“聪明的办法。”麦克尼尔笑了，“我们可以佯装履行约定直到最后一刻……然后突然变脸，并且威胁他们说，要么给出比原来更多的钱，要么就人财两空。这些家伙被枪顶着脑袋的时候大概不会有多余的心思考虑怎么同时保住性命和金钱。”
这些讨论让其他三人有些胆寒，他们没有主动打算犯罪，上次在乌克兰抢劫金钱和车辆也是迫不得已。汤姆试探性地劝麦克尼尔打消这个疯狂的念头，而麦克尼尔很快就转移话题并和希尔兹上尉谈起了NFFA在南方州的经济活动。他们有另一种心照不宣的共识，只要新方案没有得到完全的拥护，继续谈论同一个话题可能会在队伍中造成分裂，那么作为领导者的希尔兹上尉和被称为实际控制者的麦克尼尔就有义务维持表面上的稳定。他们还没到散伙的时候，任何内部分裂都是不可容忍的，尤其是当队长主动地挑起了分裂时，希尔兹上尉的领导权就会再一次受到麦克尼尔的冲击。真理之父直言不讳地宣称麦克尼尔是真正首脑，这已经让麦克尼尔感到不安，而他不确定其他NFFA干部和希尔兹上尉说了些什么，在他明确NFFA对STARS小队的内部干涉到底严重到什么程度之前，他要做的是维持现状。
餐馆老板把一切能骂的熟人都骂了个遍，又找到了新的辱骂对象。他痛心疾首地说，要是NFFA不阻止那些疯子使用炸弹，城市很快就会变成废墟，光是修复工作就会花费一整年时间，谁也别想认真做生意。说者无意，听者有心，麦克尼尔立刻意识到NFFA规定的实验中缺少一些必要的条款——比如禁止使用炸弹。如果NFFA不打算加上这一条并计划继续启动这种实验，那么合众国的敌人会迅速抓住良机并派遣不要命的敢死队千里奔袭来到合众国进行自杀式袭击。麦克尼尔看到希尔兹上尉同样眉头紧皱，他不知道上尉是否得出了同样的结论。如果任何犯罪行为都会合法，那么即便是最危险的犯罪行为也变得可行，倘若有人实施了足以造成灾难性后果的犯罪活动并在事实上危及NFFA和合众国本身的利益，NFFA会有新的对策吗？
恐怕提出计划的人并没有考虑到这一点。
“保持联系。没有紧急情况或命令，任何人不得离开其他人的视野。”
麦克尼尔的心情并未变得轻松，这是由于他的耳机中突兀地响起了噪音。他敲了敲耳机，和其他人进行了几次通话，确认耳机没有损坏，这让他愈发搞不清噪音的来源。他不想麻烦希尔兹上尉，这种噪音也许不会对他形成任何威胁，上尉有更重要的工作。
中午十二点快到了，NFFA的工作人员正在撤离现场。他们也不清楚实验开始后这座岛屿会变成什么样，NFFA选择这里作为实验区是再合适不过了，只要渡轮和大桥上的交通被切断，岛上发生的任何混乱都不会波及城市的其他区域。麦克尼尔有些庆幸他们所住的酒店在纽约市的另一侧，不然他几乎可以肯定即便是酒店也会在这场略显荒谬的实验中受到冲击。
反对实验的人徒劳无功地喊着口号，他们的理念在金钱面前不堪一击。只要参加实验就能获得这笔钱，而对于纽约市的贫民来说，这笔数额不小的金钱能够让他们的生活迅速得到改善。没错，实验本身存在一定的危险性，但只要所有人保持默契并继续按照原来的方式生活，大家就能平安无事地白白赚取5000美元，何乐而不为呢？沮丧的反对派们打算离开现场，而他们错过了最后的机会，NFFA已经下令封锁了实验区，他们成为了【被自愿】的实验参与人员。看到麦克尼尔一行人从他们眼前路过，这些人似乎打算拉拢麦克尼尔等人加入他们的抗议活动。麦克尼尔礼貌地拒绝了，并绕过了略显吵闹的人群，来到了附近的公园中。这里有整个纽约市内最后一片没被开发的森林，平日也有不少游人来到这里观光浏览。
“最近一些颇具创新思维的人提出了一种新的旅游模式，他们建议将我们即将在纽约启动的这项实验作为一个具有合众国特色的旅游项目供全世界各地的游客参观，届时游客可以在全副武装的警卫保护下从高空俯瞰整个实验区并以各种形式在不危及自身生命的情况下对实验进行干预……业界分析人士认为，这种前所未有的新型旅游可以为僵化的旅游业市场提供新的活力，只要那些游客拥有足够坚强的意志……”
“这种恶俗的新闻节目居然可以播出。”萨拉斯中士叹了口气，“对青少年的恶劣影响不可估计。”
“新闻只管吸引更多的注意力，公序良俗在记者眼里一文不值。”麦克尼尔坐在旁边的雪地上看着手表，他们没有大张旗鼓地携带高杀伤力的枪械进入实验区，其他自保的工具需要他们自己想办法获取。据希尔兹上尉截获的部分通信内容显示，一些可疑的犯罪分子由于担心转移赃物时被当场抓获，从而选择留在实验区以免引起不必要的关注。
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