“齐国使臣到了！”
九江州城主簿听见外面有动静，连忙示意亲兵将刀收起。
袁继咸堪堪躲过一劫，他兀自不知，起身快步走到门口，对外面侍立的卫兵大声道：
“齐国使臣？谁放他们进城的？老夫何时要与齐虏和谈？”
只听一个兵士回道：“督爷，是岳师门的段把总带来的，他们带着兵，小的拦不住。”
袁督师挥动衣袖，袍服胸口的锦鸡补子气得剧烈抖动。
“···段天星反了不成！来人！”
立即进来四五个家丁，袁继咸指着他们道：“去，把齐国来的人，都给本官砍了，立即！”
这几个家丁皆为袁继咸心腹，当下就提着腰刀朝门口走去。片刻之后，家丁便折返回来，在袁督师耳边低语几句。
“啊？钱牧斋亲自过来了？·····让他进来。”
家丁带着钱谦益一行进入客厅，主簿和亲兵站在门口，看样子随时准备开溜。
魏昭护着钱谦益张溥走在前面，从门口鱼贯而入，徐景万韶和江西兵紧跟其后，李自成负责殿后。
袁继咸的家丁见众人都还佩戴武器，连忙挡在前面，大声呵斥要魏昭取下腰刀，李自成一句话不说撞向家丁，那家丁被被铁锤击中，身子连退五六步，撞到了墙上。
剩余家丁纷纷拔出兵刃，魏昭等人也取下短弩燧发枪。
双方就这样在九江总督府的客厅里，相互指着对方。
气氛尴尬而紧张。
张溥第一时间躲到门口，很快和那位主簿攀谈起来。
钱谦益厉声道：“魏昭，李自成，放下兵器，老夫说了，今日是来议和的，不是来打仗的！”
魏昭盯着对面家丁，猛地一挥手，身后几人同时将短弩放下，袁继咸朝家丁一挥手，家丁也把各自手中兵刃收起。
袁临侯颓然坐回到那张太师椅上，眼前这群不速之客的突然造访，说明在九江明军早已离心离德，除了屋内家丁，没几个人愿意和齐军为敌了。
钱谦益抬头望向袁总督，一脸和气道：“临侯兄，南京一别，快有十五六年了吧！”
袁继咸微微点头，既像是在附和，也好像还沉浸在自己世界里。
“想当年，你我二人进士及第，畅游秦淮，是何等风流，白驹过隙，一晃十几年过去了，不想今日竟在此处相见，造化弄人啊！”
“造化弄人，你我各为其主，牧斋兄去了京师，我，留在南直隶，如今你为刀俎，我为鱼肉，失之毫厘谬以千里。”
袁继咸惨笑一声，见李自成等人杀气腾腾，又无力道：
“你们今日能畅行无阻，来到这里，可知江州已是门户洞开，无一战之力。如今我大明内外交困，士卒离心，朝中一**佞小人还不忘弹劾我，事已至此，独木难支，我也是无力了。只求牧斋兄看在当年同年情分上，能全我忠义之名，能留下我这几个家丁性命。”
说着，起身向钱谦益跪拜。
一旁侍立的五个家丁见了，大声道：
“我等愿随督爷一起去死！！”
钱谦益快步上前，一把扶起，惊道：“临侯兄何必如此？何必如此！”
他亲手捧茶，递给袁继咸，袁脸色苍白，挥手挡住茶杯，忽然将手伸向剑鞘，是要拔剑自刎。
“这是何必？临侯江南人望，吾皇求贤若渴，若能归顺大齐……”
一个家丁上来帮忙，将袁继咸手中佩剑夺走。钱谦益坐回座椅上，大口大口喘气，他使了个眼色，魏昭从怀中掏出信封。
“此乃太上皇手书，临侯兄要不先看看吧。”
见袁临侯没反应，钱谦益撕掉信封，将几张写满字迹的宣纸递过去，袁继咸瘫软在椅子上，没去接。
站在门口的那个主簿和张溥聊完，大步上前，一把夺过信纸，当着众人面，展开大声读道：
“本朝立国，尽除暴虐，平流贼，灭东虏，除白莲，征倭国，伐罗刹……赫赫武功，震铄千古，万民感德，天命所归！朕欲与尔明和好，永享太平，故结徐州之盟，保苍生黎民，岂尔背盟弃义，杀我徐州之民，伤朕维和之心。
是故兴师伐罪。
天下者，非一人之天下，有德者居之。军民者，非一人之军民，有德者主之。
自辽金元以来，由朔漠入主中国者，虽以有道伐无道，靡不弃奸而构衅，问罪以称兵。曾有以讨贼兴师，以救援奋义，逐我中国不共戴天之贼，报我先帝不瞑之仇（指朱由检被张春刺杀），雪耻除凶，高出千古，如大齐者乎？
郑森，郑逆芝龙之后也，盘踞东南，阴刺明帝；左逆良玉，其罪不容书。
前者，牛刀小试，稍以一偏师，灭郑逆于登州，歼左贼于江夏，而天下震动。
今率舰船车营兵马凡八十一万众，江汉为池，淮海为带，剑指江南，饮马闽越，直捣贼穴，痛歼海寇，为尔朝雪君父之仇，破釜沉舟，?贼不灭，誓不返撤！
所过州县州郡，有能弃明降齐，开诚纳款，即与爵禄，世守富贵。
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