轻脚步，所幸今夜多云，月光多数时候都被遮蔽在云层背后。
他微微弓着腰行走，姿势像是一只发现猎物又怕打草惊蛇的豹子，按照前几天刻意记下来的路线缓缓朝井水城西门处一步一步逼近，事到临头，万般谋划都不如随机应变，杨长生索性放空心里所有的念头，见招拆招就是了。
这四里路，走得比从北境奉旨折返回凉州还难。
好在越远离井水城官衙所在的那条街道，能见着的巡夜兵士就越少，八月时节，跟雍州北境只隔了清凉山的井水城昼夜温差越来越大，丑时正是冷风吹透衣衫，城里这些有边军称号却从来没有上过城墙厮杀的士卒，不敢渎职睡觉，寻个去处喝酒倒不算什么过错。
军中可以缺女人，但不能既缺女人又缺酒，那还当个他娘的什么兵？
尤其是谢逸尘执掌大权二十余年的边军，那位死了一个月的大都督很会带兵，在北境时候就不禁营中饮酒，二十万汉子都是把脑袋别在腰带上刀口舔血的，说不定哪天就会死无全尸，能及时行乐就及时行乐吧，而且喝了酒的士卒，战力有时候反而更强横一些。
谢志乾可不明白其中的道理，只是把他父亲的旧规矩沿用下来。
确实跟今天磨枪时料想的一样，杨长生很顺利就避开往来稀疏的巡夜甲士，摸到了井水城西门附近，藏身在一处早就不开张营业的书局一侧窄巷里，在目光所及处四下打量，伸手不见五指，这座城池透着一股死寂沉沉，以他一向引以为豪的卓越目力，最远也不过能看到五六丈以外。
当然，插着几个火把的城门处能看得很清晰。
挤在门洞里点了一丛篝火取暖的步卒，比他之前预估的还少，粗略估计能有四五十人，不知道拿什么架在火上烤，有几个在划拳喝酒，大多数都把兵刃抱在怀里，斜倚着墙壁打盹。
杨长生不觉着这是好事。
因为，那两扇需要四五个人合力推动的城门严丝合缝紧闭着，他有四境修为的雄浑真气在身，想打开城门不难，但这得有充裕的时间从容去做，一旦被人堵在门洞里，那可就只有往阴曹的一条路可以走了。
他思量片刻，抬头往城楼上看去。
那里一样有若隐若现的火光，半人高的墙垛遮挡了视线，不好判断上面有多少人驻守，缓缓收回目光，杨长生双手交叉，从背后摘下两杆短枪，呵了两口气，开始慢慢调整呼吸，让体内蛰伏已久的气机逐渐恢复活力。
此时龚小六应该就在附近藏身，杨长生低低自言自语，“六哥，你选的地方离城门远一点才好，这样我才能放心死了以后，你不会因为一时冲动来想着给我收尸。”
这句话，也许只有被他揣在怀里的那只信鸽能听见，确实是有灵性的，一声咕咕都没有发出。
气机变得轻缓而绵长，杨长生提着左右两杆短枪，从窄巷的黑暗中坦然走出来，大步流星，径直往相隔不到三十丈远近的城门走去，没有豪气满胸，也没有壮怀激烈，很平静，像是要去跟偶尔碰见的熟人打声招呼。
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