兴庆六年五月二十日，圣旨下。迁正唐河陇节度使凉州都督皇次子凉王赵硕为魏王，加封逻些都督、吐谷浑行军大总管。
同日，魏王于鄯州集兵左武卫一万、河陇新军三万、玄甲军三千、河陇七州府军三万，共七万余人，抽户丁十六万余，合兵二十三万余，车六千余辆、马七万余匹。斩鸡祭旗，誓师南征。
魏王以定远将军金阿贵领五千新军为前军、明威将军右武卫领军将军皇甫隆云领左武卫五千为左军、宣威将军左武卫副领军将军萧慎海领左武卫五千为右军，游骑将军赵大柱领新军两千为后军，本部率三十余将坐镇中军，辖军三万。
河陇军精锐尽出，唐字军旗与烈日战旗遮天蔽日。
二十六日，大军自鄯州、石堡城、百谷城出兵。右军于西海湖、大非川牛星堆一带首与蕃军中勇武军遭遇，右玄甲军胡三大隐伏，待蕃军布阵时，自西海湖边率先突入敌阵，乱敌阵脚，而后阵斩六百，大功凯旋。
右军由此进抵西海湖南岸伏以城，阵线前移七十里。
吐蕃老王闻讯夜不能寐，竟是暴毙而亡。中勇武军域本达布伦钦深知唐军来势汹汹，须得避其锋芒，遂令全军撤出吐谷浑，星夜兼程赶回逻些接任吐蕃新王。更令卫茹十日内抽调两万主力东行北上，随行民众十余万人，欲以血肉之躯阻唐军于当拉山一线，以图固守本土，伺机反攻。
吐蕃各茹皆闻唐军进犯，早两月便举茹来援。象雄主力丢下了安西赵吉利，放弃了大小勃律，率全茹军民二十万远赴当拉山。上下约茹固守后蔵，以防安西军自侧翼突入。属国霓波尔征调军民十五万人，翻越喜马拉雅，预计八月开入战场。友邦南诏出兵一万，自东南入雪区驰援。
吐蕃各属国各茹，统计兵民七十余万，号称百万，誓于唐军决一死战。
七月，唐右军攻占局茹山，前军攻占当拉山口，正式切断三藏之地与吐谷浑的联系。大军穿越汉拉山，进逼柏海。卫茹、苏毗守军约万余居山道死守不退，唐军六攻而不下，双方战损颇大，唐军遂转攻为守。
八月，吐蕃援军抵达，唐军亦于当拉山口筑城为守，蕃军拔城不下，折兵四千余。
同时，河西结赞集兵进犯凉州。右武卫针锋相对，于墨宣防线牢守阵地……
预料中的速胜没有到来，主战场上蕃军依险而守，唐军进退两难。
太极殿上议论纷纷，此次河陇举全力南征，吐蕃举全国而应对，都是拼了命的架势。雪区乃山地，高山险阻。这仗打下去，唐军补给定会不畅，容易马失前蹄，功败垂成。而过了九月，大雪封山，双方便要暂息兵戈，来年再战。这对唐军的补给线来说，更是雪上加霜。
“圣上，此时战线前移已过二百里。就算自百谷城发粮，也须走一百七十里。遑论自河陇各太平仓调粮，夫役运粮路途，便就吃干抹净了。送往前线的，还能剩下几何？臣认为，此战不宜长久，更不可愈年而论。俗话说见好就收，眼下遣使谈和才是正途！”
“臣附议！”
“臣亦附议！既是收复了吐谷浑，便教那慕容氏莫要在凉州凭白造饭了，早日复入吐谷浑，让他带着吐谷浑人去与吐蕃争个长短吧！”
“是啊，陛下！魏王此次南征几乎掏光了家底，若是万一有个闪失，以何抵挡吐蕃大军进犯？”
……
兴庆帝抚胸靠桉，听着文官们喋喋不休，眼神里已有些不耐烦了。行军打仗之事，哪有什么一帆风顺的道理，更何况山高路远的当拉山。与吐蕃一战，是大唐必打的，而且必须大胜的一战。为此，各道调拨粮草，征调民夫随时驰援河陇，也是兴庆帝眼下在办的头等大事。
赵正说与吐蕃作战，不能一蹴而就，须得缓缓图之。一来是因为过了当拉山，地势陡升，与大唐来说，行军作战两不利。这一说法在柏海之战就能初窥端倪。就算金阿贵率军在吐谷浑祁连山适应了数个月之久，但在战场上，仍旧相当吃力。反观吐蕃勇桂，虽因守土守国悍不畏死，但其实地利才是占了绝大部分的便宜。若是想适应吐蕃的地势，须得有充足的时间。二来，归功于太平仓的建立，军粮调度已不可同日而语。建有太平仓的各道，自水陆两路正源源不断地向河陇运输粮食，数量已超百万旦。这在往前五十年当中，是不可想象的。
这一仗，打个两年，大唐还是打得起的。
吐蕃是心腹大患，若是不一次把他打趴下，往后的日子，恐怕要尾大不掉。吐蕃老王归西，新王达布人缘极好，也是个能忍辱负重的角色。这种人非常难对付，万一等他缓过劲来了，不知又会有怎样的噩耗等着这叽叽喳喳的朝廷。
兴庆帝内里早有思量，就算要谈和，也不是眼下。就算要谈和，也不是大唐遣使去主动找蕃人理会。他的目光自朝中文武间扫过，一个一个，过了一眼。却勐然发觉，这朝堂上不知何时，竟是被一群新鲜面孔所占据。而在人群当中的武将，也一个个的都低着头不吭声。
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