古代埃及是重视贸易的国家。埃及国家地理环境处于亚非枢纽，负责了对亚洲和非洲的贸易中介，很快成为一个着名的贸易中转国家和着名的加工业国家。
埃及已知最早的贸易发生在前王朝时代内部。已发现涅伽达时代的一些绿松石、青金石、玻璃珠等当地无法产生的奢侈品，这些物品必定是被当地人从其他地区购得，而支付的用品，最可能的就是当地盛产的黄金。
在古王国时代，埃及的农业和畜牧业以及手工业已经开始普遍发展。随着大量土地的开垦和农耕技术的发展，得天独厚的地理位置使埃及人在较早的时间就积累了充分的剩余产品。经历数百年发展后，埃及文明已经由简单的自然经济过度到了更复杂更进步的农业和手工业生产的发展形态。因此，各地间剩余产品的交换成为了必然。而埃及的统一甚至使海外的贸易也成为了一种可能。
在资产的基本时期，谷物作为埃及产生量较大的货物，又有其消费的利用价值，还拥有同一样式和通用的流通手段，很有可能作为一种交换的媒介。
埃及的壁画是一种可靠的资料记载。
新王国时期，与以往相比最显着的特征是在存档工作、契约、统计表、征兵表、命令、备忘录、税收表、书信、流水帐、清单、规定、案件副本等方面都需要记录。这种记录工作的完善是国家控制强化的标志，同时也显示了新王国政治秩序的进步，国家统治的有序。
与埃及贸易相关的是货币问题，当时没有硬币，但埃及人有自己的一套完善的交易制度，金属和谷物等媒介物被用一种“公正度”来定价。根据其重量来估计其价值，单位是德本，大约等于今天的91克，其中官方似乎发行一种金属块，每个价值十二分之一德本，这种金属圆环有人称之为“实际的硬币”。
在新王国早期，埃及的银金比价是1：2，而这个价值在后期被慢慢缩小以至于颠倒了过来，所以早期的白银是很值钱的。铜的价值一般只等于白银的百分之一，以德本为单位。而铜于谷物的兑换值一般是在2德本换一卡尔一袋这个标准上。
但是埃及人一般不用这种金属圆环，而是更多的使用金属原料，以及一些日常用品来支付，他们用已有的货币价值来估计货物的价值，再以同等价值的货物交换。
到第26王朝时期，古埃及的货币已经逐步具有后世货币的主要职能，而交易中的贵金属可能是由国家统一冶炼的，从而保证贵金属的价值。这为埃及铸币的出现提供了可能。
在第29王朝时期，埃及人仿照雅典钱币进行铸币。第2代法老哈考尔是埃及铸币的先驱，在引进雅典的钱范基础上铸造了第一批埃及铸币。但铸造的钱币在重量、币面图案以及成色方面，与雅典钱币几乎完全一样，还算不上真正意义的埃及铸币。
第30王朝时期，埃及人铸造的钱币逐渐埃及化，出现了真正的埃及铸币。第1代法老和第2代法老的铸币，在图案与文字上加入了埃及文化元素。
到新王国末期，埃及的货币具有明显的金属化发展态势，白银逐渐变成钱的代名词。与此同时，贵金属可能具有了货币的支付功能，一封书信提及用法老国库中的黄金来交税。从公元前9世纪开始，在婚约、借贷契约、租赁契约、买卖契约中，往往会出现“称出银子”这样的表述，这表明银子此时可能具备了货币的支付手段这一功能。