正在两难之际，忽然门上报道：“台州有人相访。”贾涉忙去迎时，原来是亲兄贾濡。他为朝廷妙择良家女子，以备东宫嫔嫱，自己女儿玉华自然也选入数内。贾涉道：“兄来正好，我这小孩儿正没处送，哥哥若念贾门宗嗣，领他去养育成人，感恩非浅。”贾濡道：“我今尚无子息，同气连枝，不是我领去，教谁看管？”贾涉大喜，私下雇了舟船，将胡氏母子交付贾濡。行至维扬，贾濡分付水手，就地方唤个媒婆，把胡氏嫁去，只要对方老实忠厚，一分财礼也不要。还倒给媒婆谢礼。你说白送人老婆，哪有不要的道理？不多时媒婆领来一个汉子，说是个细工石匠，夸他志诚老实。石匠见了贾濡，磕了四个头站在一边。贾濡看他衣衫济楚年力少壮，又是个不曾婚娶的，便将胡氏许他。石匠不费一钱，白白地得了个胡氏去做老婆，不在话下。
再说贾涉自从胡氏母子两头分散，终日闷闷不乐。忽一日，唐氏染病上床，服药不痊，呜呼哀哉死了。贾涉买棺入殓已毕，弃官扶柩而回。到了故乡一喜一悲：喜的是小孩子比前长大，悲的是胡氏嫁与他人，不得一见。
却说贾家小孩子长成七岁，聪明过人，读书过目成诵。父亲取名似道，表字师宪。贾似道到十五岁，无书不读，下笔成文。不幸父亲贾涉、伯伯贾濡相继得病而亡。殡葬已过，自此无人拘管，嫡母胡氏嫁在维扬，为石匠之妻；姐姐贾玉华选入宫中。贾似道思量：“维扬路远，又且石匠没甚出息，找他也没有用。闻得姐姐选入沂王府中，而今沂王做了皇帝，宠一个妃子姓贾，不知道是不是姐姐？且到京师观其动静。”也是贾似道时运将至合当发迹，将家中家火变卖几贯钱钞，收拾行李径往临安。
临安是天子建都之地，人山人海；贾似道初到，并无半个相识，没处讨个消息，整日里只在湖上游荡，闲时未免又在赌博场中顽耍，不勾几日，行囊一空，衣衫褴褛，只在西湖帮闲趁食。
一日醉倦，小憩于栖霞岭下，遇一道人布袍羽扇从岭下经过。见了贾似道，站定脚头，瞪目看了半晌，说道：“官人可自爱重，将来功名不在韩魏公之下。”那个韩魏公就是韩世忠，他位兼将相，夷夏钦仰，是何等样功名，古今有几个人及得他！贾似道闻言只道是戏侮之谈，全不准信。那道人自去了。
过了数日，贾似道酒后与人赌博相争，失足跌于阶下，磕损其额，血流满面，却巧又遇到前日道人，道人顿足而叹，说道：“可惜，可惜！天堂破损，虽然功名盖世，不得善终矣！”贾似道扯住道人衣服问道：“我果有功名之分，若得一日称心满意，就死何恨。但目今流落无依，怎得个遭际？”
道人又看了看他气色，便道：“滞色已开，只在三日内自有奇遇，平步登天。但官人得意之日，休与秀才作对，切记切记。”说罢道人自去，贾似道半信不信。
偏偏这一日去一家果园偷吃水果，被人抓住要打，情急时说自己是国舅，那知府认识宫中太监，就让他打听真假。
太监次早入宫，报与贾贵妃知道。贾贵妃忙宣贾似道入宫，姐弟俩说起家常，忍不住抱头而哭。贵妃引贾似道在宫中见驾，哭道：“妾只有这个兄弟，无家无室，伏乞圣恩重童看觑。”理宗即命太监在临安城中安置住宅；又选宫中美女十人赐为妻妾；黄金三千两、白金十万两以备家资。
贾似道谢恩已毕，同太监出宫去了。似道叮嘱太监道：“蒙圣恩赐我住宅，必须近西湖一带方称下怀。”此时刘太监看在贵妃面上，巴不得奉承贾似道，只拣湖上大宅院，自赔钱钞倍价买来，与他做第宅，奴仆器用也色色皆备。次日宫中发出十名美女，贵妃又私赠金银宝玩，共十余车。
自此贾贵妃不时宣召贾似道入宫相会，圣驾游湖也时常幸其私第，或同饮游戏，相待如家人一般，恩幸无比。
一日理宗皇帝游苑，登凤凰山，至夜望见西湖内灯火辉煌，一片光明。向左右说道：“此必贾似道也。”命飞骑探听，果然是贾似道在游湖。
后来宋朝仗蒙古兵力灭了金人。又听赵范、赵葵之计，与蒙古构难，要守河据关收复三京。蒙古引兵入寇责我败盟，贾似道自思要立功名以取大位，除非是安边荡寇，于是自荐说自己素谙韬略，愿往淮扬招兵破贼，为天子保障东南。理宗大喜，遂封他为两淮制置大使建节淮扬。贾似道谢恩辞朝，携了妻妾宾客来淮扬赴任。
三日后，密差门下心腹访问生母胡氏，果然跟了个石匠，在广陵驿东首居住。贾似道即差轿马人夫摆着仪从去迎接。本衙门听事官率领人夫向胡氏磕头，胡氏险些唬倒。听事官说是制使之命，方才心下安稳。胡氏道：“身既从夫，不可自专。”急教人去寻石匠回家，石匠听了也十分高兴。于是胡氏乘轿在前，石匠骑马在后，前呼后拥地来到制使府。贾似道请母亲进私衙相见，两人抱头而哭。算来母子分散时贾似道止三岁，胡氏二十余岁，到今天方才会面，岂不伤感？
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