凌退思没有想到杜知府来得比他预想的还要快。
只见十几个人挑着大大小小用红布蒙住的箱去喜滋滋地来到了凌府。当门房来向凌退思禀告时，凌退思都还没有做好心理准备。
凌退思揉了揉发酸的眼睛，他看着门口的阵仗对着宋师爷说道：“这是个什么情况？”
宋师爷悄悄地在他耳边说道：“杜知府亲自上门提亲，连聘礼都带来了！”
凌退思赶忙四下张望终于看见了站在聘礼堆里的杜知府，他赶忙迎上前去拉住杜知府的手热情地说道：“杜兄怎么亲自上门了，也不提前打个招呼，我好倒履相迎哦！”
杜知府也赶忙拉住凌退思的手亲切地回应道：“凌兄太客气啦，提亲这件事情我不亲自上门能量示出我们求娶贵府千金的诚意吗，所以，我带着我的诚心和聘礼专程从凤台府赶来，还望凌兄能成全这门好姻缘哦！”
两位知府手拉着手站在门口就像是久别重逢的故友一样，亲热个没完，终于还是在宋师爷的提醒下才结束了那些个客套话。
凌退思对杜知府说道：“杜兄快快进屋喝点茶，这一路上舟车劳顿，肯定是口渴了。宋师爷你招呼下杜知府带来的这些人，不可怠慢了。”
杜知府被请进了凌府的正厅，两个人落座后杜知府首先开了口：“凌兄，犬子杜衡年方十六，正值婚娶，他在书院时对贵府千金一见钟情，三番五次来信让我提亲，我考虑下认为孩子们还年幼，总得考取了功名后方能有资格提亲，就挡住了。现在杜衡乡试副榜第十四名，也算有了点小功名，我一看时机成熟，马上备好聘礼，写好提亲书就马不停蹄地来到了太原，还望凌兄能允许，成全小儿的一片痴情！”
凌知府听杜知府说完了，先是打了一个哈哈，然后干笑了起来，他对杜知府说道：“贵公子的大名我也知晓，和小女是一个班的同学，贵公子平时成绩优秀、人品贵重，小女资质驽钝，顽劣不堪，实在是配不上贵府公子啊！”
杜知府一听凌退思这么讲，他双手一拍只见随从拿过来一个红色的信笺递了上来，杜知府大声说道：“念！”
随从把信纸展开大声地念了起来：“杜府聘礼名单如下，珍珠十斛，和田玉手镯五对，金步摇四枝，杭州丝绸十匹，金首饰十付，纹银五千两……”
随从念得声音很大，字字清晰入耳，凌退思想要装听不见也不可能。随着一项项的聘礼清单念出，凌退思知道杜府绝対是下了重金聘礼，这份清单让凌府即有面子又有里子。
念完后随从把清单递给了凌退思，转身离开。凌退思把清单随手放在了桌子上，他看着杜知府说道：“杜兄，你的聘礼也太重了，别说是求娶我家小女，就是求娶王爷家格格也是足够了。可是小女实在是配不上贵府公子啊，我还得好好调教调教她，才能出阁不丢人现眼呀！”
杜知府一听凌退思不情愿的语气，他只是微微一笑并没有在意。
他继续对凌退思说道：“贵府千金那是有名的才女，即能手拈绣针又能吟诗作对，所以我才会备重礼来聘，唯恐怠慢了贵府千金，还望凌兄成全小儿的思慕之心，千万别再推诿哦！”
凌退思一听杜知府把话说开了，他微微一笑拈起了颌下的胡须，半天不吭气，看凌退思不说话杜知府也端坐着不说话，专心地品起茶来。
一时间客厅上的气氛有些凝重起来。
最后凌退思首先打破了沉默，他对着宋师爷说道：“把丁尔康的案卷拿上来让杜知府过目。”
不一会儿案卷拿了上来递到了杜知府手里，杜知府粗略地看了看对凌退思说道：“凌兄这是什么意思，太原府的案子关我们凤台府什么事？还是凌兄遇到难题需要我帮你解解？”
凌退思笑着说道：“还真是遇到难题需要杜兄帮助解解，这个案子的被告杜兄不知可否认识？他叫丁尔康，是凤台府人氏，跟贵府公子是怀覃书院的同窗好友哦！”
杜知府听后摇一摇头，好像非常地迷茫，他问道：“我应该认识他吗，他一介小小生员，我怎么会认识他，也从未听杜衡讲过有这么一位同窗好友。”
凌退思又问道：“可是丁尔康供词上讲他和杜衡是从小长大的同窗好友，他就是应杜衡之邀才会去永兴斋吃酒，酒后被人设局陷害才会发生这样的事情，还请杜兄给予明示，这个案子应该如何审？”
杜知府听后十分生气，他手啪地一声重重拍了一下桌子，大吼一声：“岂有此理，这分明是构陷，污蔑。杜衡约他吃饭是为了祝贺他乡试高中，酒后无德乱性是他自己的问题，关杜衡什么事。再说原告，证人皆在，岂是他一个人说说就算的。”
凌退思忙按住杜知府的手，他假装宽慰道：“杜兄先别急，这不丁尔康说是杜衡设局陷害他，我根本不相信，按照审判流程理应将嫌犯杜衡抓拿归案，因为不相信这才没有给贵公子下达拘捕票，杜公子现在应该是悠闲地在后花园喝茶吧？”
杜知府听后忙拱手道谢，说道：“感谢凌兄对小儿的信任，这个丁尔康自己作恶还攀污他人，理应罪加一等才是”。
凌退思听了杜知府的话，他只是微微撇撇嘴，说道：“不过，贵公子约丁尔康吃酒在先，若丁尔康硬咬住是杜衡陷害，恐怕杜公子必须来太原府走一趟，证明自己的清白，若是无有证据，那也怪不得我不念同僚之谊了！”
杜知府听凌退思如此讲话，他没有激动，反倒是非常冷静地听凌退思说完话，他才接了话茬：“凌兄，我敢用我头顶的乌纱帽担保犬子杜衡绝对只是为丁尔康祝贺，散场后杜衡回到休息的客栈，再无外出，至于丁尔康如何出现在文寡妇家就不归我管了，凌兄尽管去查！”
说完后杜知府告辞而去，留下了满满一地的聘礼和一封用火漆密封的书信。
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