程才大惊失色：“张公子，这可万万不行啊，生死都是大事，尤其是丧礼，规矩繁多，各地风俗也不一样，可无论如何都脱不掉入土为安四个字。您要把这些病尸都烧掉，这，这会激起民变的。”
张不周沉声道：“正是因为此事事关重大，所以我才找到您，安抚百姓的事情需要您去做。”
程才面露难色：“张公子，若是寻常事情还好说，大家会给我几分薄面，可是这么大的事，叫下官如何开口啊。说句不合适的，我若是敢说出烧尸的这句话，恐怕第一个要被烧的就是我。”
张不周笑道：“大人不必如此担心，只需要向百姓们解释清楚，这烧尸是为了避免瘟疫蔓延。逝者已逝，活着的人要想好好活下去，就要将危险全部消灭掉。正如大人所说，这件事事关重大，非做不可。”见程才还是迟疑，张不周将令牌举起：“大人放心，若是将来因此事受诟病，影响了三年大评，我以国公府的名义担保，保你升迁无虞。”
程才原本纠结的心思一下子去了大半，有张不周这句话，无异于抱上了一条大腿，还是剑南道最粗的那一条。“下官知晓了，这就带人去办。”张不周将他拦下：“大人莫急，还有我说的第一件事，要将人分开安置。对于已经确定和老鼠或者和发病的人有过接触的，安置在一起，对于至今还没有症状的，要另择他处。”
程才点头道：“下官就是这么做的。”
这下轮到张不周疑惑了：“可是我师父说，是将所有人都关在了大牢里。”
程才道：“没错，老真人的确是这么吩咐的，可是公子您不知道，这些人里有几家身份不一般，把他们和平民关在一起，是要闹翻天的。再者，老真人吩咐的时候因为情况紧急，没说的很清楚，下官就自作主张了。据下官所知，这牲畜一旦生了病，肯定要把同圈舍的其他牲畜单独养起来，其他圈舍的也要远离它们，下官想着，这道理应该都是差不多的。当然，将人和牲畜作比较有些不妥，不过想来应该没错。”
张不周大喜过望：“大人这次真是立了大功，果真如此的话，实在是帮我师父解决了一个大麻烦。”
程才哭丧脸道：“立功不敢想，下官现在就盼着这该死的瘟疫早点解决，您是不知道，大牢里关着平民，至于那些有身份的，我这县衙里的房子不够用，连下官的官邸都占用了，每天好吃好喝伺候着，就这还不依不饶，您要是不信就去走一圈，保管能听见骂下官的声音。”
张不周赞许道：“大人一心为民，实在是官中典范。放心吧，我一定会帮我师父一起尽快解决此事。那些人要骂就随他去，反正大人问心无愧就行了。”
点齐了手下人，二十几个衙役分头去报信。要烧人家的家人尸首，若是事先不告诉一声，日后肯定更难解决。程才的预料没有错，当衙役们将消息通报给各家各户后，百姓们果然不顾紧闭门窗不得外出的禁令，纷纷都冲向了义庄。
张不周和秦沧澜先行一步到了义庄，原本就不大的房间里横七竖八地摆着几十具棺材，拥挤不堪，连院子里都摆满了，看门的衙役告知近日来每天都有十余具棺材要送往这里，守义庄的老头活了六十多岁，还从没见过这样的场景，死活不肯单独看守，程才没办法派了几个人轮流来这陪他看着。
程才后一步赶到：“张公子打算怎么烧。”
张不周来的时候已经观察过周围的环境了，义庄孤零零地设在县城的西南一角，周围没有任何人家。
“就在这院子里烧，棺材也不用再打开了，就直接一起烧掉。”
程才正准备安排人去做，得知消息的百姓们终于赶到，为首的老者须发皆白，但颇有气势，在两个年轻人的搀扶下拄着拐棍站好后破口大骂：“你们这群丧尽天良的，连尸首都敢烧，就不怕天打雷劈吗？姓程的，今天你敢动一具尸首，老朽就自缢在你县衙前，让你吃不了兜着走。”程才一见此人就头疼无比，示意属下上前拦住群情激愤的百姓。张不周问道：“这人是谁？”
程才小声道：“这位是富顺县的县老，叫楚贺岁，今年八十四岁了。八十寿诞的时候，连渝州城的刺史大人都来给他贺寿，说要沾沾长寿的福气。还递了折子给皇上。人生七十古来稀，治下出了八十岁的长寿老人，刺史大人当祥瑞一般护着。也就是他老了，不愿意搬家，要不然刺史大人早就将他请进渝州城里了。”
张不周道：“说到这个我才想起来，你县上出了这么大的事，渝州城作何反应。”
程才一脸苦笑道：“非是下官不敬，只是老真人和下官先后派人去了两次求援，却都是叫我们耐心等候的消息。富顺县仅有的几家药铺的药材都快用光了，可是渝州城的援助还没来。”
张不周皱眉道：“你得罪过渝州城的高官？”
程才苦笑更甚：“公子实在太高看我了。富顺县虽说临近渝州，可是人口稀少，又没有什么特产，一直以来都没什么存在感。不怕您笑话，我每年勉强凑出来的冰敬炭敬，人家根本就看不上眼。好在有位同乡在渝州刺史府做事，勉强能帮我说几句话，要不然下官的考评想必早就是下下等了。每年的年结，我连参加的资格都没有，连大人们的面都见不上，又哪来的机会得罪。”
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